Портартурцы

— Осколок изъяли. Был с зазубриной. Вот поэтому фельдшер его не взял… Теперь немного гной, а ничего, все скоро пройдет… А на форту опять штурм отбили. Полковников ихних со знаменами подшибли. Идет дело.

— Ты куда думаешь теперь?

— Так что через три-четыре дня опять на форт. Уж больно в городе муторно. Кругом здесь снаряды падают. У нас-то хоть только на форт, а тут по всем улицам. Страшно…

— Егоров, ты не забывай меня и приходи чаще. А сейчас у меня к тебе просьба. Сходи во вторую полевую батарею. Ее обоз и лошади тут недалеко в недостроенной тюрьме стоят. Спроси, где эта тюрьма, и сразу найдешь. Ты должен все доподлинно узнать о том Подковине, с которым встречался в августе. Жив ли он? Если ранен, то где находится. Или убит. Все, что узнаешь, расскажешь только мне. Если увидишься с ним, то скажи, что один близкий ему человек хочет его увидеть. Может ли он прийти в госпиталь и когда. Придешь с ответом сегодня же.

Вскоре после того как Егоров ушел, пришла Валя:

— Прямо жутко стало ходить по городу. Сейчас меня чуть не пришибло снарядом, — нервно смеясь, сказала девушка. — Как вы себя чувствуете?

— Великолепно, — проговорил Резанов.

— Нехорошо обманывать человека, который от души вам сочувствует. Вы думаете, я не вижу? У вас напускное, все напускное последние дни. Скажите, что вам надо? Несчастье постигло не одного вас. Вы неискренни…

— Зачем мне эти костыли? — выкрикнул Резанов. — Я их не возьму в руки.

— Так я и знала. Теперь вам нужно лечить нервы. Теперь вы у меня на…

Стены и пол комнаты содрогнулись. Зазвенели стекла. Раздался резкий звук разорвавшегося где-то вблизи снаряда. Валя отворила дверь и услышала крики и стоны. По палате распространился удушливый смрад. Раздался второй взрыв немного дальше.

— Боже мой, осколками снарядов убило раненых! — воскликнула Валя, полная ужаса.

— Ага, что я вам говорил! Крепостей не нужно. Крепость — это капкан для тех, кто их строит… Нужны укрепленные районы от главной базы… Все должно быть направлено к тому, чтобы не допустить врага не на один, а на два пушечных выстрела. Понимаете, на два… Что вы наделали? Кто вам доверил это дело? Как вы бесстыдны! Разве дети и полоумные, а особенно развращенные, строят крепости? Крепость — алтарь, священный алтарь, на которой возливается человеческая кровь, кровь сверхчеловеков… А гниды уползут. Засядут в складках грязного платья… Да, да, да… Я же вам говорил… Тысячу раз даже кричал вам… В ваши ослиные уши… Гласис, гласис, гласис…

Держа Николая Степановича за плечо, Валя поднесла к его губам стакан холодной воды. «Какой ужас… Там разрушаются стены, тела, а здесь разрушается душа прекраснейшего человека».

— Да успокойтесь же, выпейте воды.

Резанов жестикулировал, силился соскочить и бежать. «Что я буду с ними делать, там десятки новых страдальцев?!»

В дверях показался Егоров.

— Голубчик, ефрейтор, как вас там? Знаю, знаю… Побудьте, пожалуйста, с капитаном. Придержите его, чтобы не упал. Он немного волнуется, так смотри, не зевай.

— Слушаюсь…

— Я надеюсь… Ну, ну…

Валя убежала в палату. Смрад рассеялся. Раненые, те, что могли, повскакивали со своих коек и глазами, полными ужаса, смотрели в окна, выходившие во двор. В правом углу опрокинуло две койки, около них без движения лежали раненые. Ни звука, ни вздоха…

Подошли санитары и доктор.

— Теперь я займусь живыми, — сказала Валя. — Уберите этих скорее, это уже трупы. На места, — обратилась сестра к вскочившим больным. — Все прошло. Давайте наведем порядок.

Раненые очнулись от охватившего их ужаса и направились к своим койкам.

3

Увидев перед собой Егорова, капитан Резанов сразу замолк и опустил глаза.

— Ваше высокоблагородие, выпейте воды.

— Давай, братец. — Осушив стакан, Резанов попросил еще. — Что, сходил? Как там дела?

— Ничего, стреляют помаленьку. Как всегда, они, япошки… А Подковина тут сейчас нет. Он на Ляотешань вчера откомандирован. Скоро вернется. Завтра я еще узнаю.

— Молодец!

— Рад стараться!

— Ты поди сестре скажи. Так, мол, и так. Совсем тут недалеко. В безопасном местечке Подковин. Скажи: обязательно его достанем.

— А кто он ей? Брат, что ли?

— Нет. Не брат. Так я понял.

— Неужто жених? Это вот под стать. Так они друг другу подходящи, прямо и не выскажешь…

— Разошелся сват, новые лапти. Ты сватаешь, а японец их разлучает…

— Что вы, барин! Нельзя же так думать. Не на весь же честной народ его рук хватит.

— Это ты умно. Это на тебя похоже. Ну, ступай! — И Резанов опустил голову.

Егоров переступал с ноги на ногу и не шел.

— Что это ты, оглох, что ли? Тебя, кажется, в руку, а не по уху хватило.

— Я, ваше высокоблагородие, здесь ее обожду. Вместе скажем. Дело у них серьезное, а я напутаю. Я с такими барышнями не разговорщик.

— Знаем мы вас, белобрысых! — И капитан рассмеялся.

Вошла Валя, усталая, но спокойная.

— Так кому говорить? — спросил Резанов у Егорова.