Посеявший бурю

Вскоре вся группа оказалась в большом вытянутом помещении с прозрачными стенами. Никита увидел несколько десятков камер с юными пленниками. За толстым стеклом находились подростки — мальчишки и девчонки — в серых бесформенных пижамах. Кто-то спал прямо на полу, кто-то с любопытством и надеждой разглядывал вошедших.

— Господи, это же Антон, — выдохнула Татьяна, бросившись к одной из камер.

За стеклом действительно сидел Василевский. Увидев Татьяну, он вскочил на ноги и прижался к стеклу. Губы парня шевелились, но никто не слышал, что именно он говорит. Стекло звук не пропускало.

— Нужно освободить их! — Татьяна принялась оглядываться по сторонам в поисках отпирающего устройства.

Никаких пультов, кнопок или рычагов она не увидела, но зато снова заметила светящийся силуэт, пронесшийся в вышине у них над головами.

— Оно привело нас сюда, — произнесла девушка. — А теперь будто хочет еще что-то показать. Или кого-то…

— Не нравится мне все это, — насторожился Брамин, грозно нахмурив брови. — Сдается мне, кто-то следит за нами прямо сейчас.

В этот момент в дальнем конце зала послышались чьи-то шаги. Оборотни угрожающе заворчали.

Перед ними появилась молодая женщина в белом халате. Высокая, светловолосая, миловидная, в руке она сжимала электронный планшет. Женщина удивленно уставилась на пришельцев, но быстро справилась с первым испугом.

— Анастасия Павловна… — оробела Татьяна.

— Паулина, — поправила ее Таисия. — Ведьма из «Черного Ковена».

— Как?! И она тоже?! — воскликнула девушка.

— Таня? Какой неприятный сюрприз, — произнесла Паулина. — Вернулась в родной интернат да еще привела с собой друзей. Думали освободить пленников?

— Возможно, — кивнул Брамин.

— Большая глупость с вашей стороны.

— Вы же работали медсестрой! — горько сказала Татьяна. — Вы должны помогать людям!

— Всего лишь прикрытие, дорогая. Ты так не вовремя сбежала… А ведь у нас на тебя были грандиозные планы… Жаль, что нельзя повернуть время вспять.

— Что вы делаете со всеми этими ребятами? — Татьяна кивнула на ряды стеклянных камер.

— Думаю, ты и сама все прекрасно понимаешь, — холодно ответила Паулина. — «Экстрополису» и Сэнтери требуется армия послушных сверхлюдей. Мы долгие годы отбирали лучших из лучших. Кто-то учился в этом интернате, других арестовала полиция, третьих ведьмы сами изловили в окрестных деревнях и городишках. Занятные существа эти метаморфы.

— Существа?! — возмутилась Таисия. — Вы ставите эксперименты на людях!

— Но именно для этого они и были созданы, белая ведьма!

— О чем вы? — не выдержал Никита. — Метаморфы начали появляться из-за несчастного случая в портовой зоне! Когда горела лаборатория Штерна, в водопровод города попало несколько тонн его проклятой сыворотки!

— Вы же не верите, что это была случайность? — рассмеялась Паулина.

— Что? — опешил Никита.

— Штерн специально слил в залив все запасы своего зелья! Он понимал, что все может сорваться из-за нападения оборотней, и сам организовал эту утечку. Уже тогда, много лет назад, он все просчитал наперед! Почти все мои пациенты появились на свет вскоре после этой аварии. Поэтому я и говорю, что они были созданы специально и теперь лишь исполнят миссию, ради которой все и затевалось.

— У тебя ничего не выйдет, ведьма! — яростно прорычал Коготь.

— Да неужели? Вы действительно думали, что сможете так просто заявиться сюда и всех спасти? Как вы проникли в подземелье?

— Выпустите их. — Никита указал на Василевского. — Тогда никто не пострадает.

— С какой стати мне выпускать наших подопытных? — Паулина снова рассмеялась. — Особенно после тех успехов, что мы достигли. Мы постоянно нуждаемся в новых образцах. И вы… очень кстати! Еще несколько мутантов мне совсем не помешают.

Она пробежалась пальцами по экрану планшета, и камеры с пленниками начали заполняться густыми клубами желтого дыма. Юные метаморфы заметались в своих клетках, пытаясь скрыться, но облака ядовитого тумана мгновенно их настигали.

— Что вы делаете?! — закричала Татьяна, оглянувшись на Антона.

— Всего лишь хочу продемонстрировать вам мощь «Спящей красавицы». Вы хотели освободить пленников? Пожалуйста.

Паулина снова коснулась планшета. Желтый газ тут же ушел в вытяжки, а стеклянные стены поползли вверх, открывая вход в камеры.

Когда дым рассеялся, все пленники одновременно вышли в коридор. Лица их выглядели расслабленными, пустые взгляды ничего не выражали. Словно толпа лунатиков.

— Хватайте незваных гостей! — скомандовала Паулина, указав пальцем на пришедших, затем развернулась и побежала к выходу из зала.

А одурманенные метаморфы бросились на Никиту и его сообщников.

Глава двадцать четвертая Астральная проекция

Таисия погналась за Паулиной, остальные вступили в схватку с метаморфами. Артур, высоко подпрыгнув, перелетел над кинувшимся на него парнем и, извернувшись, толкнул его ногой в спину. Парень отлетел в толпу оборотней. Антон ринулся к Татьяне, которая стояла к нему ближе всех, и сшиб ее с ног. Девушка вскочила, размахнулась и ударила друга по щеке.

— Антон, очнись! Это же я! — крикнула она.