Пощады, маэстрина!

 — Ты это, маэстрина, как время и возможность будет, свари нормальное противозачаточное и в аптеку отнеси, ту, что неподалеку от Усача. Она там одна. Ладно? Скажи, что Веселая Магда заказала. Мы всю партию выкупим. Не все девочки могут амулеты хорошие приобрести, дорого. А работа у нас... Ну что я говорю, сама ты все понимаешь.

 Я понимала. Мне было дико и странно, что я вот так запросто общаюсь с дамой низкой социальной ответственности, как это принято называть в прессе. Еще страннее мне было, что я к ним на «вы», а они мне тыкают.

 Но при этом было что-то в этих женщинах... Надломленность какая-то, попытка храбриться, а в глазах безысходность. Изуродованная искалеченная Жанна... И эта Лиззи, которая весело щебечет, а у самой синяки на запястьях, которые она прячет, одергивая манжеты.

 Не окажись мы по странному стечению обстоятельств в одно время в одном месте, вряд ли бы наши пути хоть как-то пересеклись. И я абсолютно уверена, что настоящая Мариэлла Монкар не попала бы в подобную ситуацию и не обзавелась бы столь неподобающими знакомствами. У нее совсем иной характер, ей бы и в голову не пришло идти на кладбище ночью, ни одной, ни со студентами. Она очень правильная, очень воспитанная и очень скромная девочка. Была. И есть где-то на Земле, заняв мое тело и забрав мою жизнь.

 И я была корректна и вежлива с этими женщинами, сочувствуя в глубине души, но понимая, что высказывать это вслух нельзя. Обижу, даже оскорблю. Жалость им не нужна. Какая бы ни была у них тяжелая жизнь, но последнее, что они хотели бы, это снисхождение от богатенькой чистенькой девицы.

 Мы попрощались, я уже отошла, когда Лиззи вдруг встрепенулась и окликнула:

 — Маэстрина, а тебя звать-то как?

 — Мари, — ответила я и ушла.

 А зелье я для них сварю. Много. И отнесу на реализацию в указанную аптеку. Пусть покупают. Только сначала мне самой нужно приобрести необходимые ингредиенты.

 К вечеру я была готова. И маникюр освежила, и маску для лица сделала. И прическу соорудила. Посчитала, что раз украшений у меня нет, а платье предельно простое и при этом с таким пикантным вырезом, то акцент сделаю именно на волосах. Заплела косы греческим колоском вокруг головы и собрала низкий пучок. На это моих умений хватило.

 В храм днем я так и не успела зайти, как собиралась утром, планируя выход в город. Но к балу успела и себя в порядок привести, и Софи переодеть в белый комбинезончик. И коляску завесила белой пеленкой, чтобы спрятать малышку от света, когда она устанет.

 Туфельки белые я купила сразу, их нашла легко, пока безуспешно пыталась добыть платье. Так что переоделась к указанному часу и задумалась: а как же я пойду, такая вся белая и великолепная, да по уличной грязи в обход?

 К счастью, не одна я столкнулась с этой проблемой. Услышав в коридоре голоса, я выглянула и увидела Франсуазу.

 — Магистр, вы идете на праздник?

 — Разумеется, — поправила она крупные бриллиантовые сережки. — Не ожидала, что и вы пойдете. А как же ваша малышка?

 — Придумаем что-нибудь. Не составите нам компанию в прогулке через крытый ход прямо в замок?

 Франсуаза хмыкнула, неопределенно повела плечом, но не отказала. Правда, шли мы в итоге компанией с подошедшими другими преподавателями. Они тоже уже оделись соответствующе для бала и не хотели марать обувь на улице.

 Вот все же насквозь через замок действительно неудобно, но придется осваивать путь. Лучше уж потратить время и поплутать немного, чем упаковываться в сто одежек самой и укутывать Софи. Снег и морозы к прогулкам не располагают.

 Мероприятие проходило в бальном зале, о котором я и не подозревала. Хотя это логично, ведь мы занимаем целый замок. Родовое гнездо аристократов, соответственно, тут должен быть еще и тронный зал или его аналог.

 Оттуда доносилась музыка. Ну надо же! Впервые за четыре месяца в этом мире я слышу музыку. Что-то классическое, если можно так выразиться.

 Студенты принарядились. Удивительно, сколько оттенков у белого цвета... Девушки в пышных платьях, парни в местных вариациях костюмов. Все такие красивые, веселые, предвкушающие приятный вечер за танцами.

 Мои ребята нашли меня сами, мне не пришлось узнавать, что делать дальше и как тут все принято.

 Постепенно вся группа собралась вокруг нас с Софи. Ребята переговаривались, хохотали, пританцовывая неосознанно под доносящиеся звуки музыки.

 А я наблюдала за всем. Интересно ведь. Это мой первый праздник тут. Земной Новый год я высчитала сама, насколько смогла, сопоставив два календаря. Примерно прикинула и даже отметила в своей комнате, скромно съев пирожное, купленное в кондитерской в городе. И сосновая веточка у меня стояла в стакане несколько дней.

 Но это все же не то. Унылая и не слишком удачная попытка протащить праздник другого мира в этот. Я сама осознала нелепость своих потуг и решила больше не травить душу и не высчитывать никаких других дат, кроме своего дня рождения. Да и то не совсем понятно, а стоит ли? Ведь у тела совсем другой возраст. Но коли уж мне здесь жить, то и буду это делать по местным традициям.