Посеявший бурю

— В таком случае я подвергну опасности всю вашу семью.

Сам не знаю, как они меня находят. Такое ощущение, что я постоянно нахожусь под наблюдением.

— Да, задачка, — почесал вихрастую макушку Артем. — А что Татьяна об этом говорит?

— Она так же напугана, как и я. Шутка ли, на нас натравили настоящего гештальта. Причем колдун не слишком-то переживал, что эта тварь попадется на глаза обычным людям. Мы еле спаслись.

— Надолго ли? Если кто-то начал охоту, он обязательно ее продолжит. В самое ближайшее время.

— Этого я и опасаюсь. Потому и не хочу никого втягивать.

За этим невеселым разговором они быстро вернулись к дому Артема и поднялись в квартиру. Бирюков вошел в прихожую первым и настороженно принюхался. Никита на всякий случай тоже повел носом, но ничего подозрительного не почувствовал.

— Горелым не пахнет, — констатировал Артем. — Значит, дом не подожгли. Настя Михайлова вышла им навстречу с толстой книгой в руке.

— Ты цела? — удивился Артем. — Он тебе ничего не сделал?

— А должен был? — в свою очередь удивилась девушка.

— Плохо же ты знаешь моего братца.

— Хороший парнишка, смышленый.

— А где он сейчас?

— Мы пришли с прогулки, он помылся, затем я накормила его ужином. Он давно спит, а я от скуки решила почитать. У вас очень хорошая библиотека.

— Что?! — вытаращил глаза Артем. — Тебе удалось заставить его вымыться? Он уже спит?! Уму непостижимо! Ты экзорцист?!

— Нет…

— Чтобы его вымыть, нужно три человека. Мы обычно купаем его всей семьей!

— Я просто попросила, и он все выполнил, — смутилась Настя.

— Определенно в тебе спит педагог. Может, будешь приходить к нам почаще?

— Я люблю детей, — мило улыбнулась Настя. — Если понадобится помощь, обращайся. А с тобой что? — взглянула она на Никиту.

— А что со мной? — не понял Легостаев.

— Ты вроде уходил в другой одежде?

— А… О…

— Он тоже мылся, — заявил Артем. — Упал в грязь, и пришлось вымыться. Он такой неуклюжий, да и вообще порядочная свинья.

— Ну да, — согласился Никита. Ничего другого ему все равно на ум не пришло. Затем легонько поддал Артему коленом под зад.

— Можешь проводить его домой, а то он снова где-нибудь грязь найдет, — поморщившись, выпалил Бирюков.

Настя не выдержала и рассмеялась, уж больно потешный у мальчишек был вид. Затем обулась и закинула на плечо свою сумку.

— Могу и проводить, — сказала она. — А можно взять книгу с собой? Я верну, как только прочту.

— Конечно, — великодушно позволил Артем. — Все равно я, кроме комиксов, мало что читаю.

Из подъезда Настя и Никита вышли вместе. Легостаев молчал, обдумывая последние события. Кроме того, он понятия не имел, о чем с ней говорить.

— Тебе не холодно? — спросил Никита, просто чтобы поддержать разговор.

— Нет, — покачала головой Настя. — А ты замерз? У меня в сумке есть свитер, могу одолжить.

— Сомневаюсь, что он на меня налезет.

— Он растянутый. Я люблю просторные вещи.

— Спасибо, не надо. Вообще-то я редко мерзну. Теплокровный.

— Повезло тебе, — улыбнулась Настя.

— А ты… Как поживаешь, вообще? Ты ведь недавно стала Королевой красоты?

— Верно. Я, правда, и сама не знаю, для чего я это сделала.

— Как это?

— Родители вечно заставляют меня участвовать в олимпиадах, соревнованиях, смотрах. Им хочется, чтобы я всегда и везде была лучшей. Мама меня и на этот конкурс красоты почти силком записала, я сама совсем не хотела. Мне не нужна ни корона, ни фото в журналах, ни карьера фотомодели.

— Странно. Многие девчонки были на все готовы, лишь бы заполучить эту корону.

— Ты о Лие? — нахмурилась Настя. — Ужас, даже не вспоминай. Я слышала, что ее закрыли в психушке. Но она сама себя до этого довела. Она тоже всегда и везде хотела быть первой. Но для этого нужно прежде всего работать над собой, а не стремиться устранить с дороги конкурентов.

— Многие этого не понимают, — согласился Никита. — Так странно… Мы столько времени учимся в одной школе, но никогда с тобой толком не разговаривали. Признаться честно, я тебя раньше и не замечал.

— Как мило! — усмехнулась девушка.

— Я не то хотел сказать! — покраснел от смущения Никита.

— Расслабься. Просто я всегда была занята учебой и гимнастикой. Теперь гимнастику оставила, и у меня появилось много свободного времени. Пришла на работу в школьную газету, записалась в пару кружков. Я и в лагерь с вами поеду.

— Это хорошо, — кивнул Никита. — Веселее будет.

— И ты наконец меня заметил. А я ведь тебя давно знаю. И других ребят из твоей компании тоже.

— Правда?

— Мы с Ольгой были лучшими подругами, пока она не уехала. А она мне о многом рассказывала.

— И о чем же? — напрягся Никита.

Вряд ли Ольга стала бы посвящать Настю в дела метаморфов и оборотней, но кто знает?

— Сначала она делилась со мной мнением об одном мальчишке, который глаз с нее не сводил в школе. Он думал, что она не видит, как он на нее смотрит, но Ольга все подмечала. А потом этот мальчишка случайно облил ее в столовой, затем сбил с ног в парке. И влез к ней в окно, взобравшись по стене многоэтажного дома, чтобы отдать потерянный телефон.

— Это обо мне? — рассмеялся Никита.