Поручик Империи

Но тот оптимизма поручика не разделял. Даже напротив. Хотя внешне был предупредителен и попытался включить дурака. Мол, герр офицер, не хотелось беспокоить вас судьбой людей, сдавшихся в плен и уже не являющихся военнослужащими Русской Императорской армии. А порядок требует препроводить их куда следует. И так далее. И тому подобное. Вот только не сумел полностью погасить в глазах отблеск ненависти с изрядной долей презрения. Да и Максим Федорович уже больше не желал играть в цивилизованного парня. Поэтому, подойдя, он пробил с подшага и разворота корпуса мощный удар кулаком в челюсть. Современная техника нанесения ударов начнет формироваться только в 20—30-е годы XX века на волне модернизации техники бокса. В 1914 году же это откровение. Во всяком случае для Европы. Так что управляющий рухнул на землю и заелозил, пытаясь подняться. Но куда там! Только встал на карачки, как получил сапогом по ребрам, отбросившим его на пару шагов. На этом и успокоился, поняв, что рыпаться не стоит, пока не разрешат.

– Сапрыкин.

– Я!

– Развязать наших! Проверить, что с ними.

– Есть! – козырнул он, повторил приказ и бросился исполнять.

– Петренко.

– Я!

– Этих, – махнул поручик пистолетом на слуг из имения, – отвести в сторону и поставить кучей.

– А этого? – спросил Петренко, указывая на управляющего.

Бах!

Вздрогнул пистолет в руке поручика, прекращая мучения Карла. Ну и отвечая на вопрос солдата.

– Ваше благородие, – почти следом обратился Сапрыкин к Максиму.

– Да.

– Там… это…

– Что там?

– Да служанка там. Связанная.

– Служанка? – удивился Максим, переведя взгляд на вторую телегу, где его бойцы уже вытащили из сена зареванную Марту с хорошим таким бланшем под глазом.

– Лев Евгеньевич, спросите ее, что случилось?

Прапорщик охотно выполнил поручение. И оказалось, что служанку обвинили в том, что она не только опорочила честь немки, но и донесла русскому офицеру о пленных.

– Глупо как-то… – почесал подбородок Максим. – Если она мне донесла о пленных, почему я их не забрал?

– У вас же автомобили полны людьми, – заметила Марта. – Так говорил он, – кивнула она на труп Карла.

– Ясно, – кивнул Максим. – Дурак. Бывает. А как пленные появились?

– При наступлении старый господин изволил охотиться. Он уже стар, чтобы служить в полной мере, но при штабе бывал и сохранил там немало знакомых. И вот, «узнав» о нескольких успешных побегах пленных русских солдат, он и взял охотничьих собак да поехал загонять дичь. А потом сюда свез. Хотел по осени работать в поле заставить[12].

– Как они там? – осведомился Максим у Сапрыкина.

– Неплохо. Вполне здоровы. Только голодные очень.

– Сколько дней не ели? – поинтересовался поручик у развязанных бойцов.

– Да почитай уже трое суток, ваше благородие, – ответил ефрейтор. Старший среди них по званию и возрасту. Вон как эти четверо за него держатся.

– Сапрыкин, накорми их. Только много не давай. Плохо станет. Животом захворают. Потом, чуть погодя еще дашь, – пояснил командир, чтобы все поняли. А то еще дурное подумают с голодухи.

А потом он обернулся к Марте:

– Куда вас везли?

– Сдавать в ближайшую комендатуру.

– И тебя?

– Да. За сотрудничество с вами.

– Это же глупость. Ты со мной не сотрудничала.

– У управляющего жена пару лет назад умерла. И он на меня глаз положил. Да только у меня муж был. Только это и сдерживало. А как письмо пришло, что его убили, так Карл вокруг меня просто виться начал. После ванной же он сам не свой стал…

– Ясно, – хмуро кивнул Максим. – Лев Евгеньевич, командуйте расстрелом.

– ЧТО?!

– Эти люди укрывали от нас русских военнопленных. Их хозяин изловил их как зверей и планировал использовать как рабов. Вам этого мало?

– Нет! Но…

– Вы отказываетесь исполнять приказ?

– Нет, – поджав губы произнес Хоботов, с мольбой глядя в глаза командира. Он был согласен с его решением, но самолично командовать расстрелом… это было для него чересчур.

– Лев Евгеньевич. Вы ДОЛЖНЫ это сделать. Эти люди служат людолову и рабовладельцу. Чудовищу, считающему нашего человека – животным и рабом. Чудовищу, который загоняет наших людей с охотничьими собаками. Неужели для вас это ничего не значит? – давил Максим на общечеловеческие, гуманные ценности выпускника философского факультета и некогда эталонного интеллигента. Более того, теперь он решил требовать от него не командования расстрелом, а личного участия. – Ступайте к пулемету.

– Да… – погасшим голосом произнес Хоботов.

Медленно-медленно он добрел до грузовика. Забрался на него. Встал к пулемету и замер.

– Огонь! – рявкнул Максим. Отчего военный философ, вздрогнув, нажал гашетку. Раз. И короткая очередь ударила в группу слуг. Двух наповал, одного ранило, четвертый устоял целый и невредимый. Несколько секунд замешательства, и Хоботов нажал гашетку уже вполне осознанно, высаживая в свою цель полсотни патронов…

Максим позвал поляка, понимая, что Льву Евгеньевичу сейчас не до того. И снова обратился к Марте:

– Бери одну подводу и уезжай. На другой конец страны уезжай. А лучше в Швейцарию выезжай. Там тихо и войны нет. Скажи, что имение русские разорили, вот ты и бежишь от них.