Порох и соль

Хорне отступал, чуя, как силы утекают черезнесколько порезов и, вроде бы, одну дырку в левой руке. Чертов номедец дрался как заведенный, рыча и ругаясь под нос, через слово поминая Мученика и помогая коротким кинжалом. Против него Хорне смог вытащить лишь складной нож, прижав сталь к предплечью и, как мог, принимая на него удары, пропускаемые тесаком.

Пинок в грудь он пропустил и влетел в дедову каюту спиной, снеся дверное полотно и сломав стул.

Кристобаль, очень довольный и тоже уставший, вошел не торопясь, смакуя каждый шаг и выпад, оставшийся до смерти юного северного нахала, решившего напасть на «Волк». Даже если тот и звался как-то иначе – Кристобалю было все равно. Мальчишка должен умереть.

Темный грубый тесак, украшенный только серебряной проволокой эфеса, Кристобаль отбил сильно, заставив вылететь в угол. Ударил кинжалом, но юнец отбился своей странноватой навайей. Малец выиграл еще немного времени, нашарив что-то за спиной и заставив Кристобаля инстинктивно отшатнуться. И зря…

Хорне нащупал чернильницу и маленький цилиндр с песком, вынимаемый из письменного прибора. Открыл крышку и, размахнувшись, сыпанул мелкую взвесь в лицо капитану. Прыгать в угол, за тесаком, было глупо. Даже щурясь от песка – номедец ударит длинной шпагой, проткнет печень и все.

Да ему и не нужно было прыгать. «Марион» был кораблем Хорне по праву рождения. И, как всем остальным Кишки-Вон, помогал любому из них. Хорне перекатился по столешнице, выиграв сразу несколько футов, оказался у стены, украшенной панелями. Ударил локтем в нужное место и даже успел испугаться, что не выйдет. «Марион» не подвел, пряча тайник до поры-до времени и сохранив в нем самое важное, две вещи, так нужные именно сейчас.

Ладонь нащупала металл, дерево и кость. И коснулась мягкого.

Кристобаль, проморгавшись, успел лишь поднять руку. Пистоль, не пойми откуда взявшийся, может, прямо из стены чертовой каюты, смотрел ему между шеей и грудью, не промахнешься. Хруснул курок, Кристобаль шагнул и встретил раскаленный металл лицом, не отворачиваясь.

Круглая пуля, отлитая мастером в далекой Ниросте, размолола его кисть, ушла ниже, ломая грудину и разрывая сердечную мышцу. Кристобаль сумел коротко хрипнуть, давясь кровью, упасть на колени и умереть.

Хорне, тяжело дыша, вышел на мостик, поднимая руку над головой. Зажатый в кулаке флаг, багрово-черный, затрепетал на ветру, скалясь зубастой пастью мар-гейста.

«Молодец… – протянул дедов голос. – Заканчивай с ними»

Хорне криво ухмыльнулся, чувствуя, как со всех сторон, от бака до юта, от марса и до кормового фонаря, к нему тянется странное тепло. Наверное, вот это и есть его настоящий дом. Корабль, вернувшийся к нему и снова готовый слушаться руки последнего Кишки-Вон.

Хорне поднял руку выше и, перекрикивая неумолкающую рубку, заорал:

– Этот флейкк мой! Мой, сукины вы дети! Бросайте сталь! «Марион» мой… Ху!

Море обжигает трусов – 8

Пассажирка решительно желала видеть шкипера. Хорне, злющий и только-только привыкший к поутихшей боли, сплюнул и отправился представляться. Лисс, совершенно не боявшаяся холода, сверкнула своим смуглым золотом во всегдашнем вороте, расстегнутом не чуть ниже шеи, а почти до пупа:

– Она такая пышечка, вся в твоем вкусе, Хайни. Прямо как твоя домоправительница.

Хорне чуть не сожрал ее одним только взглядом. Но сдержался, гостья уже показалась в поле видимости.

Да, девчушка оказалась сдобной, прямо ущипнуть хочется. Светлые голубые глаза, пшеничные волосы, крепкие, но маленькие руки. Как есть дворянка из Доккенгарма…

– Мадлен Оксеншиерна, баронесса. – Она представилась сама, спутники, суровые типы с глазами убийц, стояли в стороне.

– Хайнрих Хорне, шкипер «Мариона». – Хорне вежливо наклонил голову.

– Я желала познакомиться и задать вам вопрос, шкипер.

Надо же, она еще умеет что-то там думать своей милой головкой. Такие уж они, эти баронессочки, еще большие северянки, чем сам Хорне.

– Спрашивайте. Полагал, вы утомились при переходе и пожелаете занять каюту. Мы привели ее в порядок.

– Благодарю вас, гере Хорне, за заботу и внимание.

– А какой вопрос?

Она улыбнулась. Такой сладкой и мягкой улыбкой, с ямочками в уголках рта, что Хорне захотелось засунуть ей нож под ребро. Не любил Кишки-Вон лицемерия и фальши, совсем.

– Мне говорили, что вы лучший из тех, кто может нам помочь.

Лисс за его спиной поморщилась. Хорне даже не нужно это видеть, он прекрасно знает, когда его старпом недовольна. На море это называется «гаф», такая вот грубость, почти не прикрытая ничем иным. Хорне не считал себя лучшим, так считали другие. А еще он знал, что взяться за это дело никто другой бы не захотел. Те же, что смогли бы… Еще не вернулись в Стреендам.

– Возможно. И?

– А еще мне сказали, что с вами стоит ждать опасностей. И это в Длинном море. Почему?

Хорне усмехнулся. И сплюнул за борт, достав точно до воды.