Порождения Тьмы

– Это из-за местной атмосферы. Ближе к земле снова заработает.

Под тяжестью ноши, обливаясь, горячим потом, я посмотрел в небо. Не найдя взглядом ослепительного диска, задумался. Небо Беллатри как будто светилось само по себе. Включив кондиционер скафандра на максимум, я внезапно вспомнил, что Сайрус как-то рассказывал, что Беллатри так далеко от звезды, что изначально была покрыта вечными льдами и почти не имела атмосферы, пока ученые ее немного не разогрели, создав благоприятную среду обитания. Они нашли способ заставить греть саму атмосферу. Поэтому на Беллатри не было ночи. Никогда.

– Вот уж не думал, что может быть так жарко без всякого солнца.

– Если отпустишь, я ничего не скажу Сайрусу про тебя… – снова начала конючить Немира.

– Заткнись, сладкие губки! Один раз ты меня уже одурачила льстивым языком.

Вкатив Немире в шею в качестве успокоительного, шесть кубиков снотворного, я с радостью передал ее обмякшее тело в руки подоспевших Кота и Родина. Парни просто и без изысков спустились с горы с помощью подъемника, курсирующего по магнитной линии.

– Вызываю Орлана. Птенцы готовы вернуться в гнездо. – Сообщил я в эфир условную фразу.

– Орлан на связи. Триангулируем ваше местоположение, – через полминуты отозвалась рация в шлеме. – Предположительное время прибытия – пять минут.

– Что-то не так? – быстро спросил я у сникшего Вадима Родина. – Устал, сынок?

– Есть немного, – вымученно улыбнулся Вадим. – Не так, что бы уж очень… разрешите вопрос, коммандер? Я давно хотел спросить, да духу не хватало.

– Валяй. Хочешь узнать, что мы тут вообще забыли?

– Не совсем. Вы и вправду верите, что у нас есть хоть один шанс победить галактов?

– Шанс всегда есть, парень. Но мы не воюем с галактами. Один ренегат еще не Союз рас.

– Кэп хочет сказать, что из-за одного предателя, Крул Каи, не осерчают на людей, – пояснил Кот, тревожно озираясь по сторонам. – Эта дуреха, за которой мы бегали сломя голову всего лишь слепой инструмент. Обычный исполнитель, с хорошо промытыми мозгами. Вся эта история с Сайрусом дурно пахнет. Не самый агрессивный представитель расы отвергнувшей насилие вдруг становиться сумасшедшим психопатом и убийцей. Есть повод призадуматься?

– Кот прав, – согласился я, усаживаясь на траву. – В этом деле еще много неясного. Что Сайрус искал на Земле? С какой целью долгие годы копался в пустыне в районе Ирака? Какого черта вообще угрожает Солнечной системе, и почему бросил свою драгоценную протеже? Он ведь знал, что мы рано или поздно доберемся до обоих его помощников.

– Орлан на связи. Снижаемся…

Среди пушистых облаков нежно оливкового оттенка появилась черная точка и стала расти, обретая контуры грузового шатла. К ней метнулись на перехват беллатрианские випперы, вызванные с ближайшего космодрома, но тут же шарахнулись в сторону, стоило шатлу окутаться силовым полем и сделать предупредительный выстрел в их сторону.

– А вот это вы зря. Немедленно прекратите стрельбу! С ума сошли? Мы не на Дотуме, тупицы!

– Виноват, первый. Нам показалось вас нужно срочно эвакуировать… – попытался оправдаться пилот, но стрельбу прекратил.

– Верно, но не ценой собственных жизней! – проворчал я.

Как только брюхо шатла коснулось травы, наша группа спешно вбежала по опустившемуся трапу и скрылась в глубине грузового отсека. Шатл тут же в экстренном режиме стартовал. Поверхность планеты стала быстро уменьшаться, пока не исчезла за плотной завесой фосфоресцирующей атмосферы. Постепенно на обзорных экранах появились яркие звезды.

Уже, находясь на командном мостике, оператор подпространственных локаторов мне доложил о появлении на орбите Беллатри огромной конструкции, идентифицированной как станция "Квантория". Сайрус прибыл с небольшим опозданием, только знать об этом Немире было необязательно. По прибытию на борт я тут же передал ее Василию с приказом поскорее разговорить и вытянуть из нее всю интересующую нас информацию, даже, если для этого потребуется использовать психонаркотики. Аксенов с энтузиазмом взялся за дело, пообещав результат в кратчайшие сроки. Все теперь зависело от сопротивляемости ее мозга.

– Входящий сигнал, капитан! – выкрикнул связист, поднимая вверх руку.

– На экран! – распорядился я, злорадно потирая руки. – Послушаем, что нам скажут.

По экрану побежала сетка помех. Картинка быстро стабилизировалась, явив свету разъяренного Сайруса мерящего шагами командный мостик. Командор Лесерт изредка появлялся в кадре за его спиной. Замечательно. Все негодяи в сборе.

– Алешин, ты совсем тупой и намеков не понимаешь? – прорычал беллатрианец, только сейчас заметив меня. – Я тебе ясно дал понять, что если будешь крутиться у меня под ногами и мешать, навсегда распрощаешься со своей Землей! Я даю тебе ровно час, чтобы ты вернул Немиру и похищенные у генерала кристаллы памяти или ты горько пожалеешь. Что-то непонятно? Тебе хватило наглости явиться на светлоликую Беллатри и обесчестить ее своим поганым дыханием? Один час! – заорал Сайрус, приблизив лицо к камере. – Ты меня слышал? Всего один!