Портрет любимого

Изабель подняла свой узел. Проделав острым камнем дыру в тряпке, она разорвала ее пополам. Одну половину завязала вокруг плеч, как шаль, допила полбутылки воды, потом сложила оставшиеся две бутылки и еду в другую половину тряпки и завязала ее концы вокруг талии. Хромая, поплелась по песку, стараясь уйти как можно дальше, а когда вошла в заросли кустарника, порадовалась тому, что могла удалиться с палящего солнца в тень сосен. Иголки кололи ее ноги сквозь носки. Да, без обуви тяжеловато. Да и шляпа и солнцезащитные очки не помешали бы. Но когда она наконец подошла к подножию тропинки, ее ждало страшное разочарование. Тропинка была гораздо более узкой и крутой, чем она предполагала. Подняться по ней было невозможно… По уцелевшим на руке часам Изабель увидела, что уже гораздо больше времени, чем она предполагала. Она слишком долго освобождалась от своих пут. И совершила большую ошибку, когда позволила себе уснуть.

И тут откуда-то с моря донесся шум мотора. В панике она бросилась на землю, освободилась от своего узла и стала шарить вокруг, пока не нащупала ветку, достаточно крепкую, чтобы обороняться. На всякий случай. Она заставила себя лежать тихо. Звук становился все громче, но тут она неожиданно передумала.

«Хватит чувствовать себя жертвой, Изабель!» Она поднялась на ноги и, расправив плечи, стала угрожающе размахивать своим орудием. Если это ее похититель, она встретит его стоя и будет бороться, а не трусливо прятаться! Ее сердце начало бешено колотиться с приближением шума, но тут, к ее несказанному облегчению, знакомый голос выкрикнул ее имя, и с подошедшей яхты на берег спрыгнул Лукас.

С радостным криком Изабель отбросила ветку, когда он бросился к ней. Более прекрасного и долгожданного человека она в жизни никогда не видела! Как, впрочем, никогда ни у кого не видела и такого чудовищного синяка под глазом.

Лукас схватил Изабель в свои объятия с такой силой, что едва не сломал ей ребра. А затем подбежал Спиро, чтобы пожать ее руку перед тем, как позвонить Элени и сообщить ей замечательную новость.

– Ты пострадала, Изабель? – взволнованно спросил Лукас, ослабив свои объятия, чтобы оглядеть ее с головы до ног.

– Не очень, – выдохнула она. – Может, поскорее уедем, пока он не вернулся?

– Это был один человек? – спросил Лукас, неся ее на «Афину».

– Да.

– Можешь описать его?

Изабель покачала головой:

– Было темно, и на нем был капюшон. Он был здоровенный и говорил по-гречески.

– И он был сильным, – угрюмо добавил Лукас. – Он нес тебя вниз по очень крутой тропинке на берег, чтобы добраться до лодки. А я старался сделать эту тропинку труднопроходимой, чтобы отбить охоту у незваных гостей.

Она улыбнулась:

– Как хорошо, что я была в это время без сознания!

Изабель почувствовала облегчение, когда яхта вышла в море. Она прижалась к Лукасу, наслаждаясь его теплом и силой и с трудом веря, что осталась жива.

– Хижина была заперта снаружи, – сказал он хриплым голосом, крепко прижимая ее к себе. – Ты действительно вылезла через окошко?

– Да. С большим трудом. Мне пришлось сначала разбить его.

Изабель вкратце рассказала ему, как ей удалось сделать это. Лукас выругался, когда она показала ему свои руки.

– Как ты узнал, где меня искать?

– Я полжизни провел в этих местах. – Он притянул ее к себе. – Когда через моих людей в Афинах мне передали снимок, я растерялся. Где тебя искать?.. Но, поостыв, понял, что узнал хижину, хотя прошло много лет с тех пор, как я работал на одного старого рыбака, который был ее хозяином. Таких хижин, наверное, бесчисленное множество, но я, слава богу, не ошибся насчет этой. – Его голос стал суровее. – Скажи мне правду, Изабель. Этот зверь не причинил тебе вреда?

Она покачала головой, понимая, что он имел в виду нечто большее, чем следы на ее запястьях.

– Нет. Он закрыл мне лицо тряпкой, смоченной, видимо, хлороформом, и связал меня. А в хижине срезал прядь моих волос. Кстати, ты получил ее?

– Не я лично, – сказал Лукас таким тоном, что у нее мороз побежал по коже. – Я уже был на обратном пути на Чирос, когда позвонил Спиро с жутким сообщением о том, что ты пропала.

Изабель посмотрела на Спиро, который виновато покачал головой.

– Этот человек оставил в доме еду и воду, – продолжила Изабель, – он наверняка собирался вернуться за мной. Он просит денег?

– Да. Я должен был заплатить завтра до десяти часов вечера. Мои люди в Афинах передали мне это сообщение. – Лукас прерывисто вздохнул. – До Спиро дошел какой-то шум ночью, и он вышел в сад, но ничего не смог разглядеть в темноте. Потом он услышал, как из бухты отплывает лодка, и пошел проверить, как ты. Двери в твою комнату были взломаны, а тебя там не оказалось. Как не оказалось и похитителя, иначе и Спиро тоже стал бы его жертвой.

– Слава богу, что Спиро не налетел на него! Этот человек расправился бы с ним в два счета.

– Все равно Спиро чувствует себя глубоко виноватым, что не уберег тебя. – Лукас крепче обнял ее. – Как и я.

Изабель покачала головой:

– В этом никто не виноват. Я в порядке, правда. Кстати, а что это было за место?