Поручается уголовному розыску

-- Вчера вечером мы хотели вас видеть, -- уклончиво ответил Степан Степанович, прикуривая сигарету. -- Ждали до полуночи, но не дождались.

Айрапетов не спеша достал из кармана пачку "Нашей марки", щелкнув зажигалкой, тоже закурил.

-- У дяди резко ухудшилось здоровье, пришлось устраивать его в больницу. Затем, как раз до полуночи, дежурил в "скорой помощи". После дежурства идти в пустую квартиру не захотелось. Заночевал у друзей, -- он спокойно, очень даже спокойно, как показалось Антону, посмотрел на Степана Степановича и спросил: -- Что-то случилось более серьезное, чем с дядей?

-- Да. Вас хотела видеть Люда, с которой вы познакомились в прошлое воскресенье, -- сказал Степан Степанович.

-- Люда?... -- на смуглом красивом лице Айрапетова мелькнуло недоумение. Будто припоминая, он нахмурился и вдруг вскрикнул: -- Ах, Люда! Девушка из "Космоса"?-- чуть помолчал. -- Извините, не понял вашего намека.

-- Вы знакомы с Людой?

Айрапетов смутился, глубоко затянулся сигаретой.

-- Банальная история. Познакомились в кафе. Танцевали. Пили шампанское. Неожиданно Люда опьянела до невменяемости. Как джентльмен, я не мог ее бросить на произвол судьбы. Привел к себе, так как она была не в состоянии назвать своего адреса. Чтобы избежать сплетен и нежелательных разговорчиков, пригласил с собою мужа одной из своих сотрудниц. Зовут его Олегом. Большой любитель выпить, а у меня, как на грех, в доме не оказалось вина. Пока бегал в гастроном, Люда учинила скандал, стала ломиться, что называется, в открытую дверь. Собрала соседей, выбежала из квартиры... С ней что-то случилось?

-- Почему ее золотое кольцо осталось у вас?

-- Я вернул. Правда, не сам. Самому неловко с ней встречаться. Она же все по-своему, превратно, мои благие намерения истолковала.

-- Для чего вы оставили кольцо у себя? -- спокойно спросил Степан Степанович.

-- Чтобы присвоить и разбогатеть, -- с улыбкой ответил Айрапетов и расхохотался. -- Милые работники уголовного розыска, ради бога -- поверьте: я не нуждаюсь в дешевых побрякушках.

Степан Степанович нахмурился.

-- Кольцо высокой пробы -- вы это отлично знаете -- стоит недешево.

-- Для сотрудницы кафе с ее мизерным заработком, возможно, и недешево. Не спорю. Для меня, поверьте, чистый пустяк, -- Айрапетов внимательно поглядел на Степана Степановича и, встретившись с его строгим взглядом, заметно изменился в лице. -- Вы действительно считаете, что я хотел обогатиться за счет Люды?

-- Думаю, Игорь Владимирович, у вас была другая цель, -- Степан Степанович чуть помолчал, -- видимо, вы хотели еще раз встретиться с сотрудницей кафе. Кольцо -- повод для встречи. Ошибаюсь?

Айрапетов покраснел, несколько раз кряду затянулся сигаретой и, потупившись, ответил:

-- Это всего-навсего ваши предположения, хотя... Отчасти так, но в основном я опасался, что дорогой Люду ограбят какие-нибудь хулиганы, а она по пьяной лавочке всю беду свалит на меня.

-- Вот вы, Игорь Владимирович, врач, -- издалека начал Стуков, -- и, насколько мне известно, по женской линии квалифицированный специалист. Скажите, сколько нужно женщине выпить шампанского, чтобы опьянеть так, как опьянела Люда?

-- Сам был удивлен, -- быстро ответил Айрапетов. -- Выпила Люда очень немного. По всей вероятности -- с ней произошло то, что может произойти с некурящим человеком, если его заставить выкурить взатяжку полную сигарету. Такой человек может потерять сознание.

-- А если подсыпать в вино снотворного?... Айрапетов театрально выставил перед собой руки.

-- За нашим столом не было авантюристов и преступников.

Антон не вмешивался в разговор. Исподволь он разглядывал Игоря, прислушивался к оттенкам его чуть глуховатого приятного голоса. Одет Айрапетов был модно, но не броско. Светлые брюки, лакированные, с замысловатым узором, туфли и дорогая трикотажная рубашка с золотистой "молнией" делали его похожим скорее на спортивного тренера, чем на врача-гинеколога. В манере держаться сквозила естественная легкость, присущая людям, привыкшим быть на равных в любом обществе.

-- Вы Люде не угрожали? -- продолжал задавать вопросы Степан Степанович.

-- Что вы, право!... Я ее уговаривал остаться, но ни угроз, ни силы не применял. Если она жаловалась, то, уверяю, виною во всем является возбужденное алкоголем воображение.

-- А Олег? Не рассказывал он вам, почему Люда стала ломиться в дверь?

Айрапетов чуть повел бровью.

-- Говорит, сидел на диване, дремал, когда Люда вскочила и напустилась на него: "Куда вы меня привели?! Что со мной сделали? Чего хотите?!", и все в таком духе. На журнальном столике лежала бритва, она схватила ее, замахнулась. Во избежание недоразумений Олег отобрал бритву и выбросил в окно.

-- Вы уверены, что все было именно так, как говорит Олег?

-- У него вроде бы не было причины мне врать.

-- А если я вам сообщу, что эта бритва... украдена из магазина?

-- Вы меня разыгрываете? Или... -- Айрапетов побледнел. -- Черт знает что! Как ко мне могла попасть ворованная бритва?

-- Вот и нас это интересует, -- быстро сказал Степан Степанович.