Поручик Ржевский или Любовь по-гусарски

   Веселый хаос, посеянный им, был в самом разгаре. Но теперь кавалеры вели себя с дамами куда развязнее, да и дамы позволяли себе многое из того, чему не учат в пансионах благородных девиц.

   Царь хлопнул в ладоши, и словно по мановению волшебной палочки всё стихло, смолкло, и гости застыли, повернувшись к нему лицом.

   - Вальс! - крикнул император и, подхватив ближайшую даму, закружился с нею волчком.

   Мгновенно образовались новые пары. Но усталость после буйного веселья и хмель от выпитого вина давали о себе знать. Танцующие сталкивались, задевали друг друга задами, цеплялись локтями. А кое-кто, потехи ради, подставлял другим ножку. То и дело кто-нибудь валился на пол под дружный смех окружающих.

   Наташа Ростова подбежала к поручику Ржевскому, который, прикрывая ладонью широко зевающий рот, сидел у колонны.

   - Поручик! - радостно воскликнула она, присаживаясь рядом. - Вот вы где. Почему вы не танцуете?

   - А мы себя в постели покажем-с.

   - Вы уже собираетесь спать?

   Ржевский усмехнулся.

   - Отнюдь.

   - Тогда о чем вы говорите? Пойдемьте вальсировать!

   Она потянула его за руку. Но он не двинулся с места.

   - Видите ли, сударыня, все женщины для меня делятся на тех, с кем я могу танцевать сколько угодно, и на тех, с которыми мне танцевать крайне затруднительно.

   - Неужели я отношусь к последним?

   - Угу.

   Она обиженно надула губки.

   - По-вашему, я так плохо танцую?

   - Напротив. Но, если б вы только знали, как стесняют в движении гусарские рейтузы! А между тем, ваша близость меня так возбуждает...

   Обняв Наташу за талию, он принялся лобызать ее оголенные плечи.

   - Поручик, держите себя в руках!

   - Моя сила не в руках, сударыня...

   - А в чем же?

   - Это я вам потом расскажу... У меня в груди всё полыхает. О, Натали!

   - Кё вулеву?

   - Вы спрашиваете, что я хочу?! - вскричал Ржевский, вскочив. - Черт возьми, вы хотите знать, что я хочу? Да знаете ли вы, что больше всего на свете... - Он вдруг скривился. - Черт! Как хочется отлить.

   - Не поняла?

   - Пардон, сударыня, мне нужно ненадолго отлучиться.

   - Что случилось? - встревожилась Наташа. - Вы так побледнели. Кэски сэ пасэ?

   - Пасэ, пасэ. Пардон, мне нужно срочно выйти - помочь одному своему другу, с которым, я надеюсь, вас вскоре познакомлю.

   - Познакомьте меня с ним сейчас. Он, наверно, тоже гусар?

   - Скорее, артиллерист.

   - И хорошо танцует?

   - Пожалуй, что неплохо, хотя и несколько однообразно. Впрочем, партнерши еще никогда на него не жаловались.

   - Я иду с вами, поручик. Не оставляйте меня одну.

   - Подождите, я скоро вернусь.

   Он ускорил шаг. Но она, как собачонка на привязи, припустилась следом за ним.

   - Вы что-то от меня скрываете! - взволнованно твердила Наташа. - Вам помочь? Пётон ву зэдэ?

   - Да, черт побери, питон у меня в заднице! - не выдержал Ржевский. - Вас это устраивает?

   - Не надо говорить пошлости, поручик, - мягко пожурила его девушка. - Я знаю, вы не такой... вы хороший. Зачем вы сердитесь? Не надо хмуриться. Улыбнитесь мне, поручик, ну пожалуйста...

   Ржевский протяжно застонал.

  

   Глава 7

   Французское белье

  

   Когда вальс сменился мазуркой, царь пригласил Элен. Он давно приглядывался к ее блестящим обнаженным плечам, выступавшим из темного газового с золотом платья.

   - Никогда не устаю любоваться вами, графиня, - сказал он, пристукивая каблуками в такт мазурке. - Вы словно праздничный торт со взбитыми сливками.

   - Мерси, ваше величество.

   Элен улыбнулась ему многозначительной улыбкой, которую он расценил как многообещающую.

   Они летели вместе с другими танцующими по кругу, и вскоре у Александра от этих обворожительных глаз и мраморных плеч совсем закружилась голова. К счастью, именно сейчас по ходу танца требовалось встать на одно колено, чтобы обвести партнершу вокруг себя.

   - Пойдемте в сад, - сказал он.

   - Ваше величество собирается прочесть мне лекцию по ботанике?

   - Да, я хотел бы рассказать вам кое-что о пестиках и тычинках.

   - О, государь, я с детства мечтала разобраться, в чем же разница между ними.

   - Я просвещу вас, графиня.

   Предложив Элен руку, Александр провел ее в зимний сад.

   Это был просторный зал, украшенный яркими фонарями. Среди кадок с деревьями порхали маленькие птички, в многочисленных фонтанах журчала вода, в небольших округлых бассейнах резвились золотые рыбки. И повсюду, повсюду были рассеяны цветы и декоративные травы.

   На расставленных по периметру сада диванах сидело несколько воркующих парочек. Одежда у большинства дам была в заметном беспорядке. Сидевшие подле них кавалеры пылко объяснялись им в любви, не обращая внимания на соседей.

   Войдя в сад, царь громко топнул ногой:

   - Все вон!!

   И через минуту здесь уже никого не было.

   - Уважают, - с довольной миной заметил Александр, подводя Элен к одному из освободившихся диванов.

   - Мы не просто вас уважаем, ваше величество, но и любим.

   Усаживаясь, она подобрала платье, на долю секунды явив ему четко обрисованный профиль своего соблазнительного зада.

   Царь заволновался.

   - Кто это "мы"? При чем здесь какие-то "мы"? - торопливо заговорил он, пристраиваясь возле нее.

   - "Мы", то есть ваши верноподданные, государь.