Порождение зла (СИ)

— Так зачем я вам нужна?

Этот вопрос мучил ее. Она не понимала, зачем вдруг Темному лорду понадобилась помощь девчушки, которую отослали в удаленный монастырь.

— Есть один человек, — начал лорд, — он болен. Я думаю, вы сможете ему помочь.

— Я не знахарь, — лицо Иолы помрачнело.

Кажется, она начала догадываться.

— Но я и не нуждаюсь в услугах знахаря, — он повернулся к ней. — Вы сами знаете, о чем идет речь, не притворяйтесь.

Иолы слабо улыбнулась.

— Я с этим завязала, — она уверенно на него посмотрела, — и не собираюсь возвращаться.

— Значит, придется развязать узел прошлого, если хотите заполучить свободу. В худшем случае я верну вас в монастырь. И вас накажут за побег. А вы знаете — наказание старшей сестры может быть куда хуже, чем неделя в одиночной комнате.

Иола незаметно сжала ладонь, в которой по-прежнему держала иглу.

— Вот как… Только вылечить?

Лорд сдержанно кивнул.

— Но вам нужно знать, что с этим кольцом на шее я не могу пользоваться магией, — предупредила Иола. — Вам придется постараться снять его с меня, если действительно хотите, чтобы я вам помогла.

Лорд Рейдер заинтересованно прищурился. Он подошел к Иоле вплотную и осторожно коснулся металлического кольца.

— Холодное, — задумчиво произнес он.

— Не холоднее моего сердца, — съязвила Иола.

Он переместил взгляд на ее глаза. Она притворно улыбнулась.

— Не стоит об этом переживать. Я смогу его снять, — заверил он.

— Как? Это может сделать только Верховный маг, который и создал этот проклятый ошейник.

— Это уже не ваше дело. — Он вернулся к окну. — Скоро дождь закончится, и мы продолжим путь.

Иола села поближе к горящей печи, чтобы согреться. Она была до жути голодна и хотела пить.

— Может, вы и еду приготовили заранее? — осведомилась Иола.

— К сожалению, еды у меня нет, — сочувственно признался лорд. — Придется вам потерпеть. Дома я вам организую стол с обилием еды.

— Быстрее бы, — пробурчала Иола, погладив громко урчащий живот.

Прошло несколько часов, наконец дождь перестал лить, как из ведра. Лорд сказал, что можно выезжать. Иола встала и направилась вслед за ним. Он приблизился к двери и хотел было потянуть за ручку, но неожиданно остановился. Прижав указательный палец к губам, лорд Рейдер нахмурился.

— Там кто-то есть, — шепотом сообщил он.

— Как сестры могли так быстро… — Иола замолчала, и ужас охватил ее. — Я забыла кое-что сказать.

Он в замешательстве уставился на ее испуганное лицо.

— Что?

Иола задрала немного рубашку, обнажив ключицу.

— Вот черт! — прошептал лорд. — Это отслеживающая нить?

Иола молча кивнула.

На ключице Иолы в кожу была вшита магическая нить в виде маленького крестика. Она очень слабо мерцала. Об этом крестике Иола совсем забыла, когда переодевалась второпях. Но теперь их нашли. Что же дальше?

— Можете снять нить? — спросила Иола.

— Я, к сожалению, нет, — лорд Рейдер успокоился. — Но ничего, с этим разберёмся дома. Есть один человек, он наверняка знает, как избавиться от этой дьявольщины.

Иола кивнула. Это было бы неплохо.

— Что делать? — спросила она.

Лорд Рейдер бросил на нее быстрый взгляд и взялся за ручку двери.

— Ждите здесь, — приказал он, — и когда я позову вас, быстро выбегайте.

Лорд Рейдер вышел, закрыв за собой дверь. Иола часто задышала, паника охватила ее. Если она снова вернется в монастырь, ее накажут за побег. Сколько они продержат ее в одиночной комнате? Три недели? Месяц? А, может быть, и вечность! Нет, обратно ей нельзя возвращаться.

За дверью послышался голос лорда.

— Что случилось? Я тут забрел в лес, лошадь, видимо, устала от долгой дороги и свернула не туда. Вот я и запутался…

Дальше лорд рассказывал какую-то несусветную дичь о том, как потерялся и наткнулся на хижину. Некоторое время женские голоса, видимо, принадлежащие сестрам, спорили с Рейдером и уверяли, что они знают о скрывающейся внутри Иоле.

Иола даже уже подумывала выйти. Быть может, ей простят побег и не накажут? Все равно не миновать возвращения…

— Иола, выходите!

Она вдруг оживилась. Это был лорд. Значит, пора!

Иола вышла из хижины и подбежала к лорду, севшему на лошадь. Его окружал странный темный пар, который постепенно рассеивался. Он протянул руку, и она с его помощью быстро взобралась на лошадь. Перед тем как они тронулись в путь, Иола разглядела в лунном свете тела лежащих в густых зарослях сестер. Над ними медленно рассеивались клубы темного дыма.

— Они мертвы? — дрожащим голосом спросила она.

Лошадь поскакала вперед.

— Всего лишь спят, — уточнил лорд, — и проспят еще пару часов. За это время мы успеем добраться до дома.

Иола крепко вцепилась в седло. И они продолжили ехать по лесной тропе. Нить начинала мерцать все сильнее и просвечивать сквозь рубашку. Иола поняла: чем дальше она от монастыря, тем ярче светится нить. Но что еще хуже, через пару минут вдруг нить начала жечь, словно в неё плеснули кипятком. А через час боль стала невыносимой…

Глава 4

Боль стала совсем невыносимой, когда они наконец доехали до огромных владений Темного лорда.