Посиделки в межпланетной таверне "Форма Сущности" (СИ)

И тут Криспен, как в омут, погрузился в свой последний сон -- краткий и нежданный, как падение с крыши. Он вновь брёл по лугу с девушкой, и она опять обогнула тот же куст. Но на этот раз сон не прервался, и Роберт сумел, наконец, увидеть лицо своей идеальной возлюбленной. Вернее, смог бы, если бы оно существовало. Но его не было. Из-под нежной, шелестящей, летящей волны волос Роберту ухмылялся безглазый череп.

-- Не-е-е-эт! -- завопил Криспен, словно пытаясь этим воем бьющегося в агонии уже не человека -- зверя -- хоть на секунду, на миг отдалить смерть.

И, затопляя этот крик, тело Роберта, кровать, квартиру, город, Землю, Вселенную, из раструба вырвалась волна пламени. "Вот огоньки и добрались до меня", -- мелькнуло в гаснущем сознании, но тут безжалостный жар поглотил и его. И ничего не стало.

Когда через несколько дней по заявлению встревоженных сослуживцев Криспена полиция взломала дверь его квартиры, в центре спальни обнаружилась гора пепла, в которой были найдены обожжённые человеческие кости и измятые останки газовой горелки. На несколько метров вокруг обуглился пол. Похоже было на то, что хозяин в припадке безумия свалил в кучу всю свою одежду и спалил себя вместе с ней. В опустевшем платяном шкафу на плечиках висели две новенькие рубашки фирмы "Хоррор". Одна из них была ещё не ношена.

-- Да, пламя -- это впечатляет, -- философски пробормотал Левый Полусредний и для иллюстрации пыхнул огнём.

-- Ну что вы -- обыкновенное дело, -- пожал плечами господин в алом.

-- Погодите, погодите, -- вмешался в разговор Джон. -- Насколько я понял, ваша повесть заканчивается смертью главного героя. А ведь вы здесь, среди нас, в живом и здравствующем, насколько я могу судить, виде. Разве вы не знаете, что в таверне "Форма Сущности" принято рассказывать только правдивые истории? Объяснитесь.

Вместо ответа бывший оратор улыбнулся, сложился пополам, как от неожиданной резкой боли в животе, -- и вдруг словно опал, стёк со стула. Ближайшие соседи по столу бросились ему на помощь, но обнаружили на полу лишь измятую пижаму, шлепанцы, носки, пару перчаток, парик. И маску, на оборотной стороне которой красовалось клеймо фирмы "Хоррор".

В молчании собутыльники разошлись по своим местам и от волнения приняли очередную порцию горячительного без тоста.

Однако их переживаниям не суждено было длиться долго. Раздался резкий треск, и на освободившийся стул откуда-то из-под потолка плюхнулся человек в чёрном плаще и чёрном же домино с изображением летучей мыши в золотом овале на груди. Верхнюю половину его головы, включая нос и волосы, закрывала шапочка-полумаска с узкими прорезями для глаз и двумя заостренными выступами в районе затылка, имитирующими уши. Некоторое время пришелец ощупывал себя, бормоча: "Ну и наряд! Идиотство. Хотел бы я видеть того, кто всё это придумал. Впрочем, ладно: по крайней мере я -- это снова я, хоть и в дурацком платье. Интересно, что там у наших без меня происходит?" Наконец он начал реагировать на окружающее и первым делом задал загадочный вопрос:

-- Парни, где тут у вас отдел снабжения?

Дракон выдохнул язык пламени, написал правой передней лапой в воздухе охранную руну и, грозно оскалившись, сурово спросил пришельца:

-- Какое именно заклинание ты произнес? Учти: на территории харчевни особо опасные виды магии запрещены.

-- Да нет, ребята, вы не поняли, -- отмахнулся человек-летучая мышь. -- Я имею в виду: кто здесь занимается поставками?

-- Творец, спасибо ему большое, -- Булах молитвенно сложил на груди. -- Без него бы мы пропали, горемычные. Не оставь нас, Создатель, милостью своей и подпитывай энергией время от времени.

-- Как же, милостью, -- желчно сказал Левый Полусредний. -- Забыли, что нас в любую минуту могут сожрать? Лично я так и вижу эту пасть. Аристократ чертов. Небось, даже зубы перед сном чистит.

-- Я не могу позволить себя съесть, -- забеспокоился Пронзительный Стон, -- пока не найду возлюбленную.

Между тем нетопырь, окончательно акклиматизировавшись, внимательно осмотрел внутреннее убранство помещения и упавшим голосом спросил:

-- Постойте, куда ж это я попал? Это что, какой-то ресторан?

-- Таверна, -- поправил его Джон, -- и очень хорошая.

-- Значит, вы лично ничего не производите? Тогда я пропал.

-- Ну, не то, чтобы совсем ничего, -- обиделся Булах. -- У нас очень неплохая кухня, никто пока что не жаловался. Еда и питьё удовлетворяют самым изысканным вкусам. Товар у меня -- что надо.

-- Да что вы всё о пище, -- зарычал дракон, обрабатывая могучими челюстями сочный хрустящий окорок. -- О душе пора подумать. Вот-вот сами жратвой станем.

-- Так, -- сказал Стон. -- Пора творить новую реальность.

Он закрыл глаза. Посетители заволновались.

-- Эй, а что с нами-то будет? -- выразил общую мысль паукообразный Приядель из системы Малые Противцы. -- Хозяин, останови-ка его.

-- Уважаемый Пронзительный, -- обнял груимеда за плечи Джон, -- прошу вас, не обращайте внимания на глупые шутки Полусреднего. Мы все его любим, но он дурак. Я понимаю ваше беспокойство, однако, право слово, у нас еще масса времени.