Портрет предателя (СИ)

— Сие мне неведомо, — ответил лакей. — Может через неделю, а может только осенью. Их Величество также намеревались отправиться с визитами по своим подданным, так что я затрудняюсь ответить на ваш вопрос.

Себастьян и Доминика переглянулись.

— Что будем делать? — спросила она.

— Остается только ждать. Нет смысла гоняться за ним по всей Мергании, — заметил он.

Назад молодые люди возвращались пешком — их отель располагался неподалеку. Они ступили на широкий каменный мост, под которым проплывали грузовые баржи и рыбацкие шаланды. Себастьян с интересом глазел по сторонам, а Доминика шагала с отсутствующим видом, молча уставившись себе под ноги.

— Думаю, нам придется искать другое жилье, — заметил Себастьян. — Если мы останемся в отеле, нам просто напросто не хватит денег. А вдруг король и правда вернется только осенью?

— Как скажешь, — с безразличием ответила Доминика, и вновь погрузилась в глубокую задумчивость.

Себастьян с беспокойством взглянул на кузину. В последние дни она всегда была такой — грустной и подавленной. Он полагал, что это запоздалая реакция на пережитое. На него и самого иногда накатывали приступы панического ужаса, и часто снились кошмары о кровавых событиях той страшной ночи. В первые дни после переворота страх за свою жизнь не позволял ему раскиснуть и погрязнуть в пучине воспоминаний. Но теперь, когда опасность миновала, прошлое во всех подробностях нахлынуло на него, вновь и вновь заставляя переживать те жуткие моменты.

Сейчас у них появилась новая забота. Короля не было в столице, и когда он вернется — неизвестно. Насколько Себастьян знал своего родственника, его визиты могли затянуться очень надолго, и никто не мог предугадать, когда монарху надоест раскатывать по стране. Однако осень и зиму Франциск III обычно проводил в Дюбоне, поэтому не позднее, чем через три месяца, он должен вернуться.

Чтобы продержаться до его возвращения, нужно было найти жилье, а Себастьяну еще никогда не приходилось заниматься такими низменными вещами. Раньше обо всем всегда беспокоилась армия прислуги, и даже в последние недели все устраивал Зигурд, а теперь кузены остались совсем одни.

Они шагали по оживленному бульвару мимо многочисленных плетеных столиков, за которыми красиво одетые люди пили кофе, ели пирожные и вели непринужденные разговоры. Вдруг внимание Себастьяна привлек малолетний продавец газет, во весь голос расхваливающий свой товар.

— Покупайте «Вечерний Дюбон»! Только у нас! Шок! Сенсация! Генерал Шульц собирается напасть на Кастиллу! На улице ля Шатэнь открылось новое кабаре! Чудо-средство для увеличения нефритовых жезлов! Спрашивайте у доктора Асили! Покупайте «Вечерний Дюбон»!

— Что еще за «нефритовые жезлы»? — рассеянно переспросила Доминика.

Себастьян поперхнулся и не нашелся что ответить. Затем ему в голову пришла одна мысль. Он обратился к мальчишке.

— Эй, юнец, а объявления о сдаче жилья в твоей газете есть?

— А то как же! — горделиво заявил чумазый сорванец. — На любой вкус!

— Давай тогда сюда, — Себастьян бросил мальчишке медяк. Тот просиял от радости и протянул юноше экземпляр, еще пахнущий свежей краской.

Молодые люди спустились на набережную и уселись на скамейку. Стояла прекрасная погода, вдоль реки прогуливалась нарядная публика, а многочисленные лотки со сладостями источали дурманящие ароматы карамели и шоколада. Себастьян развернул газету на странице частных объявлений и нашел раздел «Сдается жилье». Кузены склонились над разворотом.

— Смотри, дорогая, кажется, это нам подходит, — он указал на одну из заметок о сдаче меблированных комнат.

***

Квартира на третьем этаже была заново отделана и располагалась в одном из новых домов недалеко от центра города. Владела ею госпожа Крюшон — элегантная дама почтенного возраста. Себастьян и Доминика представились ей как супруги Финелли, и женщина, рассыпаясь в любезностях, показала им четыре комнаты, обставленные по последней дюбонской моде. Цветочные обои в пастельных тонах изящно оттеняли мягкую мебель с гнутыми ножками, а бархатные гардины красивыми складками ниспадали с высоких светлых окон.

Однако главное достоинство жилища заключалось в большом медном котле, установленном на кухонной печи. В этот котел консьерж каждый вечер ручным насосом закачивал воду. За ночь она нагревалась и подавалась по трубам в кухню и ванную. Таким образом, в квартире имелась горячая вода.

— Не дворец, конечно, но весьма неплохо, — заметил Себастьян, когда дама удалилась, взяв с них плату за два месяца вперед.

— Ты прав, милый, — согласилась Доминика, обрадованная скорее тем фактом, что у них с «супругом» будут отдельные спальни. Она не чувствовала себя готовой к близости с ним. Ей нужно было сначала забыть другого мужчину.

***

Три месяца спустя.

— Ну что, дорогая, как тебе спектакль? — поинтересовался Себастьян, развалившись в мягком кресле возле уютно потрескивающего камина.

— Весьма недурно, — рассеянно пробормотала Доминика.