Порождения Тьмы

– Ешь жаба, пока я добрый. Если мало, попробуй мясистых личинок для разнообразия.

– Что это, филе из дикарей? – напарник подозрительно принюхался. – А собственно, какая разница, я так голоден, что мне уже без разницы. – И с жадность впился зубами в мясо.

Чуть подумав, я решил составить ему компанию, пока этот прожорливый субъект не сожрал все наши припасы. Неизвестно когда еще удастся принять пищу, а я несмотря на свои скромные потребности в еде всегда свято придерживался главного правила – есть всегда, когда выпадает возможность. Расщедрившись, я достал недоеденные сухари дедра-охотника. Наскоро перекусив мясом и сухарями отвратительными на вкус после купания в реке, запили эту "прелесть" остатками воды, после чего почувствовали возвращение сытости и былой уверенности.

Выбрав оптимальную скорость, мы стали волчьим скоком пересекать безжизненные пространства отделявшие нас от Сферуса. Нам предстояло за короткое время преодолеть приблизительно пять километров плоской равнины. Вокруг не наблюдалось ни рощ, ни вездесущих старинных машин и механизмов за которыми можно укрыться. Я не представлял, как нам остаться незамеченными. Мы здорово рисковали и осознавали всю степень опасности. Один мой товарищ из службы воздушной разведки в таких случаях поступал так. Если не можешь найти в дороге укрытий, учил он, просто не привлекай к себе внимание. Слейся с местностью и старайся не выделяться. Если ты в пустыне, не носи на себе ярких и других демаскирующих тебя вещей из экипировки. Как стать частью долины? Стать одним из местных жителей.

– Да ты головой повредился! – воскликнул Хило, выслушав мою идею. – Просто спятил! Нам нужно возвращаться на Кванторию пока земля не загорелась под ногами, и уматывать отсюда!

– Квантория оторвалась от планетоида и сейчас болтается неизвестно где. Разжившись вещами, мы будем выглядеть как дикари, а не как инопланетники, – терпеливо убеждал я его. – Нападем на охотничий отряд и внесем необходимые поправки к своей одежде. На близком расстоянии наш маскарад никого не обманет, да это и не надо. Зато издали в нас точно не определят чужаков. Главное не выделятся и немного удачи.

– Ну, допустим. Тебя еще можно спутать с дикарем, а меня? Не знаю, не знаю… слишком рискованное и опасное задание. Как ты себе вообще представляешь засаду на ровном месте?

Я критично осмотрел даймонца с ног до головы:

– Тебе и не нужно быть на них похожим. Поиграем в охотника и дичь.

– Я не буду снова дичью! – сердито скрестил руки на груди Хило. – Это глупая затея!

– Да послушай же! Тебе морда жабья и делать ничего не придется, – я почувствал раздражение. – Просто иди поодаль от меня и если увидишь отряд, ори, словно умалишенный. Привлеки к себе внимание, а все остальное я сделаю сам. Это тебе по силам, подонок?

– Ха! Меня нашпигуют стрелами, едва я окажусь в зоне их досягаемости! Ну, уж нет! – Хило все еще колебался, но уже был готов сдаться. – Ты видел, как они стреляют?

– А ты не беги по прямой, несчастный недоделок. Маневрируй, шизоид. Долго мне еще тебя уговаривать несчастный прыщ? – Я сердито смотрел на него, пока Хило не сдался.

– Я и половины не понял, что ты только что наговорил, но попробую быть полезным.

– Вот и чудно, хороняк! – обрадовался я, накидывая на голову кусок шкуры.

– А это зачем? Думаешь, твой маскарад обманет вердри-охотника?

– Поглядим. Как показывает практика, смотрят на дичь, а не на ее преследователя.

Смешно размахивая на бегу длинными руками, даймонец смешно трусил в десяти метрах впереди меня все время, оглядываясь, словно убеждаясь, что я никуда не делся. Целый час бега и пять километров пройдены – это половина пути. Но дальше все пошло как всегда не по плану. На подходе к Сферусу, действительно оказалось много поисковых отрядов с факелами в руках. Но на мое удивление они не горели желанием с нами драться. Первый отряд тут же сменил направление, уклоняясь от встречи, едва завидев, а второй и третий рысцой бежали параллельно нам. Сказать, что я был зол значит ничего не сказать. С одной стороны здорово, что нас не трогают, а с другой, чем ближе к Сферусу, тем больше опасность обнаружения.

–"Вы замыслили нечто дьявольское, а иначе, зачем вам меня водить за нос?" – размышлял я на бегу. – "Либо вас кто-то здорово напугал, и вы опасаетесь приближаться близко к чужакам. Кто здесь мог быть таким зверем, что даже дикари приходят в ужас от его деяний? Сайрус!".

В подтверждение этого говорили многочисленные свежие следы боев и оплавленные воронки в земле. Потом стали попадаться почерневшие трупы, подвергнутые углеродной заморозке. А вскоре и несколько обглоданных трупов веганцев и фрагменты металлических тел иссов. Мы снова вышли на кровавый след Сайруса. По моим предположениям у него оставалось не так много сил. Тогда отчего следов хватит на целую армию, а некоторые из них как пить дать идут след в след, чтобы скрыть свое истинное число. Неспроста все это.

– Нас заметили! – Хило радостно обернулся ко мне. – Прямо перед нами отряд…

– Ты им еще руками помаши, кретин! – зло зашипел я. – Беги скорей, полудурок!