Портрет предателя

Чтобы продержаться до его возвращения, нужно было найти жилье, а Себастьяну еще никогда не приходилось заниматься такими низменными вещами. Раньше обо всем всегда беспокоилась армия прислуги, и даже в последние недели все устраивал Зигурд, а теперь кузены остались совсем одни.

Они шагали по оживленному бульвару мимо многочисленных плетеных столиков, за которыми красиво одетые люди пили кофе, ели пирожные и вели непринужденные разговоры. Вдруг внимание Себастьяна привлек малолетний продавец газет, во весь голос расхваливающий свой товар.

— Покупайте «Вечерний Дюбон»! Только у нас! Шок! Сенсация! Генерал Шульц собирается напасть на Кастиллу! На улице ля Шатэнь открылось новое кабаре! Чудо-средство для увеличения нефритовых жезлов! Спрашивайте у доктора Асили! Покупайте «Вечерний Дюбон»!

— Что еще за «нефритовые жезлы»? — рассеянно переспросила Доминика.

Себастьян поперхнулся и не нашелся что ответить. Затем ему в голову пришла одна мысль. Он обратился к мальчишке.

— Эй, юнец, а объявления о сдаче жилья в твоей газете есть?

— А то как же! — горделиво заявил чумазый сорванец. — На любой вкус!

— Давай тогда сюда, — Себастьян бросил мальчишке медяк. Тот просиял от радости и протянул юноше экземпляр, еще пахнущий свежей краской.

Молодые люди спустились на набережную и уселись на скамейку. Стояла прекрасная погода, вдоль реки прогуливалась нарядная публика, а многочисленные лотки со сладостями источали дурманящие ароматы карамели и шоколада. Себастьян развернул газету на странице частных объявлений и нашел раздел «Сдается жилье». Кузены склонились над разворотом.

— Смотри, дорогая, кажется, это нам подходит, — он указал на одну из заметок о сдаче меблированных комнат.

* * *

Квартира на третьем этаже была заново отделана и располагалась в одном из новых домов недалеко от центра города. Владела ею госпожа Крюшон — элегантная дама почтенного возраста. Себастьян и Доминика представились ей как супруги Финелли, и женщина, рассыпаясь в любезностях, показала им четыре комнаты, обставленные по последней дюбонской моде. Цветочные обои в пастельных тонах изящно оттеняли мягкую мебель с гнутыми ножками, а бархатные гардины красивыми складками ниспадали с высоких светлых окон.

Однако главное достоинство жилища заключалось в большом медном котле, установленном на кухонной печи. В этот котел консьерж каждый вечер ручным насосом закачивал воду. За ночь она нагревалась и подавалась по трубам в кухню и ванную. Таким образом, в квартире имелась горячая вода.

— Не дворец, конечно, но весьма неплохо, — заметил Себастьян, когда дама удалилась, взяв с них плату за два месяца вперед.

— Ты прав, милый, — согласилась Доминика, обрадованная скорее тем фактом, что у них с «супругом» будут отдельные спальни. Она не чувствовала себя готовой к близости с ним. Ей нужно было сначала забыть другого мужчину.

* * *

Три месяца спустя.

— Ну что, дорогая, как тебе спектакль? — поинтересовался Себастьян, развалившись в мягком кресле возле уютно потрескивающего камина.

— Весьма недурно, — рассеянно пробормотала Доминика.

Себастьян взглянул на невесту. Она сидела на софе у окна, забравшись на нее с ногами. Ее колени покрывал шерстяной плед — лето почти закончилось, и по вечерам от реки уже тянуло сыростью и прохладой. Черные волосы Доминика заправила за уши, а ее глаза в угасающем свете вечернего неба казались бездонными. Как обычно, она что-то рисовала в своем блокноте, глубоко погрузившись в свои мысли.

Себастьяну казалось, будто в последние месяцы они стали друг другу чужими. Каждый вечер они куда-то выбирались: в ресторан, в оперу, в театр, но Доминика все время была грустной и подавленной. Может, дело в том, что ей не нравится Дюбон? Может, когда он вновь отвоюет Форталезу, и они смогут туда вернуться, она опять станет прежней? Он любил ту Доминику — веселую и жизнерадостную, а нынешняя — замкнутая и холодная — пугала его.

В гостиную вошла Лиззи, бойкая девица с каштановыми волосами, убранными в аккуратную прическу. Себастьян нанял ее для работы по хозяйству, ведь его невеста отродясь не держала в руках домашней утвари.

— Ваша газета, господин Финелли, — она подала юноше свежий выпуск «Вечернего Дюбона».

— Спасибо, Лиззи, — Себастьян закинул ноги на невысокий пуфик и принялся просматривать заголовки.

Он жадно ловил каждую новость с родины. В Монтерре полным ходом бушевала гражданская война. Кастилла еще держалась, но многие города уже пали под натиском Шульца. Поговаривали, что ему еще не удалось захватить все княжество лишь потому, что между самими хейдеронцами наметился раскол. Не все из них поддерживали стремление Шульца завоевать Ангалонию, многие хотели всего лишь добиться независимости Хейдерона.

— Надеюсь, этот раскол поможет нам выиграть время, дорогая, — промолвил Себастьян.

— Угу, — невнятно согласилась Доминика.