Портреты в черных тонах (Стеклянная тень – исход)

«Дорогая дочурка! У меня все в порядке. Решил написать ни о чем. Если письмо попало в твои руки, значит, ты видела Костю и он тебе его передал. Вот таких мужиков у нас полная зона. Ни у одного из них нет будущего, все они стали гнилыми орехами. Я подумал о том, что кого-то из таких ты можешь использовать. Им надо-то крупицу тепла, ласковые руки и каплю уважения. Дай им это, а взамен получишь верного пса на вечные времена. Одно условие. Их нельзя выгонять. Такие не прощают. Если не нужен, то убей, но не отталкивай. От зла они уже устали и еще одного предательства не переживут. В каждом из них спит вулкан, и лучше его не будить. Два раза в месяц на свободу выходит по десятку таких неприкаянных. Могу каждому дать характеристику. От меня они ничего не скрывают. Может, я ерунду предлагаю и замусориваю тебе голову. Но мне моя идея нравится. Я знаю твой авантюрный характер, и тебе всегда пригодится человек, на которого можно списать все грехи. От большинства ушли жены, им некуда возвращаться, с родственниками, если они есть, отношений не поддерживают. Одинокие волки без стаи в зимнем лесу. Остальное додумаешь сама. Фантазия у тебя богатая. Удачи и счастья, моя дорогая. Твой старик».

Лида убрала письмо в сумочку:

– Вас Костей зовут?

– Да. Ефимыч меня упомянул?

– Добрым словом. Другому бы не доверил.

Отец ничего не знал. Лида ему давно не писала. Стыдно. Она уже живет в другой квартире, ушла в отставку от Мезенцева, стала майором милиции, вышла замуж. Перемен немало. Слишком быстро жизнь мелькает перед глазами, время летит незаметно, а там, в зоне, каждый день кажется годом.

– Скажите, а Эдуарда Короткова вы знаете? – спросила Лида.

– Кто же этого олуха не знает, весь барак над ним хохочет.

– Это почему же?

– Жениться собрался. Да еще втемную. Переписывается с какой-то девушкой. От скуки помогает, но нельзя же всерьез воспринимать такую муть. Стихи сочинять стал. Верит, будто она его у ворот зоны будет ждать. Совсем парень ополоумел от одиночества. У него же никого нет. Тоска по родне его не мучила. Что воля, что зона – один черт. А теперь дни в календаре зачеркивает.

Лида услышала то, что хотела услышать. Похоже, отец прав. Над его предложением надо подумать.

– У вас есть деньги? – спросила она.

– На дорогу и еду есть, а там заработаю.

Она достала из сумочки кошелек. Константин тут же встал.

– Ну ладно, мне пора. Счастливо.

Он ушел так быстро, что Лида не успела его окликнуть.

– Гордый. И эту черту надо учесть.

16.

Они вошли в темный проход. Степан догадался взять с собой фонарь. Подковообразный туннель с рельсами для вагонетки проходил вдоль цехов и непонятно куда вел.

Артем осмотрелся, следуя взглядом за лучом.

– Другим способом он не мог уйти. Их на месте осталось трое и мешки с деньгами. Один исчез, и ты не досчитался одного мешка. Мои ребята ничего не брали. Это точно. Ушел Володька. А его надо было пришить в первую очередь. Только он имел выход на Лидку.

– И что мы сюда приперлись, Тема? – ворчал Степан. – Парня уже след простыл.

– Здесь следы не остывают, Степан. Мы должны его вычислить. Володька не дурак, он все понял. Что теперь в его башке творится? Он же мстительный. Из зоны смылся с головорезами, чтобы с Мезенцевым поквитаться. И его не беспокоит, что к олигарху ему на выстрел подойти не дадут. У дурака крыша поехала. Теперь он захочет Лидке отомстить. Хочешь жену потерять? Что скажешь, супермент? Преступников ловишь, как орехи щелкаешь, а жену не уберег.

Степан ничего не ответил, пошел вперед.