Портал

— Ну… Начну с их происхождения. В одном из миров обычные растения, наподобие нашей венериной мухоловки или росянки, попробовали использовать для охраны неких объектов. Модифицировали. Не совсем удачно. Для самих вампиров умение очень быстро передвигаться оказалось благом, а благодарности и вообще чувств к своим «богам» они испытывать не могли. Передвигаться они могли в пределах только локального места. Сожрали своих создателей на том моменте, когда те пытались вывести растения с умением переходить параллельными мирами. Мир, в котором их модифицировали, вампиры даже не пытались обследовать. Они создавали из живых существ порталы и переходили туда, где считали, есть еда. То есть они уничтожали живых только в определённом месте, потому что до их зачаточных мозгов не доходила истина: где-то неподалёку есть ещё такие же поселения. Так что горный город зря огородился защитой и заставами. Итак, когда вампиры опустошили город Тиа, они заставили девушку искать другой город. Так Тиа и вампиры наткнулись на Вику — с её необходимой для них особенностью для создания порталов. Нашему городу повезло. Немного. Погибших много — для нашего города. Ведь вампиры успели убить несколько человек ещё в ноябре, пока не поняли, что зима их убивает. Адаптации к холодам у них не оказалось — на наше счастье. Они поняли, что зима прошла, и снова попытались проникнуть к нам. И встретили противодействие. А их становилось всё меньше. Размножались только при условии, что есть питание. Вот и ринулись на белую гору, желая штурмом взять строптивую жратву. А тут, как на грех, мы появились.

— Суммируя всё, что ты считал с них… — медленно сказал Игорь. — Их больше нет? В параллельных мирах тоже?

— Тоже. По мирам гуляла одна стая вампиров. Те, чью атаку мы опередили, уйдя в прошлое, были последними.

— Понятно, — прогудел Игорь. — Теперь ещё один вопрос: а почему с ними не справились там, в том мире, где их модифицировали? Что — нельзя было послать бригаду зачистки уничтожить неудачный результат опытов?

— По краешку их полей прошло, что лаборатория, в которых их выращивали, относилась к военному ведомству. То есть эти растительные вампиры предназначались для того, чтобы забрасывать их через создаваемые ими же порталами в иные миры, производить там что-то вроде… — Влад задумался, явно собираясь с мыслями: — Что-то вроде терраформинга. Близко к нему. То есть их создатели хотели очищать новые для них миры от разумных и занимать новые земли. Твари же, сорвавшись с крючка, быстро обезлюдили город, в котором появились, а потом сделали портал в новый мир и сразу ушли. Так что власти того мира просто не успели стереть их с лица своей земли.

Они замолчали, обдумывая полученную информацию. Вика смотрела на Влада такими глазами, что Макс сердито дёрнул её руку, заставляя смотреть на себя. Вот закончится обед, пойдут они погулять (а погулять обязательно пойдут!), и он расскажет ей, что без него не было бы победы над вампирами. Он же «последняя надежда»!

Вика обернулась, и Макс нахмурился. Чего это она? Почему так улыбается, словно услышала про «последнюю надежду»? Или… Она не так поняла, почему он обратил её внимание на себя?

Когда принесли чай, Алексеич задумчиво сказал:

— У нас осталось два вопроса. Или даже две проблемы.

— Алексеич, не тяни, — попросила Лена. — Мы и так до сих пор в себя прийти не можем, а ты ещё тут…

— Первая наша проблема — это Вика.

— Почему? — поразилась девушка.

Странное заявление Алексеича удивило и всю компанию.

Первым сообразил Влад.

— Мы покопались в её информационном поле, — кивнув, согласился он. — Придётся Вике некоторое время пожить в поместье. Пока не залатаем. Пока поле не восстановится.

С ним согласились сразу. Только Алексеич сидел, спокойно рассматривая чашку с чаем. И, судя по его задумчивому лицу, настроение у него было не очень. Перебивая гомон обсуждения, как именно латать её поле, Вика повторила чуть не через весь стол:

— Почему я проблема? Из-за моей способности создавать порталы? Но я-то их не умею создавать!

И снова все затихли.

— Но способность-то у тебя есть, — спокойно — так, как будто больше никого рядом нет, ответил Алексеич. — И дело теперь даже не в том, что ты должна ненадолго остаться в моём поместье. Дело в твоём определении, кто ты. Готова ли ты развивать эту способность или предпочитаешь, чтобы я закрыл её навсегда.

Макс осторожно оставил руку Вики. Как он понимал — сейчас, держа девушку за руку, он косвенно воздействует на её желание и самоопределение. Но в свои двадцать с небольшим он понимал, что человек должен сам решать вопросы такого рода. Решение-то влияет на всю последующую жизнь. Тем более он сам, кажется, теперь личный интерес к её решению. Ну и как Усилитель способностей других… Слава Богу, девушка не заметила. Она сидела, смотрела на свою чашку, такую же, как у Алексеича и как у всех на столе, и напряжённо покусывала губу.

— А зачем нужны порталы? — задала Вика странный вопрос.

— Чтобы помнить о них, — спокойно ответил Алексеич, на которого она смотрела в момент вопроса.