Портрет кавалера в голубом камзоле

Его мысли потекли в предсказуемом русле. Накануне поездки в Черный Лог он встретился с экспертом, и тот за вознаграждение посвятил Лаврова в подробности «суицида».

Глория пыталась отличить собственные фантазии от истинных догадок…

Просеивать множество вариантов, точно определяя единственно верный, – большое искусство.

– Узнав о расследовании, врачиха может убрать сообщника! – заявил Лавров.

Глория, очнувшись, подняла на него удивленные глаза. О чем он?

– Помнишь, ты говорила о «служанках Клеопатры»? Кому было проще всего добавить яду в чашку ведущей актрисы? Тому, кто готовил этот самый чай. В нашем случае чай заваривала… Лихвицкая. И теперь она пропала… не отвечает на звонки, не выходит из квартиры.

– Ты ездил к ней?

– Я ей звонил. Режиссер дал мне телефон и адрес. Потом, после беседы с Хармианой… тьфу… с Бузеевой, решил, что ехать бесполезно. Я писал в отчете…

– Да-да…

– Лихвицкая, вероятно, укатила за город, – продолжал оправдываться начальник охраны. – Отдыхает, нарочно отключила телефон, чтобы ей не трезвонили. Она очень горевала из-за смерти Жемчужной и…

Он запнулся, понимая, что несет чепуху.

У Глории испортилось настроение. Образ мертвой молодой женщины упорно стоял перед глазами.

– Где прикажешь искать эту дамочку? – разозлился Лавров, принимая ее молчание за немой упрек. – Я и так еле успеваю крутиться. Фигаро тут… Фигаро там! Колбин меня уволит к чертовой матери.

– Где-нибудь в пруду…

– В пруду? Намекаешь, Лихвицкая утопилась? Как одна из шереметевских актрис? Выгляни в окно, дорогая. На улице зима! Мороз. Водоемы, да будет тебе известно, покрыты льдом. Толстым слоем льда! – с сарказмом добавил он. – Разве только Лихвицкая – моржиха и ныряет в прорубь.

– Или посещает бассейн, например…

Глорию не смущала неуместная развязность начальника охраны, проистекающая из его двойственного положения. С одной стороны, он как бы заслужил право общаться с хозяйкой без церемоний, с другой – между ними сохранилась дистанция, некая грань, переступить которою он не решался. Эта неопределенность угнетала его. Язвительные шутки и едкие замечания служили защитной реакцией.

– Утопись она в бассейне, об этом уже трубили бы в новостях, – возразил он.

Глория вынуждена была признать его правоту. Но видение трупа в воде продолжало преследовать ее.

– Съезди к Лихвицкой еще раз. Вдруг застанешь?

– Угу…

– Ванна! – осенило Глорию. – В ванне тоже можно утонуть…

– А если Лихвицкая не откроет? Если ее нет дома? Прикажешь взломать дверь?

– Ты ведь умеешь пользоваться отмычками, – напомнила она.

Ее слова живо вернули Лаврова в прошлое, когда он из любопытства проник в жилище покойного Агафона. Полгода назад коттедж формально принадлежал Санте, согласно завещанию карлика.

– И чем это закончилось? Санта чуть не прибил меня.[18]

– Ты сам виноват. Надо было посоветоваться со мной.

– Надеюсь, Лихвицкая обитает в квартире одна… – сердито буркнул он. – И мне не придется отбиваться от ее сожителя.

– Санта – не сожитель.

– Ну друг… и слуга в одном лице. Странных друзей выбирают себе хозяева этого дома.

Глория пропустила его колкость мимо ушей. Сейчас важно установить, верны ли ее догадки.

– Сначала позвонишь в дверь, проверишь, есть ли кто в квартире. Я что, должна тебя учить? О трупе сообщишь в милицию, анонимно, разумеется.

– Спасибо за напутствие!

Лавров был уверен, что никакого трупа он в ванной не обнаружит, но спорить не стал. Молча достал из портфеля распечатанные листы с фотографиями, присланными на его электронный ящик актрисой Наримовой. Та выполнила свое обещание.

– Вот, взгляни сюда…

– Что это?

Глория внимательно рассмотрела несколько снимков и вопросительно уставилась на Лаврова.

– Где ты их взял?

– Тамара Наримова переслала. Я все написал в отчете. Прочитаешь на досуге. В двух словах: именно этими фото она шантажировала Жемчужную. Видишь, мужчина рядом с ней – вовсе не Зубов. Но тоже состоятельный господин. Ездит на новой модели «ауди»… и одет прилично.

– Наримова следила за соперницей?

– Возможно… или ей крупно повезло: случайно заметила Полину с другим. Какая разница? Главное – она сфотографировала парочку в интимный момент.

– Но они же не сексом занимаются…

– Они целуются. И далеко не по-дружески. По-моему, ты выгораживаешь Жемчужную. Нет?

Глория перебирала снимки и почти физически ощущала сквозящую в них фальшь. Кто-то из этих двоих, запечатленных беспристрастным фотообъективом, не разделял чувств другого. Здесь присутствовала плотская страсть, принуждение или расчет… что угодно, кроме любви. Но откровенный характер поцелуя не оставлял иллюзий, – о дружбе речь не идет.

– Ты узнаешь мужчину? – спросила она. – Кто-то из театралов? Фанат камерного пения? Поклонник шекспировской драмы?

– Я в этих кругах не вращаюсь. Могу сказать одно: в театре Зубова я его не видел. Но зацепка все-таки есть.

В кадр попали номера машины. Я уже попросил приятеля из ГИБДД пробить по их базе. Думаю, в ближайшее время мы будем знать, с кем погибшая изменяла Зубову…

* * *

Москва.