Портрет художника

Тропы, по которым ходил беспокойный мистер Дзампо, не являлись тайной для его душеприказчиков, именно поэтому он им и доверил заботу о своем теле. Ничего не найдя в обгорелой руине, кроме пары оплавленных замков от чемоданов, мистер Вич я мистер Гриззл-младший, вышли на охотничью тропу - с фотографией Дзампо в руках. Посещение банков крови не могло дать им в руки конец запутанной нити, на конце которой притаился мистер Дзампо, или болтался на крючке кусок его мяса. Но они получили тот ее отрезок, который соединял дату последней закупки крови и дату пожара. Отрезок равнялся семи дням. Из чего следовало, что в этот период мистер Дзампо должен был искать и мог найтидругой источник - или свою смерть, весьма вероятно связанную с этим источником. Где мог искать источник жизни, иссушенный жаждой и искушенный в охоте на человека, доктор и преподаватель искусствоведения, чья жизнь проходила в университетской среде и околобогемных тусовках, если грелся у огней большого города, а не сидел у костра в амазонских джунглях, грызя чью-то ногу? Даже в Нью-Йорке узок был круг лиц, лицезреющих святой огонь искусства и греющихся от него, страшно далеки они были от народа, а уж в маленьких-то Афинах двое опытных детективов имели все шансы увидеть лица и не без пользы протусоваться через хоровод ликующих - просто приблизившись к огню. Вооружившись фотографией охотника и толстой пачкой мелких долларовых бумажек, мистер Вич и Гриззл-младшяй пошли по музеям, выставкам и арт-галереям, где и наткнулись, в конце-концов, на курчавого охранника. Охранник не отказал себе в удовольствии наступить на штиблеты наглым американцам, сующим ему свою замусоленную пятерку, и с радостью сообщил им, что самолично и коленом под зад выставил из галереи их соотечественника, пристававшего к местной девушке. Мистер Вич, упрятывая пятерку в потертый бумажник, ухмыльнулся мистеру Гриззлу - момент истины еще не настал, но они нашли точку отсчета и завязали первый узел.

А тот, кто разрубал узлы, сидел в это время в студии и делал набросок карандашом. - Почему ты рисуешь Афро, которой здесь нет, - спросил, подходя к нему, Аристидис, учитель рисования, - Вместо того, чтобы рисовать натурщицу? - Потому, что у меня всегда получается Афро, - ответил Алеша, - Что бы я ни рисовал. - Это и плохо и хорошо, - Аристидис задумчиво покачал лысой головой, - Хорошо потому, что любое творчество выжимается из сексуальной любви. И плохо, если артист не умеет дозировать его по капле. Некоторые пропивают свой талант. Другие, - Аристидис не был учителем хороших манер, он был хорошим учителем рисования, - Проёбывают его. Если ты хочешь стать художником, ты должен брать от Афро то, что она дает, и делать из этого то, что хочешь. Я твой учитель рисования и я хочу видеть на этом листе бумаги натурщицу, а не Афро, которую видишь ты. Знаешь, почему я этого хочу? - Почему? - Потому, что у тебя есть талант. И я обязан научить тебя, продавливать этот талант по капле, - Аристидис ухмыльнулся в бороду, - Через узкую щель. И превращать каждую каплю - в палитру. Ты никогда не научишься делать вещи, если будешь делать только одну вещь. Я - надсмотрщик, я буду муштровать тебя, а ты будешь смиренно подвергаться муштре, которая называется школой. Иначе, мы закончим рядом - под забором. Ты - потому, что твой талант разорвет тебя. А я - потому, что я дерьмовый учитель. Понял? – Да. - Рисуй натурщицу. У нее есть то,- Аристидис усмехнулся, отходя от Алеши, - Что есть и у Афро.

Это понимал не только Аристидис, это понимал и мистер Вич. - Нам нужна

натурщица, - сказал он Младшему, - Из числа тех, которые подрабатывают мандой. - Это может быть опасно, - ответил не совсем уж глупый Младший. - Ну, тогда пойди и поработай грузчиком в порту, - раздраженно повысил голос Вич, - Может я заработаешь четырнадцать миллионов долларов без риска. - Младший сник - в порту работать не хотелось.

Тяжело и стиснув зубы, отработав четыре часа в студии, Алеша отправился домой - теперь его и Афро домом, была мансарда, расположенная по соседству с бывшим жилищем Афро. Трясясь в автобусе рядом с измотанными работягами, он думал о том, что легкой жизни нет ни у кого, а если и есть, то она еще тяжелее. Каждый получает то, чего хочет, но и платит соответственно. Только за малое хотение всегда платят больше. У Алеши был приятель-студент, простой и добрый сельский парень. Какая-то гадость сожрала урожай винограда, и родители потеряли возможность платить за его обучение. Тогда этот парень пошел грабить ликеро-водочный магазин, прихватив с собой обрез, сделанный из отцовского ружья. Все, что он хотел - это заплатить за семестр Он получил деньги, но что-то там произошло, и этот несчастный убил другого несчастного - продавца этого магазина. И его пристрелили полицейские, такие же сельские парни, как и он сам, когда он выходил из магазина - с несколькими сотнями драхм в руке я бутылкой граппы под мышкой.