Посейдоника I

Лихо уйти от погони на манер героев мыльных опер из Старнета тут бы не вышло, и Игорь об этом, ясное дело, знал, как и любой, кто садился в кабину космического корабля. План заключался в другом. Обнаружив достаточно массивный астероид, примерно пару километров в диаметре, Игорь направил корабль прямо к нему, справедливо полагая, что рейдеры при погоне выстроятся в цепочку, где вперед вырвутся самые быстрые и дерзкие пилоты, а чуть более осмотрительные будут замыкать формацию. Этот прием не отличался новизной и использовался еще в Древнем Риме, в поединке Горациев против Куриациев: последний оставшийся в живых Гораций, видя, что трое его противников в разной степени ранены, обратился в бегство. Братья Куриации нагоняли его по одному, что дало римлянину возможность справиться с ними. Оставалось надеяться, что пираты не читали Тита Ливия, ну или расширенного курса тактики в каком-нибудь военном институте. Так, в общем-то, и вышло — не читали.

Сам бой Игорь запомнил плохо — видимо, семикратные перегрузки дали по мозгам, все-таки его транспортник не был боевым кораблем и потому компенсаторами перегрузок не оснащался. Да и кому придет в голову делать боевой разворот на этакой «корове»? Разве что тому, кому терять уже, в общем-то, нечего… Не готовые к такому раскладу преследователи заплатили высокую цену за свою ошибку. Развернувшийся на сто восемьдесят градусов через верхнюю полусферу транспортник, все еще продолжая двигаться в первоначальном направлении, первым же залпом разнес кабину одного из преследователей, не оснащенную противолазерными экранами. Второй, замешкавшийся в попытке уйти от обломков своего неудачливого товарища, подставил корму и, получив три залпа лазеров под основание двигателя, не смог выровнять курс, и его корабль ожидаемо разбился о первый же астероид. Оставшиеся рейдеры сразу сбросили скорость и, по данным системы наведения, включили всю свою немногочисленную защиту. Шаг был с их стороны логичный и в данной ситуации правильный. Именно на такие логичные, правильные и предсказуемые действия Игорь и рассчитывал.

Заложив еще один вираж и снова получив по башке «ватной кувалдой» (так пилоты называли ощущения при перегрузках), он, борясь с красной пеленой, застилающей глаза, направил свой корабль вдоль астероида, надеясь выиграть те двадцать пять секунд, что нужны были его орудию для полной перезарядки, а организму — чтобы прийти в себя. Это время пираты ему предоставили, как, впрочем, и еще один бесценный подарок — они разделились, видимо, желая облететь массивный астероид с двух сторон и взять его в клещи.

Свалить кого-то из них одним залпом у Игоря шансов не было, а пока он кромсает защиту первого, второй спокойно его подстрелит. Рейдеры действовали наверняка, логично и правильно. Возможно, это их и подвело.

Вряд ли раньше им встречались идиоты, решившие вместо честной дуэли в космосе тупо пойти на таран, воспользовавшись массивным грузовым отсеком WSR-410 как гигантским молотком. Игорь оказался именно таким. Третий бандит даже не успел катапультироваться, когда корпус безобидного с виду транспортника заслонил собой обзорную панель его корабля и превратил кабину в месиво из покореженного металла и пластика. Последний рейдер, увидев гибель уже третьего своего товарища, во что бы то ни стало решил прикончить наглого «торгаша», который посмел дать бой и, более того, уничтожил трех опытных пилотов у него на глазах. Сделав несколько неточных залпов лазерами издали, бандит начал сокращать дистанцию, стараясь выйти грузовику в заднюю полусферу, где находилась стопроцентно мертвая зона для его единственной турели.

Игорь прекрасно понимал план противника, но сам, к сожалению, сделать уже ничего не мог — после столкновения все мониторы отсвечивали красным: корпус был серьезно поврежден, двигатель тоже дышал на ладан, а обеспечение энергией шло теперь через резервный контур ввиду повреждения основного. Даже если его не взорвет рейдер, дотянуть своим ходом до станции он уже не сможет. Но бандит все-таки намеревался оставить последнее слово за собой и, выйдя в хвост, методично лупил из лазерной пушки, попадая в цель все чаще по мере сокращения дистанции. Судя по монитору, пират был уже в ста тридцати метрах позади. Следующие два залпа могли стать последними.

Шанс оставался только один — аварийный сброс груза вместе с отсеком, и Игорь решил им воспользоваться. Результатом он мог быть доволен: сам отсек и разлетевшиеся во все стороны контейнеры стали для преследователя непреодолимой преградой — уверившись в беспомощности грузовика, отвернуть в сторону он не успел. Вспышка взрыва озарила окрестности прощальным салютом, ознаменовав конец боя.

«Жаль, что эту запись никто не увидит», — подумал Игорь с досадой, глядя на экран повреждений.