Порт-Артур (Том 2)

Наспех одевшись, от волнения не попадая в рукава, генерал, сразу осунувшийся и постаревший, вышел к своему начальнику штаба. Выслушав доклад, Стессель приказал подать себе верховую лошадь.

- Я еду на форт номер два, откуда виден хорошо весь обстреливаемый фронт, - громко проговорил он.

- Я тебя туда не пущу, - решительно заявила генеральша. - Тебе нечего соваться на передовую линию. Выбери себе безопасный пункт в тылу, откуда все было бы видно, и сиди на нем.

- Форт номер один почти не обстреливается, с него виден форт номер два и частично промежуток между ним и третьим фортом, - подсказал Рейс.

- А там имеются хорошие блиндажи? - осведомилась Вера Алексеевна.

- Так точно. Почти полуторааршинные бетонные своды, - ДОЛОЖИЛ ПОЛКО.

ВНИК.

- Что ж, поезжай, - вздохнула генеральша. - Только вы, Виктор Александрович, не позволяйте Анатолию рисковать собой, он такой неблагоразумный.

- Приложу все старания, чтобы уберечь его превосходительство.

Позавтракав, Стессель и Рейс отправились на форт номер один, далеко объезжая обстреливаемые участки. Отсюда из-за дыма и пыли они почти ничего не видели, но зато здесь было совершенно спокойно, а любезный комендант форта не замедлил угостить начальство душистым чаем с коньяком. Здесь до самого вечера Стессель и провел время в полной безопасности. Правда, мирная беседа временами нарушалась получением тревожных донесений, но генерал тотчас отправлял их Смирнову или Коядратен, ко с надписью: "Предлагаю действовать по вашему усмотрению, сообразуясь с наличными обстоятельствами".

Этим и ограничивалось все его руководство происходившим боем.

При первом же выстреле генерал Кондратенко поспешил выехать на позиции.

Уже в дороге он убедился, что наиболее интенсивно обстреливается промежуток между фортами номер два и три, а также и расположенное за ним Большое Орлиное Гнездо. С последнего открывался прекрасный вид на весь Восточный и Северный фронт крепости. Туда генерал и направился. Вскоре его догнал Белый.

- Вы куда держите путь, Роман Исидорович? - спросил он.

- На Большое Орлиное.

- Значит, нам по дороге. Я решил там устроить свой наблюдательный пункт.

Спешившись в глубокой лощине, непосредственно в тылу Орлиного Гнезда, генералы стали взбираться на гору. По пути они встретили раненого матроса.

- Ты откуда, молодец? - приветливо спросил его Кондратенко.

- С этого самого, с Гнезда, - махнул назад рукой матрос.

- Что там делается?

- Шибко японец бьет, дыхнуть не дает даже. Нашего командира мичмана Вильгельса сразу же убило, одну орудию испортило, так что всего одна пушка действует. Вот перевяжусь и обратно, - показал он на руку, - а то там наших осталось совсем мало.

- Спасибо за службу, ступай с богом!

- Рад стараться, ваше превосходительство! Только вы ховайтесь, а то, не ровен час, и зацепить может.

- Прекрасный народ эти моряки, смелый, понятливый, инициативный, восхищался Кондратенко. - Вот что значит образование-то. Другой гальванер или минер заткнет за пояс нашего стрелкового офицера.

Подниматься по крутой тропинке, ведущей на вершину Гнезда, было довольно трудно. На полдороге генералы остановились передохнуть. Перед ними развернулась широкая панорама обстреливаемого участка: справа, окутанный облаком пыли, чуть проступал форт номер два. Прямо, верстах в двух, виднелись старые китайские редуты номер один и два, обнесенные двумя рядами проволочных заграждений. В бинокль были видны полуразрушенные брустверы и укрывшиеся в тыловом рву солдаты. Слева отчетливо виднелся форт номер три.

- Наши батареи отвечают одним выстрелом на десять японских, - с беспокойством заметил Кондратенко.

- Многие из них и вовсе приведены к молчанию, - сказал Белый. - Опыт Цзинджоу нами использован недостаточно. Орудия видны как на ладони. Батареи, орудия которых замаскированы, как Залитерная, Заредутная и Волчья-Мортирная, и сейчас ведут интенсивный огонь. Надо будет сегодня же ночью замаскировать остальные батареи.

Генералы двинулись дальше. Появление их очень удивило коменданта форта капитана Кремнева.

- Ваше превосходительство, как вы сюда попали? Здесь вас могут ранить, с тревогой сказал он.

- Мы привыкли делить груды и опасности со своими подчиненными. Что у вас делается? - отозвался Кондратенко.

- Отсиживаемся, ждем, пока стихнет стрельба, чтобы исправить повреждения и вынести тяжелораненых.

Кондратенко начал обходить укрепление. Снаружи на брустверах находились лишь часовые, остальные укрылись в блиндажах. Заглядывая в каждый блиндаж, генерал громко здоровался с солдатами и весело шутил. Вдруг вблизи разорвался снаряд, и мгновенно все заволоклось густой пеленой дыма.

Из ближайшего блиндажа выскочили два солдата и, схватив своего начальника дивизии за рукав, попросту втолкнули его внутрь блиндажа.

- Да разве ж можно, ваше превосходительство. Роман Исидорович! - с укоризной проговорил один из стрелков.

В тесном блиндаже присев на скатанной шинели, Кондратенко вступил в беседу со стрелками.

- Как вы здесь харчитесь? - спросил он.