Пороки

Пробегаю глазами по сообщению. Стараюсь вникнуть в суть. Вроде бы все просто и логично, но у меня складывается ощущение, что где-то прячется подвох. Зачем он приедет? Почему до этого не появлялся, а сейчас будто восстал из пепла и свалился нам, как снег на голову? Что-то мне подсказывает, что после его приезда должно что-то случиться. Похищение. Шантаж. Убийство…

Странные ощущения после недавнего инцидента в спа, не находите? Попытки убежать от судьбы, постоянный страх. Бах, и тебя не будет через пять минут, а пока ты читаешь сообщение от самого опасного человека в твоей жизни. Черт, почему в голове такой бардак?

– Ты чего? – Элис кладет свою ладонь поверх моей, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

– Он приедет через час.

– Зачем?

– Понятия не имею, – бурчу под нос, отпив глоток давно остывшего кофе. – Лучше бы вообще не появлялся.

Элис молча сжимает мою ладонь и глядит на меня с сожалением. С тем же, что и несколько минут назад, когда речь зашла об Аманде. Но дело не в том, что подруга упустила мою дочь. Сейчас она упускает нас обеих и вряд ли сможет удержать. Не в силах противостоять этому человеку снова, даже если поставит бульдозеры перед нашим домом.

Легкий мандраж заглушает остатки здравого смысла. Что, если он едет убить нас? Вдруг я проживаю последние минуты, а моя дочь, ни о чем не подозревая, играет со своим другом. Я больше не увижу этот городок, своих знакомых, друзей, клуб. Эндрю с Алексом уже вернулись, я хотела встретиться сегодня вечером. Но удастся ли?

– Хочешь, у меня спрячетесь? Сделаешь вид, что тебя нет.

– Думаешь, Себастьян не найдет? – Я иронично выгибаю бровь.

– Время потянем.

– Он везде достанет – и в раю, и в аду. Перед смертью не надышишься.

Напряженно вздыхаю. Не хочу видеться с ним. Но вдруг он что-то сделает с Амандой? Со мной? Черт!

Что же мне делать…

Полчаса проходит незаметно. Элис с Крисом уже ушла, кинув напоследок обеспокоенный взгляд. Небольшой рюкзачок Аманды так и лежит в ее комнатке, а моя сумка еще с поездки на уикенд – около кровати, в ожидании, когда оттуда достанут вещи. В голову пришла шальная мысль схватить мою принцессу, вещи и уехать подальше отсюда.

Но я опоздала…

Звонок в дверь раздается внезапно. Заставляет вздрогнуть. Поднимаюсь со стула и на ватных ногах иду к двери. Даже не смотрю в глазок, зная, кого встречу, подозревая, какой эмоциональный всплеск меня ждет. И этот всплеск не самый позитивный. Что ему сказать? Придумаю что-нибудь.

– Привет, Элизабет.

Только после того, как слышу смутно знакомый голос, поднимаю голову и всматриваюсь в незваного гостя. Его глаза привычно добры и полны энергии, лишь в самой глубине виднеется капелька непонимания. Неудивительно, что я его не узнала по голосу – вид у него подавленный.

– Дерек?

– Мы можем поговорить? – Не спрашивая позволения, он заходит в дом, а я на автомате отхожу в сторону. – Я всю неделю думал о твоем побеге. Ты так странно отговаривалась, бросила меня одного. Может, обсу…

– Дерек, прости, но я не могу…

– В смысле не можешь? – Он приподнимает темные брови в удивлении.

– Я все сказала еще в ресторане. Мы не можем быть вместе.

Сердце разрывается, когда смотрю на уже бывшего мужчину. Человека, которому доверилась после стольких лет метаний и отсутствия в жизни второй половинки. Того, с кем впервые за пять лет почувствовала себя живой, окрыленной, спокойной. И эту возможность у меня отобрали…

– В центре недавно открыли кофейню. Давай хотя бы там поговорим, если не хочешь…

– Дядя Ди! – Аманда летит со второго этажа, счастливо глядя на Дерека. – Где ты пропадал? Ты обещал угостить меня десертами!

– Милая… – Он опускается перед ней на колено и вкрадчиво говорит: – Надо спросить разрешения у мамы, а потом…

– Ма-а-ам!

Вот проказница! Состроила умоляющий взгляд, словно от этих пирожных зависит ее жизнь. Отведенный час подходит к концу, а Себастьяна нигде не видно. Ни машины его нет у нашего дома, ни его самого. Всего пятнадцать минут осталось. Успею, может, и ребенка порадовать, и с Дереком окончательно объясниться.

– Только недолго.

Быстро собираемся, садимся в машину Дерека и через десять минут оказываемся около той самой кофейни. Свежий ремонт, небольшое скопление людей у кассы, шарики, кричащие о недавнем открытии. Аманда заказывает несколько пирожных, Дерек послушно оплачивает. Неловко как-то.

– Давай переведу.

– Не стоит, мне приятно видеть счастливую Аманду, – улыбается он добродушно, но в то же время горько. Вместе наблюдаем, как Аманда садится за стол и поедает свои любимые эклеры. Мы стоим неподалеку, но так, чтобы нас никто не слышал. – Расскажешь, в чем дело?

Так, с чего начать? С рокового сообщения, которое подтвердилось на следующий день, когда Себастьян поймал меня у стены магазина? С того, что угрожал мне и заставил снова играть в его игры? Или же с того, что мы целовались на кухне сразу же, как только я приехала домой после нашего с Дереком несостоявшегося ужина?

– Лиззи?

– Все очень сложно, – начинаю я, стараясь не смотреть в серую глубину его глаз.