Порт-Артур (Том 2)

Кванц хотел было прикрикнуть на него, но, заметив злые лица солдат, не решился и смолчал.

- Измену генералы делают, - продолжал Блохин. - Кто хочет, пусть уходит, а я останусь здесь.

- Ну, я с тобой, и я, и я... - раздалось несколько голосов.

- Ну, как хотите, а мы уйдем, - проговорил Кванц. С ним отправилась значительная часть гарнизона.

Оставшиеся солдаты приступили к закладке мин в различных местах форта, казармах, потерне, контрэскарпной галерее. Руководил Блохин. Японцы устраивались на захваченной части форта и подтягивали резервы, готовясь к ночному штурму.

Рассыпавшись по всему участку, Блохин и несколько стрелков и матросов вели редкую ружейную стрельбу. Шум у японцев нарастал с каждым часом, но это мало беспокоило Блохина. Все заложенные мины были соединены электрическим проводом. Если бы японцы ринулись на штурм, то стоило только включить ток, и они были бы погребены под развалинами форта.

Блохин отправился в обход опустевшего форта.

В контрзскарпной галерее два матроса с "Паллады" перебрасывались с японцами бомбочками. Сюда электрических проводов за дальностью расстояния не проводили и установили лишь подрывные патроны с запальным шнуром.

- Помни, ребята, если японец попрет, отходи не спеша и поджигай бурки, что заложены в стенах. Сбор всех у моста за задним рвом.

- Ты совсем офицером стал, Блохин, - насмешливо проговорил Лебедкин. Только золотых погон не хватает. Того и гляди, в рыло заедешь.

- Порядок должен быть, иначе японец всех нас передушит, как кур. Слухай мою команду, - продолжал Блохин. - Как крикну: "С моста ко мне! - так и бежи, да смотри не задерживайся, а то при взрыве казармы может придавить.

Неожиданно зазвонил телефон. Заглянув в дверь каземата, Блохин увидел забытый при уходе офицера телефонный аппарат.

- Вот шкуры окаянные бросили-таки казенное имущество, - выругался он вслух и снял трубку.

- Кто у телефона? - услышал он чей-то сердитый голос.

- Комендант форта номер два бомбардир-лабораторист Филипп Блохин.

- Кто тебя, дурака, комендантом назначил? Позови кого-либо из господ офицеров!

- Нету здесь таких.

- Как ты смеешь так со мной разговаривать!

- Виноват, вашбродь, но в телефон вашего чину не видать, - иронически ответил Блохин.

- Говорит генерал Горбатовский. Почему форт еще не взорван?

- Ждем, когда японец пойдет на штурм. Тогда вместе с ним и взорвем, ваше превосходительство.

- Приказываю немедленно взорвать, иначе я вас всех отдам под суд!

- Не очень-то мы испугались этого, - пробурчал Блохин и отсоединил аппарат от линии. - Кричи теперь, надрывай свою глотку... - выругался он.

Скоро в воздухе вспыхнула яркая ракета, и почти тотчас же начался штурм.

Блохин поспешил в потерну. Навстречу ему уже бежали солдаты.

- Подожгли все заряды, - сообщили они.

Один за другим прогремели взрывы. Галерея и потерна с грохотом обрушились, погребая под собой штурмующих. Дым и пыль хлынули в казарму.

Блохин выбежал на мост и крикнул стрелкам, охранявшим боковые рвы. Как только они все перебежали по мосту через ров, Блохин торопливо включил рубильник. Огромное пламя поднялось вверх, сильный взрыв потряс все окружающее. Взрывной волной Блохина сбило с ног. Рядом кричал придавленный насмерть матрос. Остальные успели отбежать на безопасное от осколков место.

Когда все стихло, Блохин поднялся на ноги и побежал к Куропаткинскому люнету. Здесь он нашел несколько матросов и Лебедкина, все остальные защитники форта погибли под обломками.

После падения форта номер два бомбардировка Старого города усилилась.

Днем и ночью в воздухе с воем проносились одиннадцатидюймовые бомбы, сметая все на своем пути. Много стало падать снарядов и около больницы Красного Креста.

Как только начинался обстрел, все, кто мог двигаться, спускались в подвальный этаж. Возле тяжелобольных в палатах оставались сестры и санитары.

Сосед Звонарева обычно уходил, и прапорщик оставался один. Его охватывало жуткое чувство одиночества и беспомощности. Особенно сильно оно было в ночное время. Никогда раньше на фортах и укреплениях он не испытывал такого леденящего душу ужаса, как теперь. Там было во много раз опаснее, снаряды рвались рядом, со всех сторон летели осколки, и все же чувство самосохранения было гораздо слабее, чем сейчас. Звонарев понимал, что это происходит от сознания собственной слабости и неподвижности. Он никуда не мог уйти, не мог спрятаться и должен был спокойно ожидать своей участи. Шаги дежурной сестры в коридоре обычно сразу же вносили успокоение в его смятенную душу.

- Вам не страшно? - заглядывала в палату Верочка Гаршина.

- Нисколько, - с напускным спокойствием отвечал прапорщик, хотя внутри у него еще все трепетало от страха.

- Вот и прекрасно. Вы держитесь молодцом, а в палате для тяжелых - просто кошмар: раненые волнуются, кричат, умоляют спрятать их от бомб. Даже не верится, что это взрослые мужчины, офицеры. - И сестра уходила.

Для Звонарева снова начиналась пытка, и тем не менее он не смел об этом рассказать даже Варе, боясь показаться трусом.

- Все сестры говорят, что ты во время бомбардировок ведешь себя храбрецом, - уверяла девушка.