Порт-Артурский гамбит: Броненосцы Победы

Быстро спустились в минное отделение, где их ожидал третий земляк – Антон Бухвалов, а так же импровизированный стол, на котором красовались бутылка дешёвого рома, кусок солонины, сухари и даже немного вяленой рыбы, которую Склеменок выменял у местных на Бонине.

– Сидай, друже! – улыбнулся Бухвалов наливая ром в кружки.

– Хорошо устроились, братва, – улыбнулся Семён подсаживаясь по-турецки к перевёрнутым ящикам, игравшим роль стола, – Откуда такое богатство?

– Ты не спрашивай, ты поднимай, – весело загоготали друзья.

– Это я завсегда! Ну что, за прорыв и Владивосток?

– Ага! И за житомирщину нашу! Скорее бы туда попасть!

– Накаркаешь! До России бы догрести. Ну, вздрогнули!

Душистая и крепкая жидкость растекалась по организму, принося сладостную истому, особенно приятную после многочасового напряжения. Матросы вгрызлись в солонину и пару минут сосредоточенно жевали.

– А ведь порой казалось, что ихняя брать учала, – проглотив первый прожёванный кусок Склеменок продолжил беседу.

– Да какой там, – откликнулся Бухвалов, – с самого начала было понятно, что разобьём япошат. Мелкий народишко. Ну что, по второй?

– Да притормози. Разберёт ещё, – Семён всерьёз опасался, что офицеры могут обнаружить последствия попойки и не хотел лишних неприятностей, – Это вам в низах оставаться, а мне на палубу скоро.

Да брось! Чего нам троим с одной бутылки? Пьяными не будем, а на душе всё порадостней и полегче.

Бутылка "ушла" незаметно. Раздобревшие матросы вспоминали сегодняшний бой и мечтали о родине. Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Пора было подниматься на палубу и Тищенко забеспокоился первым:

– Ой, хватит уже. Наверх надо. Лейтенант такого фитиля вставит, если долго меня не будет. Пойду я.

И бодро перебирая ногами по трапам (а что там поллитра на троих в таком возрасте), Семён вылетел на палубу. И надо же так не повезти – прямо пред светлые очи старшего офицера, кавторанга Стевена.

– Ну и где тебя носило, акулий сын? Почему в низах был? А?

– Так что звиняйте, вашвысокородь, – ошалело вытянулся комендор перед старшим офицером, – Нужда прижала.

– А ну-ка дыхни, сукин кот, – густые брови офицера сошлись в одну линию, – Ну давай, давай, смелее, гальюнный завсегдатай. Ну!

Семён понял, что старшого не провести. Оставалось лишь не подставить друзей.

– Виноват, ваше высокоблагородие. Действительно тяпнул сверх того, что государем нашим отведено. Давно хранил фляжку малую. С ромом. Победу отметить берёг. Ну вот и подумал, что можно уже…

– Победа у него, засранца, видете ли, – было видно, что Стевен не особенно то и злится, – До утра доживём, а потом я тебе такое празднование устрою… Пшёл вон, палубу лопатить, скотина!

Тищенко обрадовался, что отделался так легко и быстро и, пока старшой не передумал, отправился к боцману за распоряжениями. Через пару минут он уже прилежно налегал на швабру, надраивая уже приведённую в приличный вид палубу крейсера. И он, и другие матросы не отлынивали и работали вполне добросовестно. Это в мирное время могло вызывать раздражение цепляние начальства к неидеальной чистоте. Тогда не было войны и фраза: "Тебе же самому раненому сюда падать. В грязь предпочитаешь или на чистое?" не пробирала до самых печёнок. А сейчас каждый знал, что чистая палуба – лишний шанс остаться живым или не потерять руку-ногу в результате заражения.

Постепенно темнело и весь экипаж потихоньку начинал нервничать. Самым заветным желанием каждого из тех, кто находился на корабле было пережить ночь. Спать не лёг никто, хотя в обозримое время не требовалось производить каких либо авральных работ. Просто если вдруг ударят миной в корпус, нужно успеть быть готовым и пробоину заделывать, и за борт прыгнуть.

Всё когда-нибудь кончается. Неумолимо катилась к своему завершению и эта ночь, полная волнений и тревог. Уже подёрнулся серым восток, оставались считанные минуты до рассвета, до того долгожданного момента, когда на горизонте ослепительно вспыхнет первая "искра" восходящего солнца и настанет новый день. И можно будет вздохнуть с облегчением и больше не особо бояться ночных хищников-миноносцев. Оставалось минут двадцать.

– Факелы! Факелы с левого борта! Три миноносца! – сигнальщик своим пронзительным воплем накрыл весь крейсер, казалось, что его услышали даже в машинном отделении. Единственный оставшийся на "Палладе" горнист немедленно заиграл "отбитие минной атаки". Весь экипаж, стряхнув с себя сонную одурь немедленно разбежался по своим местам. Да большинству и разбегаться не пришлось – многие, как и Семён Тищенко, всю ночь потихоньку кемарили у своих пушек.

– Вашбродь! – умоляюще обратился Семён к подбежавшему лейтенанту Стаалю, – неужто стрелять так и нельзя?

– Идиот! Ты горн слышал? Всё! Пали! Они нас всё равно на светлом горизонте видят и уже не потеряют. Огонь!