Порождения Тьмы

– Центральная часть России и Северная Америка подверглись мощнейшей бомбардировке, но основные города благодаря индивидуальной энергетической защите не пострадали. Пока никакой другой информации о нанесенном ущербе или потерях не поступало. Наши британские штабы докладывают о множественных целях над Европой и Австралией. Околоземное пространство буквально кишит чужими транспортами из всех уголков галактики.

Над Хидесом в этот момент начинался разгораться новый этап сражения за планету. Огромная туша "Элизиума" сверкала, словно новогодняя елка, поглощая щитами залпы шести звеньев веганских штурмовиков. Внизу под пушистыми облаками планеты распускались огненные цветки взрывов, пронизанные алыми залпами противокосмической обороны наземного базирования. В такую минуту мне бы сосредоточиться на прикрытии Элизиума и отдаче приказов команде, а меня так некстати вызвали с Земли по каналу наивысшего приоритета.

– Коммандер Алешин на связи.

– На связи командование флота! Немедленно возвращайтесь в Солнечную систему…

Я скрыл свое удивление, лишний раз, убедившись в недальновидности начальства.

– Возвращение на Землю считаю нецелесообразным и не своевременным.

–"Нецелесообразным и не своевременным"?! Вы в своем уме? – в ярости вскричал вице-адмирал Химмель. – В каком мире Вы живете, Алешин? По-вашему происходящие события не являются веской причиной для возвращения? Значит так, Вы немедленно отстраняетесь от занимаемой должности и отправляетесь под арест! Сдайте командование Ступницкому…

– Невозможно, – спокойно ответил я. – Он арестован по обвинению в предательстве и мятеже. Ступницкий будет находиться под стражей, пока не предстанет перед трибуналом на Земле.

Пораженный Химмель дрожащими руками расстегнул верхнюю пуговицу на своем кителе:

– Немедленно выпустите его! Это приказ не только мой, но и адмирала Горчакова…

– Когда все закончится, адмиралу придется ответить на много неудобных вопросов Координационного Совета Земли относительно своего участия во всем этом безобразии.

– Что Вы говорите?! Прямое нарушение приказа и отказ вернуть ценную боевую единицу…

– Со всем моим уважением к Вам вице-адмирал, отсосите мою единицу! – рявкнул я, вскочив с кресла. – Где вы были, когда галакты расползались по нашим базам словно тараканы? А куда смотрел ваш ненаглядный адмирал и координационный Совет, устраивая показательное реформирование войск Альянса накануне давно запланированной, но отложенной атаки? Может, попросите помощи у своих новых союзников, которые вас предали? Вы же сами пригрели у себя на груди гадюку, а теперь возмущаетесь, когда она вас ужалила!

– Что Вы предлагаете… коммандер, – с трудом, сдерживая себя, процедил вице-адмирал.

– Я предлагаю следующее. В системе Ната Плейона блокированы наши самые боеспособные войска и один единственный транспорт способный их доставить на Землю. Мы деблокируем Хидес и вернемся в Солнечную систему с подкреплением. А потом будем освобождать на пути к Земле одну базу за другой, шаг за шагом, планету за планетой! Меня больше волнует флагман этаминов, своевольно покинувший боевой пост. Где он сейчас?

– По последним данным он на орбите Земли, но пока не принимает участия в бою, ограничиваясь пассивным наблюдением.

– Если он решит покончить с нами, мы не сможем дать достойный отпор. Займите пока коммандера Криа Ри, чтобы она не "скучала". Ее единственная посудина в сто раз опаснее, чем десять экспедиционных армий в Антарктике. Как у вас обстановка на Земле в целом?