Поручики по адмиралтейству

Так вот, по форме. Когда началась война и братья надели форму прапорщиков, на плечах были эполеты. Да даже когда получили мундиры офицеров флота, эполеты также имели место, хотя уже начинались преобразования и форма менялась. Но поскольку новинка до Дальнего Востока дойти не успела, близнецы, сходя на пристань в столице, также были в форме с эполетами – устаревшей, которую уже не носили. И только по прибытии в столицу удалось сменить эполеты на погоны: уже на следующий день портной получил от братьев соответствующий заказ.

К слову, носить форму братья не имели права: они не действующие военнослужащие, а при увольнении в запас отметки, что можно носить форму, не было – не поставили. Однако надевать её на балы было разрешено, с некоторыми ограничениями, лишь в повседневной жизни носить нельзя.

Тут мои мысли прервал стук в дверь, и в комнату вошёл дворецкий (да, он у нас был). Дворецкий сообщил, что за братьями прибыла карета под охраной четырёх конных военных. Похоже, близнецы всё же заинтересовали охранку. Приглашение, доставленное молодым офицером-жандармом, было от них, точнее, от главы этой службы.

* * *

Поставив левую ногу на подставку, я мельком глянул, как чумазый мальчишка начал начищать туфлю, и покосился в сторону угла с видом на стрелку Васильевского острова, у которого стоял Альфа. Оттуда спешили два других моих близнеца – десятилетние Александр и Алексей. День рождения у них был в апреле, а сейчас уже середина июля. Все эти годы я регулярно присылал им подарки, хотя сам в Санкт-Петербурге бывал редко.

Что ж, Империалистическая всё же началась, уже полтора месяца идёт. Тут Фердинанда убили раньше, не везёт ему. А семь дней назад и Россию в это втянули. Николай всегда строго соблюдал союзнические соглашения, хотя Россию кидали и обманывали по ним столь часто, что и не перечислить. А этот наивный дурачок всё равно верил в свои идеалы и обещания политиков других стран да тянул страну в пропасть.

Кто-то скажет: мол, раз всё знаешь, почему не вмешиваешься? Отвечу так: он законный правитель и отвечает за всё сам. Кроме того, он имеет множество советников, и, если ему насоветовали такое, я ничего не смогу изменить. Мелкой сошке вроде меня к нему не пробиться, а даже если и удастся это сделать, поверит ли он? Я бы не смог. Вы ещё скажите, что я должен не дать ему отречься и не допустить ипатьевского подвала. Всё это вполне закономерный итог, заслуженный Николаем в полной мере. Вот детей его жалко, не без этого. Им постараюсь помочь, но не ему, и уж тем более не его жене.

Сейчас идёт тысяча девятьсот четырнадцатый год, и за десять лет, что прошли с Русско-японской войны, у меня к Николаю Второму возникла стойкая неприязнь, от которой никуда не деться. Вот батюшку его я уважаю, хороший был правитель. И почему я не возродился в его время? Хотя я и тут неплохо устроился.

Что могу рассказать о себе? Эти десять лет я путешествовал по многим странам, изучая местный быт и языки, плюс совершенствовался в тех языках, которые уже знал. Я оказался вполне себе полиглотом, но изучил не более десяти языков: память себе забивать не хотел, да и этого вполне хватало. Чтобы развеять иногда нападающую на меня скуку, я в качестве наёмника участвовал в разных войнах и вооружённых конфликтах. Воевали братья под псевдонимами, хотя их всё равно, бывало, узнавали те, кто знал их лично или по фотографиям из газет. Братья Баталовы – известнейшие люди на планете благодаря воздухоплаванию.

Кроме всего прочего, я поучаствовал в Филиппино-американской войне, четыре месяца воюя за партизан против правительственных войск, то есть против колониального корпуса США. А нечего было мою яхту арестовывать, это не контрабанда, а моё личное имущество. Потери от действий близнецов были следующие: около шести сотен солдат и офицеров только убитыми, два лёгких крейсера и один дредноут взорваны плюс шесть судов захвачены как призы.

В основном бои шли на суше, но пару недель братья повоевали и на море. Диверсиями уничтожили боевые корабли, а потом, превратив одно судно во вспомогательный крейсер, занимались отловом транспортов с «матрасами» на флагштоке. Недолго, правда: военные пиндосов неприятно быстро среагировали, нагнав сюда свои морские силы. Была опасность попасться, так что близнецы свернули охоту на море. И так неплохо за счёт призов заработали. За мою яхту и имущество пиндосы компенсацию в двадцатикратном размере выплатили, пусть и невольно. А яхта сгорела в порту, когда дредноут рванул, там тогда половина складов и пакгаузов выгорела. Вроде партизанская война и сейчас продолжается.

Потом была революция в Индии, два года там по джунглям близнецы бегали. Бета стал командовать корпусом в семьдесят тысяч солдат, а всего армия индусов насчитывала почти миллион, и британцы потерпели сокрушительное поражение, оставшись без своих кораблей, которые один за другим взрывались и горели в портах Индии, да и потопленные военными транспортами с солдатами немало этому способствовали. Так что индусы вскоре очистили свои земли и объявили независимость.