Порождение тьмы

– Как скажешь, – усмехнулся Луис и кинул в него пику. Мант рухнул наземь, ручейком потекла кровь. – Видишь, приятель, у них с головы не упал ни один волос, как приказал наш вождь. – Луис с нахальной ухмылкой приблизился к группе молодых людей: – Парни нам не нужны, мы их просто убьем. А с девочками прекрасно проведем время. Ну что, красавицы, пришла пора близкого знакомства. Идите к нам. Мы в большом нетерпении.

Сол хотел что-то сказать нахалу, но Илона взяла его за руку и ответила сама:

– Не хвались раньше времени, Луис. Как бы тебе первому не пришлось кормить червей. Они будут очень довольны, увидев большую груду бестолкового мяса.

Луис побледнел и со всей силы ткнул пикой в направлении хрупкого тела девушки. Но пика не достала Илону, наткнувшись на невидимое препятствие, ее древко переломилось пополам. Острый обломок пики отскочил от преграды и ударил Луиса в грудь, оттуда ручьем потекла кровь. Его глаза остекленели, и он рухнул наземь.

Из-за красных деревьев выбежали еще воины. Они понеслись к молодым людям, метая в них пики, боевые топоры и белые магические лучи. Дело принимало нешуточный, очень серьезный оборот. Защитный магический пузырь с ребятами внутри поднялся на недосягаемую для воинов высоту, выше шпиля, водруженного на шарообразной башне дворца. Со шпиля была видна почти вся страна, с озерами, болотами и лесными зарослями.

– Ой! Я, кажется, вижу то, что мы ищем. – Ния пальцем показала на шпиль башни.

Илона в это время ощутила вибрацию камешка в кармашке, взглянула в указанном направлении и увидела солнечный блик. В самой верхней части шпиля находилась небольшая щелка, в которой застряло что-то прозрачное, похожее на осколок стекла.

Подлетев совсем близко к шпилю, Илона вытащила из расщелины круглый прозрачный камень сантиметров трех в диаметре. Внутри шарика плавали тени разной конфигурации, похожие на кучевые облака. Илона быстро закрыла его защитной оболочкой. Группа юных путешественников ощутила прилив сил и негативных эмоций. Еще несколько минут свободы камня могли бы привести к ссоре друзей, возможно, к кровавой драме. Этот камень оказался наиболее опасным, поскольку длительное время контролировал человека издалека.

Глава 26 Приключения в степном клане

Диск солнца коснулся горизонта и стал бросать на землю прощальные лучи, которые проходили между стволами деревьев и создавали иллюзию колебания пламени лесного пожара. Зрелище было красочным, друзья долго любовались им, несмотря на усталость. Затем неожиданно для себя заговорили о пребывании вблизи шпиля дворца Паркуса, когда подверглись воздействию могучей и злой силы камня. Каждый на себе испытал ее влияние. Ния вдруг, без всякого на то основания, страстно захотела избить подругу, вцепиться в ее волосы и драть, драть их, пока не оторвала бы вместе с головой. Сол еле удержался и не запустил нож в названого брата.

Сейчас они не стали скрывать худые мысли и злые желания, открыто рассказали о них и попросили прощения друг у друга. Так друзья на себе испытали и оценили влияние на человека чудовищной силы, заключенной в маленьком камешке.

– Не гоните пургу, – прикрикнула Илона, – магическая сила камня неподвластна даже могучему волшебнику…

Заметно потемнело. Друзья прекратили разговор о своих злых желаниях, навеянных могучей силой, натаскали лапника, сухих листьев и разнотравья, устроили шалаш. Илона и Ния приготовили ужин из даров природы, найденных ребятами в лесу.

После ужина быстро заснули, усталость оказала на молодых людей свое влияние. Только Илона долго не засыпала, глубоко дышала свежим, чистым лесным воздухом. Глубокой ночью она отдалась на милость Морфея, закрыла глаза и… оказалась на степной дороге у большого валуна. За ним дорога разделялась на три стороны, а на валуне написано: «Прямо пойдешь – себя потеряешь, направо пойдешь – друзей потеряешь, налево пойдешь – все потеряешь». Откуда ни возьмись, появился Альдис, надежный друг Тома, но маленький, меньше аиста.

Он проговорил нежным голосом Асии:

– Не доверяй написанному, это сделал сам Чародей.

Затем появились три фигуры, закутанные с головы до ног в черную материю, и потянули Илону в разные стороны. Тут она проснулась, тяжело вздохнула и вновь провалилась в глубокий сон, уже без сновидений. Первозданная природа, лесной аромат и благоухание цветов оказали на юных путешественников благотворное влияние. Они проснулись с первыми лучами солнца, в радостном настроении. Ния открыла глаза, зевнула, потянулась всем телом, вытянула руки над головой.

– Какая благодать, – сказала она томно. – Я могла бы остаться здесь, в этом лесу, на этой благоухающей поляне навсегда. Только одной была бы смертная тоска.

– Ния, мне нельзя без моих гор, – с горечью проговорил Грин, приняв слова Нин за настоящее намерение, – без гор я не человек, а его тень, его неудачная копия.

– Я с тобой, – с серьезной миной на лице проговорил Хант, – с ножом Сола мы зажили бы о-го-го, как первобытные люди миллион лет назад, в дикой природе, без всяких благ цивилизации.