Портал на тот свет. Книга 1

— Прогуляемся? — Демис согнул руку, предлагая девушке за себя уцепиться. — Я покажу вам сад, там и позавтракаем.

Отказываться глупо — как она что-то узнает, если будет всё время сидеть в покоях? Да и император, как источник информации, намного надёжнее, чем рассказы прислуги.

Его темнейшество провёл девушку по небольшому саду, показывая редкие растения и цветы, пока они не дошли до террасы.

— Вот и наш завтрак, — улыбнулся Демис. — Присаживайтесь, Ле Рия! И попробуйте вот это суфле, оно повару всегда удаётся и просто во рту тает!

— Ваше темнейшество, — осторожно начала Лера, когда суфле, и вправду, очень нежное и необыкновенно вкусное, было съедено. — В качестве кого я здесь нахожусь?

— Думал поговорить на эту тему попозже, — мужчина с интересом посмотрел на девушку, — но раз вы сами начали. Я намерен заключить с вами контракт на максимальный срок, то есть, пять лет.

— …!!!

— Что-то не так? — напрягся император, увидев, как изменилось выражение лица девушки.

— Ваше… А, к чему церемонии, — взмахнула рукой Валерия, нечаянно сбив со стола чашку, — вы же изначально представились мне, как Мир, так я и стану вас называть.

— Наедине — не возражаю, — торопливо вставил Демис.

— Так вот, Мир, какое из двух слов — «хочу домой», которые я написала первыми в Переговорнике, вам не понятно? Мне померещилось, или вы ответили, что это «сложно, но не невозможно», а затем предложили помочь? Я вам поверила!

— А, вы об этом! Увидеть Переговорник мог только тёмный маг, сам артефакт находился на территории Светлого королевства, то есть, логично предположить, что его обнаружил в замке короля кто-то с тёмным даром. И, следовательно, домой он хочет сюда, в Тёмную империю! По-моему, я слово сдержал — помог сбежать.

— Только я не Тёмную империю имела в виду, а свой мир! Вместо него вы предлагаете мне роль наложницы-аккумулятора?

— Когда вы написали первый раз, я понятия не имел, что вы иномирянка, и дом у вас совсем не в моей империи, — возмутился Демис. — Вернуть в другой мир я вас пока не могу, просто не знаю, как это можно сделать. Мои маги будут искать способ, но на это могут уйти годы и годы! Родных у вас тут нет, вам некуда идти, не на что жить, поэтому я предлагаю вам кров и почётное место рядом с собой. Не знаю, что такое «аккумулятор», но кьяра — не наложница. Она — самая близкая и желанная женщина.

— Я не стану вашей кьярой, — спокойно ответила Валерия. — Меня не так воспитали.

Демис напрягся — кажется, он опять допустил ошибку. Девушка и не подумала обрадоваться, она, похоже, оскорблена его предложением. Что за мир у них, если на предложение материального благополучия и покровительства девушка реагирует отрицательно? Не может же он прямо сейчас рассказать про свои планы, ведь неизвестно — точно ли она имари?

— Ле Рия, раз вы так решительно настроены, я попытаюсь вам объяснить, что имел в виду, — положение надо было спасать, причём, немедленно — он уже видел, как вокруг Валерии начал потрескивать воздух. Сейчас шагнёт в портал, только он её и видел. Её сила растёт, черпнёт его магию и запросто перепрыгнет за пределы империи.

— Меня ваши объяснения не интересуют, — Лера встала из-за стола и отошла подальше. — Если вы не имеете возможности доставить меня в мой мир, то отпустите, я найду, кто сможет мне помочь. Полагаю, за спасение Тагира и Переговорника я заслужила небольшую награду?

— Подождите! Предлагая вам место кьяры, я не собирался вас оскорблять! У нас это очень почётный статус. И выгонять вас я не собирался и не собираюсь! Нов качестве кого вы могли бы жить во дворце, пока мои маги ищут способ отправить вас домой?

— Гостья? — неуверенно предложила Лера.

— Видите ли, у нас незамужние женщины могут находиться в доме у неженатого мужчины только в трёх случаях — в качестве кьяры, в качестве невесты, в качестве гостьи, но непременно сопровождении жениха, брата или отца.

Валерия поперхнулась и закашлялась — о таком она и не подумала. Чёрт, получается, без покровительства мужчины, ей ничего не добиться. Она и жить одна не сможет… Идиотский мир!

— Ваше темнейшество, я не очень разбираюсь в ваших законах и обычаях, но ни наложницей, ни кьярой, ни любовницей, ни за что не стану! Если вы хотите мне помочь, то я могу выполнять какую-нибудь полезную работу и жить вместе с прислугой.

Теперь поперхнулся и закашлялся уже Демис.

— Это исключено, Ле Рия. Вы не понимаете, о чём говорите — вы же одарённая! Магини не работают прислугой! — и подтвердил опасения девушки. — А отпустить вас на все четыре стороны я тоже не могу — одинокая девушка, пусть и одарённая, очень быстро привлечёт внимание и добром для вас это не закончится. У нас леры не живут сами по себе, только под покровительством отца, жениха или брата. Подписывая с вами договор, я защищаю вас от пересудов и попыток других леров присвоить ничейную магичку, понимаете? Все будут думать, что вы — моя кьяра, и относится к вам с большим почтением.

— Я не собираюсь с вами спать!