Порвали парус

– Кое-где уже объявили, – напомнил Бондаренко. – Силовые структуры радостно взгыгыкнули и все, до чего могли дотянуться, взяли под свой материнский контроль. Ласковый, но жесткий.

Я посмотрел на него с осуждением.

– Вам не нравится?

– А вам? – ответил он с вызовом.

– Нет, – ответил я честно. – Мне и утром вставать по будильнику никогда не нравилось, но я поднимался и тащился в ванную чистить зубы.

– То другое дело, – сказал он с неудовольствием.

– А вы либерал, батенька, – заметил я. – В баймах играете за Темных? За пиратов, разбойников и прочих свободных демократов? Но, если по уму, все-таки лучше военное положение, чем банды мародеров, что ринулись грабить опустевшие города, заодно убивая всех, кто там выжил. Хотя это свобода и настоящая демократия, когда в самом деле правит сам народ, тупой и злобный.

Он сказал с высокомерием:

– Владимир Алексеевич, это я так, по привычке вечно брюзжащего интеллигента, которому все должны. Я так часто работаю под прикрытием, что уже и не помню, на чьей я стороне!

– Если не осуждать власть, – заметил я, – то вроде бы и не духовно развитый?

– Вот-вот! А кто из нас не жаждет выглядеть утонченным и как бы умным?

Мещерский кивнул мне в его сторону.

– Владимир Алексеевич, а может быть… не дожидаясь вируса, нам самим его того… в топку? Спишем на вирус.

– Нельзя, – сказал я. – Кому тогда бегать за кофе и булочками? Мы все в работе, работе…

– Как не интеллигентно и не духовно, – проворчал Бондаренко обиженно.

– Ему лишь бы не работать, – согласился Мещерский. – Настоящий интеллигент! Не работать, зато критиковать тех, кто работает. Это так одухотворенно и либерально-оппозиционно… Иногда я сам ему завидую. Как там у того профессора: а не бросить ли все и не поехать жить в тот Урюпинск?..

Бондаренко сказал совсем уже печально:

– Вот поеду с вами в ЮАР, а там сам убьюсь о дерево, чтоб вам стало стыдно!

Мещерский заметил ровно:

– Ему не станет.

– Тогда не убьюсь, – решил Бондаренко. – Когда летим?

Я сказал в затруднении:

– Возможно, Аркадий Валентинович вас не отпустит. Вы ценный кадр, а там вдруг муха цеце боднет, сразу ласты склеите, а это такой урон для сокращающегося человечества! К тому же у вас вдруг еще и негритянский паспорт, будете под угрозой вообще вдвойне… Аркадий Валентинович?

Мещерский, что все это время над чем-то раздумывал и прислушивался к голосу, жужжащему из его уха, сказал медленно:

– Информации для акций недостаточно, однако… мы прижаты к стенке сроками. К тому же, возможно, что-то раскопаете там на месте.

Бондаренко сказал торопливо:

– Да и все равно мы обязаны истреблять любых террористов!.. Нет под рукой глобальных – ударим полуглобальных или четверть глобальных! Пусть не ходят по нашей улице.

Я слушал их, одновременно просматривая сеть, слушая телефонные переговоры, вздрогнул, сказал быстро:

– Аркадий Валентинович, время… позвольте связаться из вашего кабинета?

Он сказал настороженно:

– Если это не нарушит протокол безопасности…

– Гарантирую, – ответил я, Бондаренко затих и отодвинулся, а я взглянул на экран против стола Мещерского, подвигал пальцами, что было видно и Бондаренко, хотя соединение идет на другом уровне, и на экране появилось лицо принца Касима.

Он в удивлении и настороженности отодвинулся от экрана.

– Что?.. Мистер, мистер… Как вы…

– Лавроноф, – напомнил я. – Ваше высочество, мы с вами говорили насчет некоторых особенностей жизни в новом времени.

Глава 2

Он кивнул, но взгляд оставался настороженным. Я не видел его рук под столешницей, но, судя по сокращению мышц лица, он старательно жмет какие-то кнопки.

– Да-да, – ответил он, – ваша информация пришлась как нельзя кстати… Бахрияр из Керушиди оказался засланным к нам агентом…

– Рад, что подтвердилось, – сказал я.

Он кивнул, уже приходя в себя, взгляд стал острым.

– Мистер Лавроноф?

Я понизил голос:

– Дело не в тех запасах химического оружия, из-за которых Штаты вторглись в Ирак и Ливию, а потом требовали свержения Асада в Сирии. На самом деле опасность была намного выше…

Он насторожился.

– А можно подробнее?

– Среди запасов химического и бактериологического оружия, – сказал я, – старого образца, так сказать, могли быть более совершенные, разработанные в последние годы, а могло быть нечто такое, что уничтожит все население Земли…

Я видел, как насторожились Мещерский и Бондаренко, но принц их не видит из-за ракурса камеры, спросил с недоверием:

– Но могло и не быть?

– Вот-вот, – сказал я, – вы говорите совершенно правильно! Даже удивительно, что вы еще не президент… Не смущайтесь, руководители разведок часто становились во главе стран, когда требовалось спасти… Когда рухнул СССР, Азербайджан возглавил глава азербайджанского КГБ Алиев, в Грузии – глава грузинского КГБ Шеварднадзе…

Он добавил с улыбкой:

– В России Путин…