Пощечина

Хьюго играл с маленькой статуэткой белой лошади с обнаженными внутренностями с одного боку. Рози сидела на стуле рядом с компьютером. Гэри стоял, сложив на груди руки. Казалось, он сейчас лопнет от нетерпения. Комната была крошечная, тесная. Ричи сел на пол. Снова зазвонил телефон, все вздрогнули. Он слышал, как его мама в регистратуре отвечает по телефону. Дверь в коридор отворилась, заскулила собака.

В дверях появилась Айша. Выглядела она потрясающе. Он знал, что Айша старше его матери, но смотрелась она гораздо моложе своих лет. Кожа у нее была чистая, без морщин, как у его матери. На ней был белый медицинский халат. Рядом с ней встала его мать.

— Айша, прости, они заставили…

— Трейси, — перебила ее Айша, — пожалуйста, сними с рычагов телефонные трубки. — Его мама кивнула. — И пожалуйста, извинись перед ожидающими клиентами. Скажи, что у нас чрезвычайная ситуация и я приму их сразу же, как только освобожусь. — Айша вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Она не села. Гэри смотрел на нее, но Айша его проигнорировала. Она кивнула Ричи, его щеки зарделись. Он робко улыбнулся.

Айша чмокнула Хьюго в щеку:

— Как дела, Хьюго?

— Хорошо, — ответил мальчик, потом быстро глянул на отца.

Айша, по-прежнему игнорируя Гэри, обратилась к Рози:

— Что вас сюда привело?

— Мы по поводу этого ублюдка, твоего мужа. — Слова были грубые, жестокие, но внезапно, в присутствии спокойной, невозмутимой Айши, Гэри перестал казаться грозным и самоуверенным.

Он ее ненавидит, осознал Ричи, очень сильно ненавидит.

— Гэри, — рассмеялась Айша, наконец-то признав его существование. — Не будь идиотом.

— Ну конечно. — Гэри дрожал. — Дерьмо Гектора не воняет, не так ли?

Айша выставила вперед ладонь, перебивая его:

— Ты в моей клинике, на моей территории. Так что будь добр, выбирай выражения.

— Ты знала, что твой муж трахает Конни?

Жуткие слова. Ричи едва не стошнило. Его мама как раз в этот момент вошла в комнату, услышала эти слова. Открыла рот от изумления.

Айша содрогнулась. На мгновение в ее лице промелькнула неуверенность, казалось, она вот-вот потеряет самообладание. Чтобы не упасть, она схватилась рукой за спинку стула. Выпрямилась, посмотрела прямо на Рози.

— Даже не думайте, что я в это поверю.

Гэри жестом показал на Ричи:

— Расскажи ей.

Айша стремительно повернулась к нему. Лучше б он сквозь землю провалился. Он смотрел на гнусный зеленый ковер, на котором он сидел, сквозь который хотел провалиться. Он не смел поднять глаза на Айшу.

— Что ты хочешь мне рассказать, Ричард?

Зачем она назвала его полным именем? Хотя ясно зачем. Она дает ему понять, что он взрослый человек, должен отвечать за свои поступки. Он не поднимет голову. Он не в силах видеть пронизывающий взгляд Айши, смятение на лице матери.

— Рассказывай, — настаивал Гэри.

Заткнись. Заткнись.

Они услышали шаги в коридоре, лай собаки, скрип поворачивающейся дверной ручки.

— Не входить, — крикнула его мама.

Едва она это сказала, дверь отворилась. На пороге стояла Конни с рабочим халатом в одной руке. Поначалу озадаченная, потом встревоженная, она обвела взглядом всех, кто был в комнате. Ее взгляд остановился на Ричи. Пораженный, он смотрел на нее раскрыв рот. Он ничего не знал о религии, никогда не интересовался религией, но сейчас приход Конни воспринял как знамение небес. Конни все исправит, все расставит по своим местам. Девушка наклонилась к Хьюго, тот бросился к ней в объятия. Конни посмотрела на взрослых — подозрительно, со страхом в глазах.

— Что случилось?

Тишину прорезал твердый, ровный голос Айши:

— Кажется, Ричи думает, что Гектор оскорбил тебя, Конни… — Внезапно голос Айши сорвался, она всхлипнула. — Сделал с тобой нечто очень ужасное. Это правда?

Ричи затаил дыхание. Вот это да! Ну и ну! Придется считать до шестидесяти, до девяноста, придется не дышать целых полторы минуты. Иначе он не переживет. Он будет считать до девяноста, начнет прямо сейчас. Один, два…

Но ему не удалось уйти в себя. Конни не позволила.

— Айша, клянусь, клянусь, я не знаю, о чем он. Понятия не имею. — Он никогда не слышал, чтоб она так говорила — так испуганно, словно в бреду. Он чувствовал, как она дрожит подле него. Ее голос сорвался на вопль. Она закричала на него: — Какого черта, Ричи? Что? Что ты тут наплел?

Он не мог говорить. Не мог дышать. Где его вентолин? Он стал лихорадочно рыться в карманах.

Конни ответил Гэри:

— Он подразумевает, что Гектор совершил над тобой насилие. — Он произнес это хриплым шепотом.

Не поднимая глаз от грязного ковра, Ричи впрыснул в себя вентолин. Он не смел поднять голову, не смел посмотреть на Конни.

— Это неправда… — Конни всхлипывала. — Айша, клянусь, это неправда.

Айша быстро подошла к ней, обняла ее одной рукой:

— Знаю, милая. Я тебе верю.

Следующие слова Конни его искромсали.