Портрет кавалера в голубом камзоле

– Веди…

– Главное, чтобы охранник не предупредил Зубова…

– Вряд ли. Он ужасно зол на хозяина. И счастлив будет досадить ему.

– Надеюсь…

Лавров использовал мобильный вместо фонарика. Глория сбросила полушубок и оставила в холле. Ее спутник раздеваться не стал. Мало ли как могут развиваться события? Чего доброго, придется разнимать разъяренных коммерсантов, – тогда пригодится спрятанное под курткой оружие. Нынешние нувориши на многое способны. Особенно опасен Зубов. Как ни крути, а он находится в собственном доме и вправе отстаивать свое частное владение от незваных гостей любыми доступными способами.

Глория споткнулась и ойкнула. Лавров, вовремя подхватив ее под руку, не дал упасть.

– Тише…

На втором этаже голоса раздавались отчетливее. Из приоткрытой двери в коридор падала полоска света. Глория пожалела, что вместе с полушубком не сбросила обувь. Стук каблуков казался оглушительным, и она вынуждена была ступать на носочках.

– Там, в галерее, есть второй выход? – касаясь губами ее уха, спросил Лавров.

– Кажется, нет… или да… Погоди, дай вспомнить…

Карлик, дурачась, размахивал у нее перед носом длинными руками. Он отчаянно жестикулировал, и до нее наконец дошло значение этих жестов. Он показывал ей, что вторая дверь заперта на ключ. Глория искоса взглянула на Лаврова, – видит ли тот карлика? Она еще не привыкла к тому, что маленького уродца никто, кроме нее, не замечает.

– Второй выход заперт, – шепнула она.

– Жаль…

– Это не копия… – донесся до нее голос Зубова. – Это подлинник, Федя! Иначе бы ты не рискнул явиться сюда в мое отсутствие…

– Я думал, ты погиб, – оправдывался банкир. – Мне сообщили, что ты разбился.

– Представляю, какой восторг это вызвало в твоей жалкой душонке…

– Не смей меня оскорблять! Я хотел договориться по-хорошему, честно! Предлагал тебе выгодную сделку…

– А я, упрямый осел, заартачился, – хохотнул Зубов. – Это моя картина, Федя! Заруби себе на носу!

– Здесь нет ничего твоего, Валера. Впрочем, и моего тоже. Собственность – такая же химера, как и жизнь. Все, что нас окружает, дано нам во временное пользование! Одни уходят, другие приходят… Знаешь, скольких владельцев видели эти полотна? Перед ними прошли целые поколения. И где они сейчас? Превратились в прах, истлели…

– Зачем ты здесь, Сатин? Неужели ты прикатил сюда прочитать мне лекцию об иллюзорности бытия? Ах да! Ты думал, что я умер… и решил завладеть моей коллекцией. Вернее, одной картиной. Тебе Блюмкин наговорил всяких бредней? Или ты сам догадался?

– Какая разница…

– Акимыч любил выпить лишку… Он дал мне клятву молчать. Но какой с алкаша спрос?! Я ему верил. А он меня подвел. Ты тоже оказался лживым мерзавцем! Решил обокрасть меня! Подлец…

Зубов говорил медленно, слегка растягивая слова, как человек, который сильно устал или болен. Вероятно, в больнице ему укололи успокоительное и обезболивающее, и он находился под действием лекарств. Голос Сатина дрожал от волнения, и было понятно почему. Фактически хозяин дома застукал его за неблаговидным поступком…

– Ты мне заплатишь! – угрожающе произнес Зубов.

– Конечно, заплачу… Я когда-нибудь отказывался платить?

– Да ты не человек. Ты мешок, набитый деньгами…

Лавров сделал Глории знак остановиться и осторожно заглянул в галерею. Зубов стоял спиной к двери, преграждая банкиру путь к бегству. У него в руке был пистолет. Вероятно, он специально взял его, увидев во дворе машину Сатина и узнав от охранника о вторжении в свое жилище. Фигура Зубова покачивалась, словно тот был навеселе. Если наброситься на него сзади, он, пожалуй, выстрелит… и может ранить банкира. В лучшем случае. Худший вариант Лавров сразу отбросил.

– Послушай, Валера… ты был на волосок от смерти и спасся, – заговорил Сатин. – Неужели ты не осознал бренности всего мирского? Прояви же благоразумие. Продай мне полотно! Я дам достойную цену…

– Тебе? Разве твой француз отказался от покупки?

– Нет никакого француза. Я его придумал, чтобы…

– Ты фигляр, Федя, – не дослушал Зубов. – Балаганный фокусник! Каких еще голубей ты прячешь в рукаве? Я устал… мои силы на исходе… Молись, дружище, пока я не прострелил твою башку… Авось Господь сжалится! Мне бы не хотелось отправлять тебя в ад…

– Дай мне взглянуть на портрет! Я искал его с самого детства… сначала в мыслях, затем наяву. Я ждал этой восхитительной минуты, не загадывая, какой она будет. Покажи мне его, кавалера в голубом камзоле…

– Зачем? Твоя смерть уже перед тобой… ее черный глаз смотрит тебе в лоб…

– Ты не сделаешь этого, – торопливо произнес Сатин. – Ты знаешь, что я не вор, а ты не убийца… Мы столько лет бок о бок шли к своей цели! Я помог тебе заработать на театр и на строительство дома…

– Без Полины мне не нужен ни театр, ни дом. Она ушла от меня… ушла навсегда… Почему так случилось? Скажи мне, и я отпущу тебя…

– Я… не знаю!