Портрет «Незнакомка»

Для начала это был Аничков мост… Аничков дворец должен, по мнению Сони, обязательно сочетаться как заключение некой сказки из рассказов Шарля Перо. «Ну и что ж, что она не Золушка, зато она умна, обаятельна и станет обязательно отличным преподавателем после курсов в университете, как и ее будущий муж, прошедший столичный университет», – думала она, уже заранее располагая себя к воспитанию молодых девушек, в школе девиц при Смольном которую частично посещала ее подруга Александра Третьякова.

Однако никак не получался образ. Конечно, это должна быть не осень, быть может, это лето? Или последние дни весны?! Но как же представить себя, счастливую, и даже удивить жениха? Те рисунки, что были сделаны ею ранее, она желала скрыть. Отточив на них мастерство, явить пусть возможно единственный, но шедевр, покорив окончательно своего друга.

Начиная однажды портрет отца, она вспоминала, как правильно вести карандаш. В заготовке. Здесь должен быть поворот, а здесь должно быть начало соприкосновения с последовательно идущей линией, и это лишь для начала рисунка. Предстоящая свадьба никак не наводила на сосредоточенность, а это самое главное в творении чего-либо, как говорил ей отец.

Однажды в мастерской за раздумьями застал ее Крамской.

– Моя дочурушка сама творит?! – с притворным интересом, но радостным тоном произнес Крамской.

Девушка не ответила.

– Так не о чем, – София свернула свою работу.

Ее голова скорее была занята городской модой, занятиями в университете, что так же никак не принимались с ее мировосприятием. Ее образ будущей картины переплетался с последним из нарядов, девушка из высшего света в плетеном кресле, которое ей нравилось в Ясной Поляне.

София пыталась принимать работы от заказчиков отца, но в скорее ей удавалось ретуширование, чем схожесть с портретами друзей или знакомых.

– А я хотел бы начать твой портрет, – кокетничая, как отец с дочерью, произнес Иван Николаевич.

– Вот, – он указал он на один из пустых мольбертов, – здесь будешь ты потом и твой жених. Кстати, как он тебе?

Девушка пожала скромно плечами.

– Неплох, умен, sentimental.

Близилась глубокая осень. Боткин Сергей не раз бывал в гостях у Крамских. За распитием черного байхового чая, за разговором он нежно обнимал Софию Ивановну, один раз поцеловал в щеку. Там однажды Софи призналась возлюбленному, что отец ее пишет портрет будущих молодоженов. И оказавшись однажды в мастерской мастера, молодого человека весьма заинтересовал портрет молодой особы, но не как воздыхателя, а как почитателя живописи.

– Иван Николаевич, это прекрасная работа, Софочка на ней как живая! – сказал Боткин и оглянулся на подругу, как бы соразмеряя нарисованное изображение с оригиналом. Было едва заметно, что художественная работа прельстила его больше. Он не знал, что поодаль у окна был начат его портрет, переданный чете Боткиных позже в качестве обычного безвозмездного презента.

Следующая встреча помолвленных молодых людей состоялась в семействе самого императорского лейб-медика Сергея Петровича Боткина. Его сын без желания пригласил в гости к своей семье юную девушку. Поистине они выглядели скорей друзьями, нежели теми, которые должны были скоро пожениться. Сергей Боткин весь вечер коротал больше в обществе своей семьи, практически не замечая невесту. София скромно сидела у края дивана, лишь изредка делала глотки из кружки душистого напитка, завезенного братом Сергея Петровича из новой поставки чайного листа. Дмитрий Петрович Боткин занимался чаевым предпринимательством.

– …И вот, представляете, точь-в-точь, это поразительно! – Боткин бросил взгляд на девушку, как бы вновь оценить разницу между холстом и действительным образом.

– Я знал… мне говорили… да я и сам видел некоторые работы Ивана Николаевича, но этот вариант бесподобен, и четкие линии, и взгляд… – он обернулся на подругу, подарив ей, наконец, улыбку, подавая знак, что помнит ее, – Софы. Это поразительно.

В этот день брат Сергей Петрович, заехавший к ним обговорить некоторые деловые стороны, оставшись на вечер к ужину, предложенному женой Боткина, согласился остаться до утра.

– Ну вот и отлично. После свадьбы портрет можно на чаяние продать, даже знаю кому, Третьякову, он такие вещи любит, я знаю, я пять лет в художественном обществе. Без промедления возьмет. Да и Софии Ивановне приданное будет неплохо.

Дмитрий Боткин уже употребил две чарки водки, предложенной ему Екатериной Алексеевной.

– А нет… Я возьму, – добавил он.

– Дмитрий Петрович, еще чарочку? – предложила Боткина.

– Ээ, нет, милейшая, третью я всегда тока на посошок, ну, если больше не планируется, – пошутил Дмитрий Петрович.

Все, кто был за столом, из гостей подхватили его шутку, посмеявшись.

– А ведь и впрямь, если обратиться сейчас к Третьякову, Софочке приданное какое-никакое будет? – предположила жена Боткина.

– Да что вы? Что Иван Николаевич такой бедный человек? Согласен, быть может, у них не так сейчас с заказами или работой, но ведь он почтенный человек и дает частные уроки, – вступил в полемику брат жениха.