Поручается уголовному розыску

Дом Березовых Антон отыскал сравнительно быстро. Уже по внешнему виду кирпичного особняка, обнесенного свежевыкрашенным высоким забором, можно было догадаться, что живут Березовы в достатке. Едва только Антон взялся за ручку калитки, как во дворе, по проволоке заскребла цепь и послышался грозный собачий лай. Появившаяся на высоком крыльце женщина прикрикнула на здоровенного пса:

-- Дозор! На место!

Пес послушно прогремел цепью и настороженно лег у конуры. Антон вошел в ограду, поздоровавшись с женщиной, спросил:

-- Могу я увидеть Светлану Березову?

Женщина посмотрела на него строго. Прежде чем ответить, подумала.

-- Света в институте, -- сказала она. -- У вас к ней дело?

-- Да. Служебное.

-- Вы Светин знакомый? -- Женщина придирчиво разглядывала Антона. --Учитесь с нею вместе?

"Воспитанные люди вначале приглашают сесть, а уж затем начинают задавать вопросы", -- с какой-то неожиданной неприязнью подумал Антон и ответил:

-- Я из уголовного розыска. Надо поговорить со Светланой об одном ее знакомом.

Женщину словно подменили.

-- Извините, на вас гражданская одежда... -- смущенно проговорила она и протянула руку. -- Мы не познакомились. Я Светина мама, Нина Михайловна.

-- Инспектор Бирюков, -- сухо отрекомендовался Антон.

Лицо Нины Михайловны еще более подобрело:

-- Проходите в дом, пожалуйста.

-- Спасибо. Подожду, как говорят, на свежем воздухе.

-- Как вам будет угодно, -- быстро согласилась Нина Михайловна и тут же спросила: -- Извините за любопытство, кто этот знакомый, которым уголовный розыск интересуется?

-- Федор Костырев. Знаете такого? С его родителями вы когда-то по соседству жили.

-- Конечно! Чуть ли не с грудного возраста знаю Федора. Больше двух десятков лет прожили с Костыревыми в соседях. Мы ведь только в прошлом году из райцентра в Новосибирск переехали, мужа повысили по работе, -- последнее Нина Михайловна вроде бы даже подчеркнула. -- Интересно, что же натворил Федор?

-- Ничего особенного, -- уклонился от ответа Антон. На лице Нины Михайловны появилось удивление.

-- Странно. Почему же в таком случае им интересуется уголовный розыск? -- проговорила она и заторопилась, словно боялась, что ее вот-вот перебьют и не дадут высказаться. -- Очень нехороший юноша Федор Костырев. Необразованный, грубый. Натерпелись мы от него. Одних огурцов поворовал ужас сколько!

-- Светлана о нем такого же мнения, как вы? Нина Михайловна замялась, тяжело вздохнула:

-- Трудная молодежь пошла, о будущем совершенно не думает. Глядя на сверстников, и Света от родительских рук отбивается. Мы с мужем столько на нее сил потратили! Не преувеличиваю, жизнь ей свою отдаем. И вот в благодарность она, видите ли, берет шефство над хулиганом Костыревым. Он, дескать, непохож на всех: у него доброе сердце, он умница! Скажите, может быть умницей взрослый юноша, не закончивший среднюю школу?

-- Школа дает образование, ум -- природа, -- с претензией на афоризм ответил Антон.

-- Допустим. Только Костырев Свете не пара. Как увижу их рядом, сердце обрывается. Он неотесанный какой-то, а Светочка... Вы знаете, какие ребята за ней ухаживают? Володя, например, такой воспитанный мальчик. Скромница, студент. Придет, весь вечер со мной проговорит. И отец Светочке твердит: выходи за Володю замуж.

Лежавший у конуры пес вдруг вскочил, завилял хвостом. Щелкнула чека калитки, и в ограду почти вбежала похожая на школьницу-выпускницу девушка. Увидев Антона, она удивленно остановилась, перекинула рукой с плеч на спину пушистые темно-каштановые волосы, поздоровалась:

-- Здравствуйте.

Антон наклонил голову, но ответить не успел. Его опередила Нина Михайловна.

-- Светочка, -- ласково сказала она, -- товарищ из уголовного розыска интересуется Федором Костыревым. Сколько я предупреждала...

-- Мама! Это же... -- Девушка словно задохнулась от возмущения. -- И вообще!...

-- Что с тобой, доченька? -- испугалась Нина Михайловна. -- Что значит, вообще?

-- Лить на человека грязь! Ты уже наговорила... Наговорила, да? Я знаю твой характер.

На глазах Нины Михайловны выступили неподдельные слезы.

-- Света... Ты не считаешься с моим сердцем, ты вгонишь меня в гроб, --почти прошептала она.

-- С тобою невозможно говорить! -- Девушка резко повернулась к Антону. -- Уйдемте отсюда.

Нина Михайловна сложила на груди руки и беспомощно втянула голову в плечи.

-- Не волнуйтесь, все будет хорошо, -- успокоил ее Антон.

Березова, нетерпеливо сжимая в руках ремень дамской сумочки, дожидалась его за калиткой. Едва он вышел, резко спросила:

-- Федю арестовали?

-- С чего вы взяли? -- Антон покосился на прохожих. -- Где бы нам спокойно поговорить?

Она на секунду задумалась, гордо подняла голову и рукою стала поправлять волосы, как будто они ей мешали.

-- Поедемте в кафе "Космос". Люда устроит за служебный стол, никто не будет мешать. -- И, не дожидаясь согласия, бросилась к остановке троллейбуса.