Порог резистентности (СИ)

– …больная была или раненая, хрен знает, – вещал между тем Гросс. – Короче, тот мужик ее поймал, снегожорку эту. В пещере держал, загон там обустроил. Грохнуть хотели – не дал. Моя, говорит, захочу – убью, захочу – отпущу.

– И что, так его и послушались? – не поверил Тимур. – Небось, в авторитеты каждому хочется, а тут такой шанс. В законе не сказано, что снегожорка здоровая должна быть, а голову больной куда проще оттяпать.

– Так он ее поначалу-то прятал, – охотно пояснил Гросс. – Отощал весь, пайку свою ей таскал, дурень.

Ну, точно дурень. Как он сам когда-то. Вспомнилось некстати, как много лет назад он сам чуть с голода коньки не отбросил, потому что отдавал свои пайки. Не ради снегожорки, конечно, ради девушки, похожей на олененка из детской сказки. Рада. Госпожа Алинтас… Ничего из этого хорошего не вышло, и нечего ковырять старые болячки.

– Трахал он ее, что ли?

– Кого?

– Снегожорку…

Гросс скривился:

– И откуда в тебе столько грязи? Тьфу! Как ты себе это вообще представляешь?

– А что?… Сам сказал, бабами не интересовался… – пожал плечами Тимур.

– В общем, мужики о ней прознали, когда он откормил слегка.

– Ну, тогда бы и грохнули. В чем проблема?

– Приручил он ее. Тварь эта, сволочь, его тронуть не давала никому, таскалась за ним, как собачонка. А он ходил с ней везде, радовался.

Ничего себе собачонка, размером с автомобиль.

– И что потом?

Тимур поневоле заинтересовался. Он всегда считал, что передающиеся из уст в уста "легенды Фригории" – не более чем красивые сказки, выдуманные лишь для того, чтобы хоть ненадолго убежать от мрачной действительности в мир грез. А вот, поди ж ты, как минимум одна из них оказалась вполне себе былью.

– А потом ему братва объяснила, что снегожорка – снегожоркой, а спать всем надо. И людям и тварям. А во сне кого хошь можно грохнуть.

Тимур хмыкнул:

– Это уж точно. И что – замочили их?

– Не-е-ет, – с непонятным удовлетворением протянул Гросс. – Ушел он.

– Куда?

– Да в тоннели. Мужиков подбил человек десять, такую же строганину, как он сам. Толпой и ушли.

– Ну и к чему это все? – поднял брови Тимур. – Допустим, какой-то хрен сдох в тоннелях не один, а в паре со снегожоркой. Пусть так. Нам-то что с того? Или ты, Гросс, решил себе зверушку на старости лет завести? Чтобы она тебя от Шведа охраняла? Так не успеем мы, раньше надо было суетиться. За неделю снегожорку больную найти, выкормить, приручить, выдрессировать… Не, нереально, как ни крути.

– Тьфу. Идиота кусок! – сплюнул Гросс. – На хрен мне снегожорка сдалась?

– А что тогда? – окончательно растерялся Тимур. – Ты ж сам начал это все тереть.

– Так ты слова сказать не даешь, снегожоркин хрен! – вспылил смотрящий. – Что да зачем… Твое дело собачье – слушать и на ус мотать, а не со старшими спорить!

– Ладно, – миролюбиво согласился Тимур. – Буду молчать. Говори, Гросс.

Спорить с упрямым стариком смысла никакого. Пусть выговорится.

– Тот мужик, – успокаиваясь, продолжил Гросс, – толковый вообще-то был. Так вот он все тер, что снегожорки приходят сюда откуда-то. Пургу всякую нес – что теплокровные твари, строение там какое-то, особенности развития… Я не особо вникал, мужик мне тот никогда не нравился. В общем, он не просто так в тоннели ушел. Говорил, там должен быть выход в теплое место.

Тимур медленно поднялся, не сводя со смотрящего глаз.

– Так что ж ты молчал? – очень тихо спросил он. – Столько лет парил мне мозг всякой хренью про сосульки, портал и… Какого…

– Ша! – рявкнул Гросс.

Тимур захлопнул пасть и сел. Сила воли у старика никуда не делась – недаром столько лет рулил толпой каторжников.

– Забыл я на хрен про того мужика, – пояснил Гросс. – Когда было-то. Да и все равно не нашел он свое тепло.

Тимур только молча вытаращился на смотрящего. Слов уже не осталось.

– Сожрали их. Один только вернулся – седой весь, трясется. Рассказал, что на гнездо они, что ли, там наткнулись. Ну, снегожорки всех и положили.

Гросс помолчал. Вздохнул.

– Так что нечего помнить-то было… Пока не приперло. А теперь мне по-любому кранты. Только вот что, Жмур, помирать как собака я не собираюсь, понял?

– Понял. И что?

– А то. Уходить надо.

– В тоннели? – поразился Тимур. – Снегожоркам на корм? Это тебе человеческая смерть, что ли, будет?

– А вдруг тот мужик прав был? – с неожиданной тоской спросил Гросс.

2

Зыбкую ночную тишину расколол надрывный вой. Пересылочный корабль вошел в верхние слои атмосферы Фригории. Тимур резко сел, протирая глаза.

Почему так рано? Ничего не успели… Стерва, лежавшая рядом, недовольно заворчала сквозь сон и натянула шкуру-одеяло на голову.

Тимур быстро оделся и вышел в общее помещение. Там царила суматоха. Разбуженные каторжники сновали туда-сюда, как потревоженные коричневые муравьи. В эпицентре суеты возвышался белобрысый африканец. Поигрывая желваками на широких скулах, Швед отрывисто командовал:

– Резаки берите. Ты, ты и ты – впереди, Гнус и Дарси – замыкающие. Ванны и барахло тащите сюда, пять человек оставите на распил. Стиг, гони в бабский сектор, предупреди Иззи, выходим сразу, как приземлится…