Портреты в черных тонах (Стеклянная тень – исход)

– О деньгах договоримся, это не главное. Я стал участником процесса и сам не могу оставаться равнодушным к происходящему. Я берусь за предложенную вами работу и готов выполнять ее с большим удовольствием.

Казимир завел машину и тронулся с места.

* * *

Шумный вихрь свободы быстро сменился слабым дуновением ветерка холодной осени. На углу они простились. Анна направилась по своим делам, а освобожденный неделю назад зек Эдик Коротков пошел своей дорогой. Впрочем, своей дороги у него не было.

Анна стала для него неожиданностью. С такой женщиной Коротков не стал бы переписываться. Он, невзрачный и совершенно не приспособленный к большим делам человек, мог рассчитывать только на похожую на него по всем параметрам неудачницу. Анна пыталась его переубедить в напрасных тревогах, но Эдик всегда смотрел на вещи трезво и не надеялся на чудо. Однако оно произошло и длилось уже несколько дней. Анна достала ему чистый паспорт, где изменили только его фамилию с Короткова на Кротова. Потом устроила жениха на работу с хорошей зарплатой, где он не работал. Странно, зачем платить человеку деньги, если он ничего не делает? И, наконец, переселила его в убогую квартирку в доме под снос, убедив в том, что скоро они переедут в новую квартиру. Анна приходила к нему на ночь раза два, но он чувствовал, будто делает она это не по любви, а скорее из жалости. Эдик уговаривал сам себя, что переживает стресс и в голову ему приходят всякие глупости, но отделаться от своих черных мыслей не мог. А если он прав, то на все должны быть свои причины. Надо не забывать и о профессии Короткова-Кротова. Он много лет проработал в уголовном розыске. Звезд с неба не хватал и майора получил не за талант, а по выслуге лет. Подозрительность выработалась на службе. Плохая черта для оперативника. Но Эдик хорошо знал себя, свои способности и как к нему относятся женщины. Никогда он не имел успеха у слабого пола и не сумел создать семью. Бобыль без царя в голове. А тут такое счастье подвалило. Так не бывает. Поговорить бы с Яшкой Бессоновым, вот тот парень умный и плохого не посоветует. Но Яшке еще сидеть и сидеть. Впрочем, недолго. Месяца три еще. Надо накатать ему письмишко. Конечно, он к нему не приедет. Бессонов мечтал вернуться домой к жене и наладить с ней отношения. Она с ним развелась, пока он сидел. Вряд ли примет зека в свой чистый дом. Но в отличие от Эдика Яшка был оптимистом и очень настырным парнем.

Коротков остановился у витрины магазина фототоваров. Разглядывая «мыльницы» через окно, ему пришла идея запечатлеть свою жизнь на свободе и все те странности, которые с ним происходят. Оставит свои впечатления Яшке в наследство, тот разберется. Эдик поймал себя на мысли, что думает о себе как о покойнике. Может, он был не очень умен, но доверял своей интуиции, и, как правило, она его не подводила. Ну как тут не быть пессимистом?

Коротков зашел в магазин, купил фотоаппарат и пленку. Потом направился в фотоателье и попросил сделать его портрет. Удовольствие не из дешевых, но нужных. Ведь ни у кого нет его фотографий, даже у него самого. Пропадет человек, и ищи его по описанию. Теперь, размышлял Коротков, надо сфотографировать всех, с кем успел познакомиться, попав в чужой равнодушный город. Лида, его работодательница, Анна, ее окружение и все, что может показаться интересным и необычным или странным. У Короткова даже приподнялось настроение. Он нашел себе занятие, которое отвлечет его от тягучей черной тоски.

5.

Ограничивать себя в своих желаниях ради того, чтобы растянуть жизнь на лишних три дня по меньшей мере глупо. Аркадий Сергеевич уже ни о чем важном не думал. У него сильная дочь, настоящая железная леди со смертельной хваткой. Устроенные ей тесты подтвердили это. За будущее Маши и ее детей, если они, конечно, будут, отец мог не волноваться. Мезенцев хотел провести последние дни в радости. Он прожил жизнь, не зная отдыха и передышек. Это был один мощный космический рывок, и он вывел свой корабль на орбиту, но тут и жизнь кончилась. Мгновенно! Оглянуться не успел – и конец.

Женщина ему очень понравилась сразу. Бывает такое. Он увидел ее в ресторане во время обеда, днем, когда шлюх туда не пускают. Первое, на что обратил внимание Мезенцев, были ноги незнакомки. Женская фигура вообще была решающим фактором в его отношении к слабому полу. Не девочка, старше тридцати, с хорошим вкусом и манерами. Он подсел за ее столик и откуда ни возьмись появился шикарный букет цветов. Что-что, а ухаживать за женщинами старый ловелас умел. Потом немного шампанского, болтовня ни о чем, сотня комплиментов, и дама сдалась. Они встретились в тот же вечер в лучшем отеле города, где Аркадий Сергеевич снял номер люкс.