Посейдоника I

— Что является самой большой ошибкой любого пилота? — И, услышав рой радостных возгласов: «Забыть убрать шасси!», «Уйти в „волчка“!», «Отвлечься от приборов!», — полковник с явным удовольствием в голосе отвечал сам себе: — Нет, желторотики, самая большая ошибка — это подставить противнику свой зад. Все остальное поправимо, но если противник у вас в хвосте, то считайте себя покойниками. На двигателях нет брони, нет противолазерных сот, нет возможности создать аэрозольную завесу, чтобы ослабить мощность и рассеять смертоносные лучи лазерных орудий. Ничего нет. Это самая уязвимая точка любого корабля независимо от размера, от истребителя до линкора. Хорошая броня может выдержать немало попаданий твердотельной электромагнитной пушки, а значительно более мощные и дальнобойные лазерные орудия нейтрализуются специальным полимерным покрытием, которое, несмотря на невысокую прочность, имеет колоссальную способность поглощать энергию. Ну и на крайний случай на стационарных или очень медленно двигающихся объектах есть возможность поставить завесу из аэрозоля, рассеивающего луч и нивелирующего его разрушительное воздействие. Так вот! Все это вам не поможет, если противник стреляет вам в хвост. Так что никогда — запомните это, молодежь! — никогда не подставляйте свою задницу противнику, если хотите жить.

Эти слова врезались в память молодого пилота намертво. Шансов уйти практически не оставалось, и Игорь решил продать свою жизнь подороже. Вооружение на его «Пони» все же было — лазерная установка среднего радиуса действия; явно недостаточно для нормального боя, но все же лучше, чем ничего. Неизвестно, на чем догоняют его рейдеры, возможно, их корабли не так уж и зубасты… Впрочем, четверо на одного — это верная смерть даже при равной огневой мощи.

С другой стороны, нападающие, скорее всего, были отребьем, привыкшим к тому, что при их появлении торговцы и курьеры, не вступая в бой, отдают груз и отправляют восвояси. Страховка все покроет — зачем рисковать жизнью? Так что боевых навыков у этих ребят, скорее всего, негусто, а Игорь все-таки дипломированный… ну ладно, почти дипломированный боевой пилот, хоть и вынужденный волей злосчастной судьбы промышлять мелкой контрабандой. Да и страховки у него как раз не было. Совсем. В общем, вариантов не оставалось. Отдать груз — тоже верная смерть, только еще и мучительная. Что делают с такими неудачниками ребята Штыря, он был наслышан; нет, лучше уж честная смерть в бою, чем под пытками этих мордоворотов.

В нескольких сотнях километров левее вектора движения преследователей голодисплей отображал астероидное поле. Вот туда Игорь и направил свой кораблик. Дальнейшее он запомнил очень четко и не сомневался, что будет помнить всю оставшуюся жизнь.

Влетев в поле, он настроил поисковую систему корабля на обнаружение астероида максимального размера.

Незнакомые с космосом обыватели зачастую думают, что астероидное поле прямо-таки набито летающими каменюками и там невозможно маневрировать, не рискуя ежесекундно столкнуться с одной из них. На деле же объекты в таких полях располагаются на расстоянии нескольких километров друг от друга. В космическом масштабе это, конечно, очень близко, но для пилотирования небольших кораблей не составляет серьезной проблемы.