Поручается уголовному розыску

Игорь впервые за время разговора посмотрел на Антона. Их взгляды встретились, и Антон не понял, чего больше в глазах Айрапетова: страха или оскорбленного подозрением самолюбия.

-- Откуда у вас эта бритва? -- не давая Игорю долго раздумывать, спросил Степан Степанович.

-- Из ребят кто-то подарил на дне рождения. Сейчас модно дарить архаичные безделушки.

-- Постарайтесь вспомнить, чей это подарок.

-- День рождения отмечали в кафе. Приглашенных было около двадцати человек. Кто из них что дарил... -- Айрапетов растерянно улыбнулся. --Расстреляйте -- не могу сообразить.

-- Павел Мохов был на дне рождения?

Игорь не вздрогнул, не испугался. Ответил как ни в чем не бывало:

-- Мохова не было.

-- Вы давно с ним знакомы?

-- Несколько лет... -- Айрапетов задумчиво наморщил лоб и вдруг повеселел. -- Кажется, предполагаю, кто мог подсунуть бритву. В кафе оказался один из моих бывших пациентов. Некто Остроумов Владимир Андреевич. Работает на обувном комбинате. Несколько лет назад, точную дату не помню, его доставили на "скорой помощи" вместе с Моховым в хирургическое отделение, где я в то время работал оперирующим врачом. Ранения у того и другого были серьезными. Пришлось крепко поработать. С тех пор оба считают меня своим спасителем и при встрече лезут с любезностями. Вот и на этот раз в кафе Остроумов преподнес цветы, а когда началось шутовство с подарками, тоже что-то сунул в большую кучу и шепнул: "Там и от меня, Игорь Владимирович". Помню, когда с Олегом принесли подарки домой, бросили их на диван. Бритва упала на пол, я поднял ее и положил на журнальный столик.

Айрапетов посмотрел на Степана Степановича таким взглядом, каким ученик, желающий убедиться в правильности ответа, смотрит на строгого учителя. Степан Степанович равнодушно разглядывал свои роговые очки. Близоруко прищурившись, он опять спросил:

-- Почему вы предполагаете, что бритву мог подарить Остроумов?

-- Вы сказали, что она украдена из какого-то магазина. Из всех присутствующих в кафе моих знакомых только Остроумов может вызвать подозрение.

И опять, едва Игорь замолчал, Степан Степанович спросил:

-- Что за отношения у вас с Бураевской? Как познакомились?

-- Знакомство чисто случайное, но я хотел на ней жениться, -- чуть удивившись, однако без заминки, ответил Айрапетов.

-- Что помешало?

-- Об этом у нее надо спросить, -- на лице Игоря появилось выражение не то боли, не то обиды. -- Смотрю, уголовный розыск обо мне располагает сведениями, как о настоящем преступнике.

-- Простите нас, Игорь Владимирович, -- извинился Стуков. -- Вы должны понять, что стечение обстоятельств, как, например, случай с Людой Сурковой, украденная бритва, бросают на вас некоторую тень. Наша задача -- отвести от вас подозрения.

-- Какой разговор. Я прекрасно все понимаю. Однако... иногда становится неприятно чувствовать за своей спиной тяжелые вздохи. Мне больше по душе правда, пусть даже и горькая, но не за спиной, а в глаза, -- Айрапетов неожиданно посмотрел на часы, торопливо достал из кармана мятый телеграфный бланк и протянул его Степану Степановичу. -- Через полчаса в аэропорту мне необходимо встретить маму. В другое время готов с вами беседовать сколько угодно.

Степан Степанович прочитал телеграмму и посмотрел на Антона.

-- Считаю причину уважительной, тем более, что все вопросы, интересующие нас, выяснены, -- подумав, сказал он и, повернувшись к Айрапетову, пояснил: -- Это сотрудник уголовного розыска из райцентра Антон Бирюков, он ведет уголовное дело по обворованному магазину.

У Антона была уйма вопросов: о Чурсиной, Лаптеве, Костыреве, Мохове, но, поняв замысел Степана Степановича, он молча кивнул головой. Айрапетов попрощался и торопливо вышел из кабинета. Антон посмотрел в окно. Оттуда хорошо было видно, как Игорь почти выбежал из подъезда на улицу, огляделся по сторонам и, "проголосовав", остановил такси. Антону пришла внезапная мысль. Он быстро набрал номер дежурного гостиницы и попросил срочно пригласить к телефону Голубева. Услышав в трубке знакомый голос, торопливо заговорил:

-- Слава, срочное дело. Айрапетов только что выехал на такси в аэропорт. Надо проконтролировать. Понимаешь?

-- Пока я сплю, враг не дремлет? -- пошутил Голубев. -- Один момент, умоюсь и мчусь в аэропорт.

-- Давай, Славочка, давай... -- Антон положил трубку и по взгляду Степана Степановича понял, что поступил правильно.

-- Каково впечатление? -- спросил Стуков. -- Кажется, ты не поверил в искренность Игоря Владимировича.

-- Подстраховка не повредит. А впечатления неплохие. Парень, знающий себе цену. Не заискивает, не юлит.

-- И правду в глаза любит, -- Степан Степанович вздохнул. -- К сожалению, в нашей работе эту правду нельзя преждевременно выкладывать. Как в пословице, правда хорошо, а счастье лучше.

Антон усмехнулся:

-- А еще говорят: дальше в лес -- больше дров"

-- Это ты об Остроумове? Сходились наши стежки-дорожки.

-- Интересный человек?

-- Оригинальный, -- Степан Степанович поднялся из-за стола. -- Есть у нас в архиве его жизнеописание. Сейчас полистаем.