Поручик Ржевский или Любовь по-гусарски

   - О, графиня, я бы хотел, чтобы вы испытывали ко мне совсем иные чувства. Забудьте о том, что я царь. Смотрите на меня, как на обыкновенного мужчину. А еще лучше, как на простого мужика... Признаться, иногда я мечтаю поселиться в какой-нибудь тихой деревне, завести кур, гусей... Но что это вы на меня так странно смотрите?

   Элен сидела с презрительно выпяченной нижней губой и глядела на него не мигая.

   - Да что вы уставились на меня как солдат на вошь?! - возмутился Александр.

   - Но вы же сами, ваше величество, просили смотреть на вас, как на простого мужика.

   Царь неловко хохотнул.

   - Я имел в виду не сословное положение, графиня. А нечто в ином роде.

   - Поясните вашу мысль, государь, - нежно проговорила Элен, придвигаясь к нему. Ее грудь уперлась ему в плечо. - Ваше величество говорит загадками...

   - Вы думаете, если я царь, то моя голова забита лишь государственными делами? Нет, милая графиня, моя голова в настоящий момент занята только вами. И она раскалывается от вопроса "быть или не быть?"

   - Я вижу, государь, мною занята не только ваша голова, - проворковала Элен. - Но и руки.

   - Не удивляйтесь, я такой же мужчина, как и все.

   Александр принялся облизывать ее плечи.

   - Отвечайте не тая, быть иль не быть?

   - Чему?

   - Всему тому... чего вы сами знаете.

   - А если сюда вдруг войдет мой муж?

   - Он получит повышение. Кто он у вас? Коллежский асессор? Я сделаю его статским советником.

   - Он граф.

   - Прекрасно. Я женю его на своей племяннице, и он станет князем.

   - Но он уже женат!

   - На ком же, позвольте узнать?

   - На мне.

   - Игрунья! Вы меня совсем запутали. Пустите палец. Куда это я попал? Да что же это такое?

   - Французское белье, государь. Я выписала его из Парижа.

   Царь задрожал от нетерпения. Отбросив всякие светские условности, он стал осыпать Элен все более дерзкими поцелуями. Однако, они выглядели просто невинной забавой по сравнению с тем, что вытворяли его руки.

   Неожиданно в саду раздались посторонние голоса. Хохоча и повизгивая, сюда влетели двое влюбленных подростков.

   - Вон! - взревел царь, вскочив с дивана. - Ремня дам!

   Дети с криком убежали. Царь топнул от злости ногой и опять подсел к Элен.

   - Ах, ваше величество, нас застанут, - сказала она. - Царица Елизавета узнает.

   - Ничего, умоется.

   - А Нарышкина?

   - Она меня любит, а значит, поймет. Когда вы со мной, мой ангел, никого, кроме нас, в это мире больше не существует.

   - Здесь так светло, я стесняюсь...

   - Да будет тьма! - провозгласил Александр, и, обойдя сад, загасил все фонари.

   Сад утонул во мраке. Царь стал наощупь пробираться к графине.

   - Где вы, Элен?

   - Здесь. Идите на мой голос.

   - О, графиня, ваш голос слаще мармелада!

   - Мерси, ваше величество. Но где же вы?

   Наткнувшись на фонтан, царь плюхнулся лицом в чашу с водой.

   - А-а! Проклятие...

   - Что случилось, государь? - всполошилась Элен.

   - Ничего, любовь моя. Просто я решил помыть руки.

   - О, это что-то новое в нашем придворном этикете.

   - Как говорят англичане, у джентльмена, ухаживающего за леди, должны быть храброе сердце и чистые руки.

   - Ваше величество, идите же скорее. Я изнемогаю!

   - Иду, иду... Так... ногу сюда, а теперь... Ага, здесь, кажется, проход. Я чувствую, Элен, что вы уже близко. Я слышу ваше дыхание... и запах духов. Вот, кажется спинка дивана...

   - Нет, это моя грудь. Неужели она такая плоская?

   - Напротив, но она такая упругая, что я подумал...

   - Ах, молчите. Какие глупости! Идите сюда...

   Она дернула его за руку, привлекая к себе, и они слились в страстном объятии.

   - О, Александр! Вы и голову успели вымыть?

   - Да, Элен, ради вас я был готов вымыть и ноги, но не хотелось терять время.

   - Ваше величество, вы весь мокрый. Вы простудитесь.

   - Не волнуйтесь за меня, mon ange, я сейчас разденусь. Но позвольте начать с вас.

   - Я в вашей власти, государь.

   - Зовите меня просто Сашей.

   - Саша, вы куда-то не туда!.. Здесь подвязка. Берите левее...

   - О господи, опять подвязка... А это еще что такое? Ничего не понимаю... Графиня, где же ваша жопа?! Ох уж это мне французское белье!

  

   Глава 8

   Во мраке

  

   Поручик Ржевский в темпе вальса носился по дому Коневских в поисках уборной. Присутствие Наташи Ростовой, этой восторженной наивной девушки, лишало его возможности сходить за первую попавшуюся штору. Он никак не мог от нее отделаться. Девушка возомнила, что в его странном поведении, в этих загадочных метаниях по комнатам и лестницам заключена какая-то жуткая тайна. И поручик, понимая ее чувства, не решался разрушить ореол таинственности, возведенный ею вокруг него.

   - Да где же, наконец, ваш друг, поручик? - вопрошала Наташа, дергая его за рукав ментика.

   - Здесь, где-то поблизости.

   "Лопнет, - в отчаянии думал Ржевский. - Ей-богу, сейчас рванет, как бомба. Чертов пузырь!"

   Наташа сочувственно заглядывала ему в лицо.

   - Вы так бледны, поручик. У вас какие-то неприятности?

   Ржевский загадочно молчал.

   "У сон ле туалет? - думал он по-французски. - Черт побери, где же этот проклятый нужник?"

   Толкнув плечом очередную дверь, он увидел перед собой зимний сад. При виде такого изобилия деревьев и кустов поручик понял, что спасен.