Поселок на реке Оредеж

Старшая Комарова вздохнула. Ни фига эта Ленка не понимает, а еще сестра называется. Только семки лузгать и глупости болтать. Темнеющее поле колыхалось, и казалось, что если хорошенько разбежаться, взмахнуть руками и прыгнуть в него, то можно медленно поплыть над землей, покачиваясь на разноцветных травах. Однажды Комарова так и сделала: махнула с разбегу в поле, но мягкая овсяница и жесткая ежа не удержали ее, и она ударилась коленями о землю так сильно, что несколько дней после этого хромала, и Ленке приходилось одной таскать тяжелые ведра от колодца и мести пол. И теперь хотелось снова разбежаться и прыгнуть, хотя она и тогда знала: травы ее не выдержат и она обязательно расшибется, а все равно прыгнуть хотелось: прыгнуть и поплыть над землей, вдыхая запах донника и пачкая нос в липучей желтой пыльце, а еще лучше – лежа на спине, как она иногда плавала в речке, – просто плыть, не двигая руками и ногами, и смотреть на синее, как материна любимая эмалированная кастрюля, июльское небо.

– Чё он так медленно? – Ленка сощурилась – сумерки сгущались все быстрее – и щелкнула очередную семечку.

– Не всем же бегать, как ты.

– И ничё я не бегаю, – обиделась Ленка.

– Бегаешь. Завтра со мной на речку пойдешь полоскать.

– Ну, Ка-ать… – плаксивым голосом завела было Ленка.

– Пойдешь как миленькая, – отрезала Комарова.

– Чё все я-то?

– А кому еще?

– Да чё я-то все… то воду Ленка принеси, то на речку Ленка иди… то Ленка с мелкими сиди. Ленка все да Ленка, других будто нет. Вон, Аньку возьми, ей семь скоро, взрослая уже.

– Тебе скоро десять, а ты дура дурой. Только семки лузгать.

Ленка надулась и примолкла. Хорошо хоть не разревелась. Комарова достала из кармана спичечный коробок и самокрутку, помяла самокрутку в пальцах, подправила отошедший краешек, чиркнула спичкой и закурила. Курить они с Ленкой начали только прошлым летом: повелись на «слабо» бесстыжих сестер Каринки и Дашки, которые жили на другой стороне Оредежи, курили «Мальборо» и как-то со своего другого берега засмеяли Ленку, полоскавшую в реке белье. Ленка пришла домой хмурая и принялась зудеть Комаровой, что бесстыжие сестры, вон, курят «Мальборо», а они как дуры жуют тимофеевку, от которой только губы зеленые и во рту противно. Обозлившись, Комарова сказала, что Каринка с Дашкой дали ковбою за четыре рубля пятьдесят копеек, но потом смягчилась, собрала в огороде сухих листьев малины и скрутила себе и Ленке пару папиросок из газеты: папироски вышли кривоватые, и начинка из них немного высыпалась, но Ленка все равно разве что не запрыгала от радости и поскакала со своей самокруткой к мосткам. Бесстыжие сестры, на ее счастье, уже ушли, а то Ленка тогда ревела бы до утра. Теперь Комарова сворачивала самокрутки аккуратными и тонкими, и брала для них только чистый край газеты или оберточную бумагу, которую выпрашивала у Олеси Иванны, так что издали их было не отличить от настоящих папирос. Она с удовольствием вдохнула душистый дым и глянула на младшую сестру. Та, уставившись в землю, ковыряла носком сандалии куртинку подорожника. Комарова отпустила бы ее, и сама бы с удовольствием пробегала весь день по поселку с другими ребятами, но не Аньку же со Светкой оставить помогать матери: пол они еще кое-как протрут, но на речку им еще нельзя – мелкие, кувырнутся в воду и привет. Средняя Олька, хоть всего на год младше Ленки, дурочка: до сих пор научилась говорить только одно слово – «огурчики», а почему именно «огурчики», одному Богу известно. Сидит с утра до вечера, пальцами перебирает, будто крупу или горох, и все бубнит себе под нос: «огурчики, огурчики…» Когда батя, без причины на нее обозлившись, стал ее бить, бедная Олька, упав с кровати на пол, скорчилась, поджала колени под самый подбородок и продолжила шепотом твердить свое «огурчики». Анька со Светкой ее жалеют и не обижают, и притаскивают ей в июле огурцы с чужих огородов, но Олька их не ест и смотрит на них тупо, не понимая, что это такое. А Ваня – единственный кроме Сани их брат – бегает целыми днями по поселку, они его и дома-то не видят. Бабка Женя называет его «беспризорником» и говорит, что когда он подрастет, то будет хуже Антошки Босого. Комарова слишком глубоко затянулась и закашлялась.

– Раба Божия Екатерина, курить – грех.

Вынырнувший из поля отец Сергий дышал сбивчиво после долгой ходьбы и улыбался в короткую рыжеватую бороду. Увидев Комарову с самокруткой, он всегда говорил одно и то же, и Комарова всегда задавала ему один и тот же вопрос, чтобы услышать от Сергия очередное объяснение, которое он каждый раз придумывал заново.

– Почему это грех?

– Потому что курить людей научил черт, которого выгнали из преисподней за какую-то провинность – то ли упустил из своих когтистых лап христианскую душу, то ли не поздоровался при встрече со старшим из чертей. Ему было обидно, что на земле его сразу узнавали, потому что изо рта и из носа у него шел серный дым, вот он и придумал выращивать табак и набивать им папиросы, чтобы все вокруг дымили и никто его не узнавал.