Портрет предателя (СИ)

Доминика взошла на мост и остановилась, задумчиво глядя на огни, пляшущие в безмолвной воде. А стоит ли продолжать? Может лучше одним махом покончить со всем этим? Прыгнуть в реку, такую тихую, умиротворяющую? Несколько минут агонии, и все. Темнота, покой и больше никаких страданий.

Она перегнулась через парапет, прислушиваясь к негромкому плеску волн о каменные берега. Один шаг — и все будет кончено. Вода так и манила, притягивала, звала шагнуть в бездну и отдаться на волю стихии. Доминика как завороженная смотрела в ее зеркальную гладь. Так просто! Один шаг, и нет больше этой грязной улицы, мучительного голода, пронизывающей стужи. Река примет ее в свои ласковые объятия и унесет в пустое безмолвие, туда, где нет ни боли, ни страха, ни холода, ни нужды…

Но тут в ее животе протестующе зашевелился ребенок. Он не хотел умирать. Он хотел родиться и жить. Прийти в этот мир, расти и любить. Радоваться рассветам и любоваться закатами, нюхать цветы и танцевать под дождем.

Он хотел просто быть.

Доминика вздрогнула и резко отшатнулась от перил.

«Черта с два! — подумала она. — Я еще не умерла! Я еще жива, и буду бороться! Сегодня у меня есть деньги на ночлег и ужин, а завтра я что-нибудь придумаю!»

Доминика пошла дальше. Среди домов были натянуты бельевые веревки, и на одной из них она заметила стеганую фуфайку. Она украдкой пощупала грубую ткань — та была почти сухой. Доминика воровато оглянулась по сторонам, стащила ватник с веревки и юркнула в ближайшую подворотню. Стуча зубами, она просунула руки в холодные рукава и застегнулась на все пуговицы. Через несколько минут стало теплее. Фуфайка была ей велика, от нее несло затхлостью, но теперь ей, по крайней мере, не грозила смерть от переохлаждения.

Наконец она увидела таверну. Свет из ее окон тускло отражался в мокрых булыжниках, а красочная вывеска «Бокал и свеча» манила заглянуть на огонек. У входа ошивались несколько подвыпивших мужиков. В иной раз Доминика прошла бы мимо, опасаясь приставаний, но сейчас она была так измучена своими скитаниями, что нагло протиснулась между ними и с усилием потянула на себя тяжелую деревянную дверь.

В нос ей ударила удушливая табачная вонь, и от дыма тут же заслезились глаза. Таверна была битком набита посетителями, разговоры и стук посуды сливались в сплошное гудение, но едва Доминика вошла, как голоса стихли, и все взгляды обратились на нее. В заведениях такого рода нечасто встретишь молодую женщину без сопровождения, поэтому немудрено, что она привлекла к себе всеобщее внимание.

Доминика сделала пару шагов, споткнулась о пустую бутылку, и чуть было не свалилась на пол, засыпанный несвежей соломой. Со всех сторон посыпались смешки и ехидные комментарии.

Кто-то схватил ее за руку и потянул вниз.

— Эй, красотка, присядь с нами!

В тусклом отблеске коптящих свечей Доминика с трудом разглядела подвыпившего мужика с потной красной рожей, сидящего за столом в компании таких же неотесанных грубиянов. Она резко выдернула руку и зашагала дальше.

— Да ты норовистая кобылка, как я погляжу, — бросил красномордый ей в спину. — Ух, я бы тебя объездил!

Конец этой фразы потонул в громком ржании его приятелей.

Дорогу перегородил мужлан с еще более красной рожей, чем у предыдущего. Доминика попыталась обойти его, но он сделал шаг в ту же сторону, не давая ей пройти дальше.

— Эй, иди лучше ко мне! — с ухмылкой заявил он, грубо схватил ее за талию и притянул к себе. Сильный запах пота и перегара ударил ей в нос.

— Не трогай меня, свинья! — возмутилась Доминика и залепила наглецу звонкую пощечину.

Раздался оглушительный взрыв хохота. Вся таверна с удовольствием наблюдала за этим нехитрым спектаклем.

Глаза грубияна налились кровью. Какая-то пигалица осмелилась выставить его на всеобщее посмешище!

— Ах ты шлюха! — завопил он и широко размахнулся, намереваясь ударить ее в лицо.

Доминика рефлекторно уклонилась — не зря Зигурд гонял ее на тренировках! Огромный кулак пролетел мимо и врезался в морду другого мужика, случайно оказавшегося на его пути.

— Ах ты гнида! — взревел тот и бросился избивать обидчика.

Для хорошей драки достаточно было малейшего повода. Загрохотали лавки — посетители принялись вскакивать со своих мест, намереваясь присоединиться к веселью. В зале быстро нарастало возбуждение, изрядно подогретое хмельными парами. Доминика в панике озиралась по сторонам, в поисках угла, куда можно было бы спрятаться.

Вдруг над толпой прокатился зычный бас, от которого жалобно задребезжали оконные стекла:

— А ну разошлись!!!

Пьяницы застыли как громом пораженные, и все как один опасливо повернули головы в сторону голоса. Небрежно растолкав мужиков, вперед выступила огромная старуха и скрестила могучие руки на необъятной груди.

— Так! Что тут у нас?

— Это все она! — жалобно пискнул красномордый забияка, тыкая пальцем на Доминику.

Старуха подошла к ней, взяла за подбородок и заглянула в лицо.

— Хм… Хорошенькая, — пробасила она. — Что ты забыла, деточка, среди ночи в таком-то заведении? Здесь не место для молоденьких дамочек вроде тебя. Публика у нас грубая, в два счета обидят.