Посиделки в межпланетной таверне "Форма Сущности" (СИ)

И, исполняя свой призыв, первый замертво рухнул на пол. Остальные, подталкивая друг друга, как выстроенные в ряд костяшки домино, последовали его примеру. Через мгновение в таверне была лишь груда бездыханных тел.

Хозяин, приподнявшись на локте, открыл один глаз.

-- Ну что, доигрался? -- ядовито сказал он. -- Теперь добирайся к своему вожделенному финалу как-нибудь сам, без нас. Попробуй завести здесь театр марионеток, они уж не взбунтуются. Или таких кукол на тростях. А нас не зови, мы умерли, -- и откинулся, побледнев и закатив глаза.

-- Нет!! -- возопил Творец. -- Не хочу на тростях. И на ниточках не желаю. Жажду полнокровных, живых алкаю, самостоятельных. Простите меня, пожалуйста, я больше так не буду!

-- А по-другому будешь? -- осведомилось какой-то из хладных трупов. -- Помыкать нами прекратишь?

-- Нет, -- честно сказал Создатель. -- Не могу. Функция у вас такая, страдательная. Но я осторожно.

-- Ладно уж, -- сказал дракон, принимая вертикальное положение, -- но чтоб в последний раз.

Харчевня закачалась, затряслась, посуда попадала со столов.

-- Да сделайте же скорее что-нибудь, -- завизжал кабатчик. -- Нас уже на съедение понесли.

-- Хорошо, -- согласился Творец, -- приступаю.

Сверкнула молния, и посетители обнаружили себя в пассажирских креслах авиалайнера. Булах сжимал в разом ослабевших руках штурвал. Салон накренился, пейзаж за иллюминаторами, ускоряясь, понёсся прочь в направлении хвоста, воздух за бортом взбесился и взвыл.

-- Я не умею вести самолёт! -- закричал Джон.

-- Тоже мне открытие, -- успокоил его Демиург, -- но это и не важно, потому что управление вышло из строя.

-- И что же нам теперь делать?

-- Ничего. Отдыхайте, наслаждайтесь жизнью.

-- Но мы же в этом... да, в пике!

-- Не волнуйтесь, падение скоро прекратится. Земля близко.

-- Творец, мы так не договаривались. Я не согласен менять медленную мучительную смерть на быструю мучительную.

-- Вы не сторонник скорости? Тогда попробуем вариант второй.

Затемнение -- и все оказались на высоких вертящихся табуретах у длинной стойки бара, сжимая в передних конечностях рюмки с напитками.

-- Выпьем, -- произнёс голос из замаскированных динамиков, -- за благополучное завершение данного повествования.

-- Я бы не советовал, -- наставительно сказал герой в красных одеждах, он же, как собутыльники уже давно догадались, чёрт.

-- Почему? Прекрасное шерри, -- принюхался Булах.

-- Опыт. Интуиция. Если хотите, профессиональное чутьё.

-- Пейте же, -- настаивал голос.

-- В бокалах яд, -- догадался Стон.

-- Конечно. Но медленно действующий, -- подтвердил невидимка. -- И вас никто не будет есть. Напротив, вы сами нечто выпьете. Всё согласно заявке.

Булах выплеснул напиток.

-- И это не устраивает? -- загрохотал Творец. -- Ну, знаете ли, на вас не угодишь. Я тоже, в конце концов, умею сердиться.

Пространство покрылось сетью трещин, предметы и тела странно искривились, принимая дикие, причудливые формы.

-- Что происходит? -- зарычал Левый Полусредний, выплёвывая из пасти один из своих хвостов.

-- Ничего особенного, -- отозвался Создатель текста. -- Просто я сминаю этот лист в комок и собираюсь швырнуть его в корзину.

-- Остановись, -- взмолился Булах. -- Давай решимся ещё на один вариант. Мы не будем чрезмерно требовательны, клянусь.

-- Договорились. Но этот -- последний.

Таверна приняла вид гигантской бутыли из-под шампанского с открытым горлышком, дрейфующей в космическом водовороте. Внутри восстановилось первоначальное убранство, вдобавок сквозь толстые полупрозрачные стенки можно было увидеть немало интересного. Мимо, например, проплыла старая летающая перечница с альдебаранцами, за ней -- игрушечный заяц с барабаном, некогда потерянный одним моим знакомым мальчиком.

-- Создатель, где мы? -- спросил кабатчик.

-- Вас втягивает в гравитационную воронку, в быту именуемую чёрной дырой. Довольно любопытный природный феномен, кстати.

-- И долго мы будем в неё падать?

-- С вашей точки зрения -- вечность.

-- Ну, это меня устраивает, -- облегчённо вздохнул Булах.

-- Ладно. Кончится вечность -- звоните.

-- Насколько я понимаю, -- подал голос чёрт, -- вопрос о нашем дальнейшем физическом существовании временно снят с повестки дня. Теперь можно и о душе поговорить. Как вы догадываетесь, в данном предмете я большой дока. С детства, можно сказать, увлечён. Кстати, моё повествование посвящено и ей. Косвенно, впрочем. Собственно, я хочу прочитать вам кое-какие записи, которые я вёл в течение длительного этапа своей деятельности, -- и он извлёк из складок одежды пухлую книжицу в чёрном, конечно же, переплёте. -- Не сомневаюсь, что смертные найдут в них немало увлекательного и поучительного. Даты я, с вашего разрешения, опущу, так как в наших местах особое летоисчисление и специфический календарь, непосвящённому они ни о чём не скажут.

Дневник одного демона, или Особое поручение Дьявола