Поселок

какая она есть на самом деле. Теперь же, когда Костик шел в густой траве, а за ним Наташа –

молча, как и он, – озеро походило на извилистую матовую ленту, туман стелился над ним

тонким слоем, не касаясь застывшей поверхности воды. И вода была светлая. Костик видел,

что она освещалась сверху белым туманом и поэтому радовалась даже этому свету. А лес над

всем стоял темный, как перед сумерками. Туман, выходит, защищал воду озера от хмурого

леса.

Костик подумал, что над человеком тоже, наверное, бывает туман, только редко и никогда

не виден. Поэтому-то и смеяться Костику не всегда хочется. Значит, даже у озера есть

защитник. Не только у Плутона. Вот, например, Наташа и Борька – защитники. И если бы

Борька не уехал в свое село, то обязательно сделал бы для Плутона деревянную шинку.

Конечно, вначале поумничал бы, как да что нужно вырезать, но все-таки сделал бы. Он

большой, ходит во второй класс – все должен уметь. А у Костика даже папы нет… от этого

бывает стыдно, когда в разговоре с ребятами касаются пап.

Костик стоял и смотрел на озеро, и Наташа, подождав немного, тронула его за руку,

сказала:

– Ты, Костик, не печалься… – но договорить она не успела. Он неожиданно уткнулся лицом

в ее плечо, его спина завздрагивала. Казалось, сдерживаясь, он тайком над кем-то смеялся.

Наташа, растерянная и удивленная, замерла и почему-то вспомнила недавнюю игру «в

семью», где Костик был ребенком, она, Наташа – мамой, а Борька – папой. Борька, правда,

возражал. Но игра все же состоялась. И Наташе показалось, что игра, начатая тогда, еще не

кончилась. От того, как доверился ей маленький Костик, и еще от тревожных волнующих

мыслей и чувств, сейчас охвативших ее, нужно было срочно становиться взрослой, делать

так, как делают все мамы на всей земле. Это большая радость – быть настоящей мамой, пусть

82

даже чужому ребенку. Только у Наташи сейчас не было никакой радости. Сердце сильно-

сильно билось.

Немного опомнившись, она сказала Костику:

– Ты не печалься. Потому что когда человек сильно думает о себе, он не может помочь

другому. А Плутону, ты сам сказал, нужно помогать. Иначе он заскучает и погибнет.

Костик так же неожиданно затих, как перед этим заплакал. Он сел на траву, скрестив ноги,

и сказал, глядя на озеро:

– У моей бабушки есть в сарае большой ножик. Она им рубит мясо. Пойдем ко мне. Ты

будешь держать, а я прорежу посередине канавку. Ладно?

– Ладно, – торопливо согласилась Наташа.

Она вынула носовой платок, и, обняв Костика за шею, принялась вытирать ему глаза и

щеки, приговаривая, будто оправдываясь:

– А то мама заметит…

Они вошли в комнату, где мама и дядя Вова сидели возле телевизора, прошли в уголок

Костиных игрушек. Там стояла старая тумбочка с двумя полочками, на них расставлены

морские ракушки разной величины, привезенные этим летом дядей Вовой из Сочи.

Костик взял одну из них. Приложил к своему уху. Потом привлек Наташину голову,

осторожно поднес к виску, к ее густым волосам. Наташа слушала «морской прибой» и

смотрела на Костину маму и дядю Вову, тихо беседующих друг с другом.

– Это он тебе принес? – спросила, кивнув в сторону дяди Вовы.

– Нет, – шепотом ответил Костик. – Это он маме подарил. А я украл себе. Хочешь, я и для

тебя украду?

Наташа строго посмотрела на Костика:

– Значит, ты и деньги украл?

– Украл.

– А ты знаешь, что красть нельзя? – и, прикрыв ладошкой его рот и украдкой поглядев в

сторону взрослых, Наташа таинственно прошептала ему на ухо, – может, он станет твоим

папой?

– А я почем знаю, – сказал Костик очень тихо и задумчиво. Скучающе уставился на

подошвы своих ног.

Наташа взяла дощечку, брошенную рядом, покрутила в руке, подумала, зашептала снова:

– Ты, Костик, не печалься. Все папы, например, умеют починять игрушки. А дяди – нет.

Костик поднял глаза, внимательно посмотрел на Наташу.

– Может, у него получится, – добавила она, кивнув на дядю Вову.

Костик схватил дощечку и направился к сидящим у телевизора. Сперва постоял в

ожидании удобного момента. Он так всегда делал. Молчал, даже не смотрел на свою мать и на

чужого дядю, которого мама всегда называла Вовиком. Наконец, глянув на Костика, мама

спросила негромко, но строго:

– Чего тебе?

Костик молча потянулся к уху матери, зашептал, объясняя…

– Ну, – сказала мама, и беспокойно заморгав ресницами, взяла у Костика дощечку,

посмотрела на нее со всех сторон, улыбнулась дяде Вове, – к тебе за консультацией. Собака

ногу поломала. Нужна шинка.

Вовик смущенно пожал плечами, глядя на маму умоляющими глазами. Сказал скромно:

– Ласточка, ты меня ставишь в неудобное положение… – улыбаясь так же, как и мама, дядя

Вова взял дощечку, и так же, как и мама, посмотрел на нее, потом, снова жалобно глянув на

Костину маму, сказал мягким голосом, обращаясь к Костику:

83

– Видишь ли… Я ведь по профессии не хирург. А скорей – шофер-водитель. Это, к

сожалению, не ко мне, не по адресу. А вообще, – он всегда говорил «а вообще», что ставило в

тупик не только Костика, но даже маму с бабушкой, – а вообще, зачем лишние хлопоты?

Заживет, как на собаке! Вот увидишь. – Он так всегда и заканчивал – «вот увидишь» – и