Пощады не будет

Мастре Ушуг впервые за все время разговора улыбнулся во весь рот, отчего сразу стало понятно, что улыбка для его лица — гримаса совершенно непривычная. Как-то оно все перекосилось, скорчилось и скукожилось.

— Насчет объемов определитесь сами. Я приглашаю вас посетить мои предприятия. Там мы с вами и решим, что в Агбере на начальном этапе будет пользоваться наибольшим спросом.

Мастре Тилим замер от восторга. Ему! Своими глазами увидеть, где и как создается богатство Насии! А на самом деле у Тилима засосало под ложечкой. Вот оно что… его на самом деле считают пустышкой и потому решили использовать для некой разовой операции. Ибо никаких иллюзий насчет того, чем должен кончить человек, прикоснувшийся к тайне самых продвинутых и эксклюзивных технологий Насии, он не питал.

— Что же касается первоначальных вложений, — голос мастре Ушуга стал этаким завораживающе-вкрадчивым, — то, как я уже говорил, одним из основных условий нашего сотрудничества является полная конфиденциальность и скрытность. Так что вложения вам придется делать самому. Я слышал, вы имеете прямой выход на банк принца-консорта?

— Э-э-э… — замялся Тилим, из-под смущенно опущенных ресниц внимательно наблюдая за реакцией своего собеседника. — В общем-то да, это так, но, к сожалению, в данный момент у меня возникли некие разногласия с…

— Пустое. — В глазах мастре Ушуга мелькнула насмешка, не оставившая сомнений в том, что он полностью в курсе «истинных» взаимоотношений мастре Тилима с руководством банка принца-консорта. — Если даже у вас сейчас возникли разногласия с вашими друзьями, я могу обеспечить вам кредит от банкирского дома Селиче. Под гарантии… моих друзей. Ну а о размерах этого кредита мы с вами поговорим после того, как вы побываете у меня в гостях.

— Я буду ждать этого дня, как первого поцелуя! — с жаром воскликнул Тилим.

— Да вы поэт, мастре Тилим, — усмехнулся Ушуг, поднимаясь с кресла. — Впрочем, в вашем возрасте это вполне простительно. Я пришлю к вам на следующей неделе…

Тилим, подобострастно кланяясь, проводил гостя до дверей своего торгового дома, а потом еще и постоял на ступенях, махая рукой и вытягивая шею, пока карета мастре Ушуга не скрылась за поворотом улицы. И лишь после этого вернулся к себе в кабинет, сопровождаемый внимательным взглядом своего секретаря. Плотно притворив дверь, Тилим умостился в кресле и задумался. Итак, что мы имеем? Черный барон, после последних событий лишившийся всей своей сети на территории Агбера и понесший довольно ощутимые потери здесь, в Насии, решил сделать ответный ход. Причем удар он, скорее всего, планирует нанести на территории Агбера. Что может быть мишенью этого удара? Тилим поморщился. А вот это не совсем его дело. У господина Шуршана достаточно людей, в чьих непосредственных обязанностях прямо прописано заниматься этой… как ее, аналитикой! Да и сам он, и принц-консорт тоже явно не лыком шиты. Ему же, Тилиму, следует подумать о том, чем это грозит ему самому и его делу и, наоборот, какие возможности перед ним открывает. Итак, начнем по порядку. Сеть в прежнем виде оставлять нельзя. Чем бы ни закончилась эта операция Черного барона, на торговом доме можно ставить крест. Ибо он сам, мастре Тилим, явно планируется в качестве подставы. Поэтому даже в случае, не дай Владетель, успешного завершения операции его самого и его торговый дом непременно сдадут. Значит, необходимо предусмотреть мероприятия по преобразованию разведывательной сети в такую форму, чтобы она, во-первых, не понесла серьезных потерь после разгрома торгового дома и, во-вторых, смогла продолжить функционировать, не используя торговый дом в качестве опорной базы. И этим необходимо заняться немедленно, сейчас же, потому что неизвестно, сколько времени у него есть. Но даже это сейчас не самое главное…

Тилим вскочил на ноги и нервно прошелся по кабинету. Еще в Гравэ ему пришла в голову мысль, которую он, обдумав столь тщательно, сколь это было возможно за день-два, рискнул обсудить с онотьером Гроном. И получил от него полное одобрение. Вкупе, впрочем, с советом соизмерять риски и возможности и не лезть на рожон. А мысль заключалась в том, что если ему представится возможность выйти на кого-нибудь из мастеров, занимающихся производством дефицитных товаров, то не попробовать ли ему установить, что за поводок удерживает мастера в полной власти Черного барона. И если случай будет к нему благосклонным, не попробовать ли оборвать этот поводок и не сманить ли этого мастера хорошо оплачиваемой работой в Агбере и личным покровительством принца-консорта. И вот сейчас он впервые вплотную приблизился к тому, что на следующей неделе ему может выпасть этот шанс.

В этот момент дверь его кабинета тихонько скрипнула (это была одна из все тех же хитростей, преподанных ему господином Шуршаном: скрипящие двери или половицы, секретная ступенька, на полпальца превышающая по высоте соседние, туго накрахмаленная и потому хрустящая при каждом движении занавесь…).

— Мастре…

— Да, Банг?