Португальская колониальная империя. 1415—1974.

Поскольку чиновная братия постоянно стремилась запустить хищную лапу в королевскую казну и поживиться за счет золота, серебра и слоновой кости в богатых монарших закромах, то на этом фоне часто возникали острые коллизии и конфликты, сопровождавшиеся посылкой всякого рода комиссий и ревизоров.

Королевская казна — вот то единственное, что королевский двор старался оградить от хищной своры своих колониальных чиновников, которым их верноподданнические чувства к своему высокочтимому монарху ничуть не мешали при удобном случае запускать лапу в казну его величества.

Изучение источников приводит к выводу, что казна была «святая святых» феодально-монархического режима, покушения на которую рассматривались как посягательство на власть верховного феодального владыки. Поскольку королевский двор протестовал только против тех злоупотреблений, которые мешали бесперебойному поступлению богатств в королевскую казну, коррупция не только не прекращалась, но и принимала все более грандиозные и всеохватывающие масштабы. Один автор XVII в., говоря о причинах упадка Анголы, сообщает: «Почти всеобщее невежество низших чиновников и их преступное попустительство торговцам, которые не терпели ни малейшего уменьшения своих легких барышей, ради которых они жертвовали всем, было причиной упадка королевства Ангола».

Королевский двор надеялся оживить хилую экономику Португалии, впрыснув в ее вены свежую кровь богатых заморских колоний. Эта задача и была возложена на колониальный административный аппарат, главной практической функцией которого было обеспечение оптимальных условий для обогащения правящих кругов метрополии за счет коренного населения колониальной империи.

Армия и флот

Предметом особой заботы королевского двора была армия. Чтобы удерживать под своим господством огромную колониальную империю, протянувшуюся от Индонезии до Бразилии, нужны были большие контингенты сухопутных войск и сильный флот. В условиях непрекращающегося соперничества других европейских держав и роста сопротивления португальской экспансии со стороны народов Азии, Африки и Южной Америки Лиссабон справедливо рассматривал армию как главную опору своего владычества в колониях и постоянно заботился об увеличении колониальных войск. Португальское господство над огромной колониальной империей удерживалось исключительно силой оружия. Войска набирались частично в колониях среди белых поселенцев и коренных жителей, частично в метрополии главным образом из числа осужденных, которых амнистировали при условии вступления в колониальную армию. Кроме того, в армию поступали выходцы из беднейших слоев португальского крестьянства и городских низов. Офицерами были, как правило, мелкопоместные дворяне (фидалгу). Дисциплина в армии поддерживалась с помощью жесточайших мер наказания (так, например, дезертирство каралось смертной казнью).

Поскольку жалованье было недостаточным и выплачивалось нерегулярно, в армии процветали мародерство и открытый разбой, которые официально поощрялись и считались лучшим средством заинтересовать солдат в участии в колониальных экспедициях.

Вооруженные арбалетами, мечами и копьями и закованные в латы, которые они носили даже в самых жарких странах, португальские фидалгу и их слуги были грозными и неукротимыми воинами. Но все же их число было слишком мало, чтобы установить господство почти над всем тогдашним миром, если бы они воевали только на суше. Тем, что при Мануэле I Счастливом (1495—1521) и Жуане III (1521—1557) Португалия стала «владычицей морей» и крупнейшей колониальной державой, она была в немалой степени обязана могуществу своего флота. В XVI в. португальский флот был самой внушительной в военном отношении силой в Средиземноморье, Атлантике и Индийском океане.

Сила португальцев была в том, что они в ходе пиратских экспедиций в XV в. ввели технологические инновации в военно-морское искусство, что явилось одной из самых значительных «технических революций» Нового времени.

В конце XV в. значительное развитие в Португалии получили такие науки, как астрономия, география и картография.

Португальские мореходы имели некоторые астрономические познания и научились применять их для ориентации по звездам ^{25}. Португальцы уделяли большое внимание изучению силы, направления и скорости ветров, морских течений, обследовали моря и приобрели значительные по тому времени познания в области метеорологии и океанографии.