Пороки

В открытые окна ворвался холодный сквозняк. Он втекал в комнату по руслам трех распахнутых рам, мчался мимо меня в раскрытую дверь, шумел в холле и поскрипывал ржавыми петлями той самой входной двери, которая никогда не запирается.

– Иди, Кнопка. – Юлий указал мне на дверь. – Ветер как раз попутный.

– Не верю, что ты говоришь это мне.

– Придется поверить, – он сначала сел на пол, потом улегся, раскинув руки в стороны: – Сквозь крышу этого дома даже не видно звезд…

– Конечно. Как ты сам сказал, это могила, а не дом. Кто же будет смотреть на звезды сквозь землю? – Я едва слышно прикрыла дверь, чтобы сквозняк чуть утихомирился.

– Мертвец, – улыбнулся Юлий: – А что ещё ему делать под землей?

– Ты безумен, – я смотрела, как он медленно засыпает, переворачиваясь на левый бок, и, как ребенок, складывает руки под голову.

Длинные черные локоны его волос трепыхались от ветра. Я аккуратно собрала их, перевязав лентой от бежевых штор, и легла рядом, прижавшись к его спине. Тело понемногу начало привыкать к холоду.

Мне приснился театр.

Пустая сцена, на которой догорали последние свечи. И тихий плач за дальней кулисой. Я сидела в темном зрительном зале одна.

Вдруг кто-то открыл позади дверь, и яркий свет холла ударился о темноту. Свечи стали гаснуть одна за другой. Не от ветра или холода, а потому что они просто отжили свое. Умерли, не оставив тепла и света тому, кто грустно всхлипывал, прячась от взгляда беспощадных софитов.

Примета № 15. Заранее поздравить с днем рождения – значит укоротить человеку жизнь

3 ноября

Меня разбудил холод. В груди будто застрял комок гвоздей, скрепок, шурупов и проволоки. С трудом разжимая озябшие пальцы, я поднялась на ноги.

Песочная Комната была мрачной. Озлобленный ветер насиловал шторы у самого потолка. Клочки разбросанной бумаги, на которых когда-то что-то писали, засохшие лепестки тёмных цветов, осенние листья, вошедшие в окно без приглашения – всё это теперь было сметено ветром к противоположной от окна стене. Там же трепыхались полотна багрово-красной ткани, которые не смогли зацепиться за объемные подушки, раскиданные по комнате. Даже опустевшие формочки свечей и капли воска не смогли удержать их от яростно бьющих в окно порывов сквозящего ветра.

Пол под тканью оказался грязно-белым, выстеленным квадратами из обтянутого толстого поролона. Это и делало его мягким. Иллюзия волшебства снова была нарушена.

Невольно улыбнувшись, я поняла, что кожа на губах потрескалась, местами даже проступила кровь. Дверь Песочной Комнаты снова оказалась распахнутой. Юлия не было.

Сколько же я проспала на этом сквозняке? В окне плавал не то день, не то раннее утро, было трудно определить. Направившись к двери, я решила найти Серого Кардинала. А ветер бил в спину, словно выгонял меня из своего нового дома.

Искать Юлия долго не пришлось. Наверное, проснувшись рядом со мной, он снова пошел в комнату наверху. Но не дошел. Возможно, это его рыдания слышала я сквозь сон. Серый Кардинал лежал на последних ступенях лестницы, дрожа от потока ледяных слез.

– Ведь я могу помочь тебе? – Осторожно дотронувшись до его плеча, я заглянула ему в глаза. И меня поразило то, что я в них увидела.

Раскосый разрез глаз и покрасневшие веки только подчеркивали родившуюся в его взгляде яркую озлобленность. Он уже не плакал, это просто остатки прошедших слез вырывались наружу, потому что иного пути у них не было.

– Уходи, Кнопка. – Он не тронулся с места, не смахнул с себя мою руку и не закричал на меня. Но было лишь хуже от того, что он говорит со мной сухим уверенным голосом. – Ты напрасно гоняешься за призраками. Я тебя не люблю, я тобою пользуюсь. Пока ты будешь оставаться рядом, я так и буду вешать на тебя свои фантазии, иллюзии, загружать тебя своими мнимыми проблемами, выговариваться, сваливая на тебя свои мысли и иногда – свое тело и желания. Неужели тебя это не унижает?

– Если я уйду, с кем останешься ты? – Я прекрасно понимала, что он прав.

– У меня ещё есть друзья, – уверенным тоном произнес он: – Есть пресмыкающиеся последователи, такие как Тод. У меня ещё есть Сатира. Я найду её, и мы сможем начать сначала. А тебе нужно уйти, это не твоя жизнь.

Спускаясь по лестнице, я медлила. Противно болел живот, ломило простывшие руки. Мне всё казалось – вот сейчас он позовет меня. И чем дальше уводили меня ступеньки, тем больше мне верилось – Юлий вернет меня, он не отпустит. Всё тело болело, а сознание не хотело уходить. Холодные волны ветра поглаживали мое лицо.