Посетите Лорейн

– Тогда он, гад, поддается! – взревел Бармалей. – Подстраивается! Умилить хочет. Копирует людское поведение – потребности, желания, эго. Я ему за такое милосердие центральный процессор лазером… На жарком квазаре я видел эти уступки. Кому он скидку хочет дать, человеку? Человеку???Создателю этих тупых железяк? Поддавками меня не купишь. Унизишь? Дааа. Но не купишь! Я готов сражаться с настоящим противником – тупой электронной машиной, которая в доли секунды перемалывает миллионы, да что там говорить, миллиарды комбинаций. Вот это вызов, вот это игра!

– И сколько раз ты проиграл Хрюшке, этой безмозглой машине? – заинтересовался Дровосек, чувствуя, ох не простую, причину всплеска эмоций.

– Ну раз двадцать… Ну тридцать… От силы сорок…

– Девяносто партий в пользу Хрюши, – мягко проворковал бортовой компьютер.

– Уууу, Хрюшка, – зарычал Бармалей тряся сжатыми кулаками над головой и метая метафорические молнии в сторону неярко светящегося терминала. – Негодя-а-а-а-ай!

– «Создатель тупых железяк», – передразнил Дровосек. – положим Бармалей, объективно, ты не создашь и элементарного робота-уборщика. Тебя же воротит от одного вида сверкающих электронных внутренностей.

– Тошнит, – вздохнул покорно Бармалей – Ух, тошнит!

– Уж не говоря о понимании, что и как там крутиться. Хотя навигатор ты знатный. Тем не менее зачем Хрюшке отключил мозги – он с ними гораздо милее. И болтать с ним весело.

– Не настоящий он, – глухо прорычал Бармалей. – Пластмассовая кукла, изображающая понимание. Самое противное, что он даже не сознает, что притворяется. Вот этот робот-уборщик, – Бармалей ткнул пальцем возящийся под столом механизм. – он настоящий. Не станет прикидываться. Он тот, кем кажется и не более. Я готов расцеловал даже бродягу в захудалой таверне на краю Галактики за то, что он говорит, то, что думает, и даже в морду от него получить – с удовольствием! Но вот его, – палец Бармалея ткнул в сторону терминала Хрюшки. – ни-ни!

– Бармалей, – неожиданно произнес Хрюшка. – вы проиграли мне десять часов полного технического обслуживания.

–Ууу, – в ярости завопил Бармалей и клочки от бороды на этот раз таки полетели в стороны. Он занес массивный кулак над терминалом, но вдруг обмяк, словно кукла, из которой вынули стержень.

Устало встав, Бармалей прошел что-то бормоча под нос по кают-компании и скрылся в коридоре. Только не подумайте, из-за описанного эпизода, что экипаж межзвездного корабля «Мир» был склочным и сварливым сборищем, напротив, это была самая дружная компания, которую только можно сыскать в пределах сотни световых лет, а может и тысячи.

Вероятно, читатель уже обратил внимание на довольно странные имена экипажа космического корабля. Но как посчитали психологи – в дальней межзвездной экспедиции необычные имена и экстравагантная одежда способны скрасить долгий полет и улучшить климат взаимоотношений. И они, что удивительно – были совершенно правы. Ну посудите сами, кто будет ввязываться в склоку с Бармалеем, если знает, что он – Бармалей. И у кого, как не у Иванушки можно попросить помощь.

Бармалей, впрочем, так вошел в роль, что все сомневались, что после возвращения на Землю он изменится.

Целью космической экспедиции была небольшая звезда в созвездии Волопаса. Ученые на Земле установили вероятность нахождения в этой системе планет, на которых могла возникнуть жизнь.

Конечно, остатки лишайников и другие мелкие проявления жизни уже не раз обнаруживали в отдаленных звездных системах, чего стоит только планета в созвездии Весов полностью покрытая зелеными, словно мягкий ковер, мхами. Была написана не одна поэма и спета не одна песня на эту тему, но какой косморазведчик не ждет главного события в истории человечества – контакта с чужой цивилизацией?

Часто, долгими космическими вечерами, собравшись в кают-компании Бармалей, Иванушка и Дровосек вспоминали свои приключения на чужих планетах.

– А помнишь мертвый океан на планете Тишина, – вопрошал Иванушка глядя в глаза Бармалея, схоронившиеся в тени могучих бровей. – Есть и воздух, и вода, а жизни нет. И вместо почвы гладкая стеклянная поверхность. Купаешься в океане и аж жутко становится, когда понимаешь, что ничто на всей планете не может издать звука, кроме тебя. И тишинааааа… оглушительная…

– А вот помню был я в экспедиции на кольцах Сатурна, тогда мы нашли там притянутый давным-давно осколок метеорита с края Вселенной, – вспоминал Дровосек.

– Не может быть! – ахал Бармалей. – Неужто с самого края?

Так и проходили дни межзвездного полета, днем экипаж занимался проверкой работы корабля, а вечером вел разговоры, разыгрывал сценки, устраивал соревнования по шахматам и прочим интеллектуальным видам спорта.

Но вот время путешествия стало подходить к концу и на экране начала день ото дня расти звездочка – конечная цель межзвездного путешествия.

Настал и день, когда корабль вошел в чужую солнечную систему. По этому поводу Иванушка и Дровосек завесили коридоры красочными гирляндами и на корабле воцарило праздничное настроение.