Порождения Тьмы

– А вот на личности попрошу не переходить!

– Не время препираться друзья, – тактично напомнил я, снимая с плеча короткоствольный фазовый автомат, захваченный предусмотрительно из машины. – Есть еще одна не очень приятная новость. Мы здорово пошумели в том городке и теперь по наши души спешат звери из числа городского гарнизона и наемников. Этот взрыв для них как четкий ориентир и если мы сейчас же не уберемся отсюда, один из поисковых отрядов обязательно наткнется на нас. Веганцы с нами церемониться не станут – сразу к стенке и привет.

– Тогда чего мы ждем?! – Воскликнул Кот, тут же вскакивая на ноги. – Убираемся отсюда!

Соорудив из подручных предметов примитивные носилки, мы посменно несли раненую девушку. Остальные тащили тяжелую сумку с надувной лодкой и двумя миниатюрными водометами. Так же мы не забыли захватить с собой кейс покойного генерала где, по словам оного, содержались молекулярные платы памяти, добытые такой ценой. Уходя от разбитого бронетранспортера, мы старались не смотреть друг другу в глаза, чтоб ненароком не увидеть немой укор во взоре, ведь у нас даже не было времени похоронить погибших товарищей.

Переход через пустыню даже в сумерках, не сулил нам ничего хорошего. Постоянно на пути попадались бездонные колодцы шахт, ведущие, словно в саму преисподнюю. Размерами с девятиэтажный дом брошенные промышленные механизмы для переработки полезных ископаемых мрачными громадами возвышались повсюду, заставляя искать обходные пути. По земле катались какие-то странные комки, словно целиком состоящие из ржавых гвоздей и шипов. Для легкости определения мы назвали их "ежами" и тратили много времени, чтобы ненароком не наступить и случайно не нарушить герметичность скафандров. Ежи питались исключительно ржавыми конструкциями и механизмами, не сильно докучая нам своим присутствием. Когда они каким-то чутьем поняли что мы создания из плоти и им в пищу не годимся то и вовсе отстали. Каждый раз, когда в небе появлялись светящиеся шары веганских випперов, мы тут же прятались в ближайшее укрытие и пережидали там, пока наблюдатели не скроются обратно за горизонт.

Скрытно спустившись к реке, мы надули плот, прикрепили к нему водометы и осторожно спустили на поверхность черной гадости плещущейся вместо воды. Настю положили в центр лодки. Оттолкнув лодку от берега, я быстро запрыгнул в нее. Река резко петляла меж скал, а иногда настолько сужалась, что мы серьезно опасались застрять посередине бурного потока. Отталкиваясь пластиковыми раздвижными веслами входивших в комплект лодки от скальных выступов, мы прилагали нечеловеческие усилия, чтобы оставаться на плаву и не перевернуться на одном из порогов. В такие момент каждый жалел, что не увлекался рафтингом.

Вглядываясь в темноту с помощью ПНВ, я с все возрастающим беспокойством подмечал увеличивающуюся активность и количество воздушных патрулей. К беллатрианцам с Квантории присоединились наземные группы веганцев, рыскающих по всей округе внутри своих громоздких боевых машинах парящих в метре над землей. С жутким лязгом проезжая прямо сквозь проржавевшие остовы старых построек, они создавали вокруг себя неимоверно много шума, давая нам возможность заблаговременно укрыться. Другое дело випперы. Эти бесшумно появлялись, словно из ниоткуда и так же неожиданно исчезали в никуда. В такие минуты мы молились, чтобы наша электронная защита установки помех случайно не дала сбой.

Взяв за руку Настю, я склонился над ней, готовый прикрыть своим телом, если случится внезапная атака. – Как самочувствие? – мне очень не нравилась бледность ее лица.

– Как у подбитого ангела с подпаленными крыльями упавшего на землю, – девушка вымученно улыбнулась. – Никогда прежде мне не доводилось так весело проводить время…

– Не терпится снова упасть и пережить клиническую смерть? – с иронией спросил я.

– С тобой я могу падать хоть в преисподнюю, ты ведь меня оттуда вытащишь?

– Конечно. Если понадобится, я загоню в ад всех и себя заодно, но тебя спасу.

– Как наши дела… слишком плохи?

– Сложно сказать, – я старался говорить обнадеживающе, хотя в глубине души считал, что наши дела хуже некуда. – Мне больше по душе обычная драка, вместо мудреных и порой заумных стратегических решений и изящных ходов Аксенова. Хотя, иногда и они приносит куда более впечатляющие результаты, чем скажем, не совсем честный удар в спину наемника.

Настя едва заметно кивнула, но тут же скривилась от резкой боли в груди:

– Забудем о том случае. Ты был прав, а я нет. Жалость и сожаления присущи только людям.

– Тогда я искренне сожалею о парнях, погибших при исполнении своего долга. Все что я могу для них сделать, это почтить их память, доведя начатое до конца. Их смерть и жертвы не должны стать напрасными. Я обещаю, что не подведу твоих ожиданий. Если придется, пожертвую собственной жизнью ради спасения остальных, но я бессилен против обстоятельств. В реальной жизни добро не всегда побеждает зло, а мы не всегда добряки какими хотим казаться.