Посланец Небес, или Заберите его обратно!

"А ты сомневалась?" - знакомый ехидный голос прозвучал в голове, и мгновение спустя какая-то неведомая сила дёрнула меня прочь, к реальности.

Я выдохнула, как будто вынырнула из глубокой воды, и распахнула глаза. 

Первым, кого я увидела, вполне предсказуемо был Шам. Правда, выглядел он немного обескураживающе: лицо вытянулось, белые перья проступили на щеках, а глаза сияли потусторонним, пугающим огнём. Он больше не был так уж прекрасен... ну, по общепринятым меркам.

Но мне понравилось. 

- Очнулась? Помнишь меня?

- Вы незабываемы, о Великий, - пробормотала я язвительно, но ветер иронии не оценил. 

- Дура! У тебя что, отнялся язык? Говорить разучилась?

- Что...

- Почему ты сразу не сказала, что продала своё подлинное имя другому Древнему?!

Это он о чём?

Будто в ответ на мой вопрос, правую ладонь обожгло болью. Я удивлённо подняла её к глазам и уставилась на странную печать, подозрительно напоминающую выжженное клеймо. 

Ах вон оно что... Легион. Мне стоило догадаться, что наш договор о "спасении жизни" не так-то прост. 

- Молчишь? - Шам был зол и, кажется, даже не паясничал. - Ты могла умереть, понимаешь? А что бы тогда делал я? Я бы даже дух твой на круге перерождений перехватить не смог. И? Как тогда?

Признаться, вот тут я немножечко растерялась. С чего бы Шаму так волноваться? Хотя, возможно, он контракт не завершить боится...

Перехватив мой взгляд, ветер возмущённо фыркнул.

- И нечего на меня так смотреть! И всякое себе придумывать! Ты у меня, между прочим, первый адекватный демонолог за всю мою жизнь. Памятное событие, так сказать! Мне, конечно, не досталось всё самое лучшее, как братцу, но ты... в общем... вполне. У меня на тебя планы! Будешь моим домашним зверьком. 

- Понятно, - вздохнула я. - В любом случае - спасибо, что беспокоишься. 

- Пф, - Шам отвернулся. - Разве что слегка. Каждый расстраивается, если его зверушка болеет!

Ну-ну.

- А каким был демонолог, призвавший твоего брата? Если не секрет, - нет, ну интересно же. 

- Это была девчонка из наших, молоденький южный ветер с совиными крыльями, - в голосе Шама отчётливо зазвучали мечтательно-завистливые нотки. 

- О, - сказала я. - Тогда понятно...

Конечно, ему приятнее было бы общаться с себе подобными. Мы все и всегда разыскиваем своих.

- Имя демона, связавшего тебя первым контрактом, сказать сможешь? - поинтересовался Шам, отвлекая от мыслей. - Только не пытайся сразу этого сделать, а прислушайся сначала ко внутренним ощущениям. 

Имя мне...

Воспоминание загорчило на языке, горло сдавило. Забавно, а ведь всё это время я ни разу не назвала Легиона по имени вслух. И даже не задумалась об этом...

- Сомневаюсь, что смогу, - призналась я тихо. - Это вызывает странные чувства.

- В общем-то я так и думал, - вздохнул Шам. - Ладно! Для начала разберёмся с нашим недопророком и его великой миссией. А потом мой контракт будет окончен, и я предметно пообщаюсь с местным Небом. Что-то мне кажется, что из истории с твоим именем торчат именно его уши. Или крылья. Или щупальца. Чем богат, в общем, то и торчит. 

Я удивлённо моргнула. Да нет, не может же Легион быть Небом?

Хотя... А почему, собственно, не может? Мне мало довелось общаться с Легионом, но одно я поняла про него: этот многое может. Наверное, почти всё. Кроме, быть может, самого главного... Да и то - кто знает? Все лгут, как говорил всем известный доктор. Так почему бы мифам говорить одну только правду? На то они и мифы, чтобы рассказывать архетипические истории.

На то и реальность, чтобы обыгрывать мифы самым причудливым образом.

- В общем, - Шам, всё ещё пернатый и немного пугающий, вытянулся рядом. - Что должен предсказать этот наш, прости Бездна, пророк?

Что же, когда кто-то вроде Шама, говоря о проблеме, употребляет слово "наш" - это успокаивает. 

- Он должен указать на будущего царя Заарды, - призналась я. - Истинного и дарованного стране самими звёздами... по крайней мере, таков был план. 

- Ну-ну. И кто же он, истинный и дарованный?

- Понятия не имею. Моё дело - сдать пророка с рук на руки местным вельможам. А уж дальше... 

- Ну да, понятное дело. Как думаешь, за девственность пророка твоему монастырю тоже отдельно доплачивают? Или это только девчонок-избранных касается? А то, может, нам надо за ним внимательнее присматривать - больше денег получим...

- Шам, ты просто... - я вовремя закрыла рот, вспомнив, с кем разговариваю.

- Велик и лучезарен? Ну ещё бы! - ветер горделиво приподнял голову. - Я такой, да. Я и царя им помогу найти! Кто это сделает лучше, чем я? Самого лучшего подберу, просто конфетку! А потом мы потолкуем с твоими коллегами-тенями. 

Я вздохнула. 

- Ты думаешь, это что-то вроде... не знаю... мирового заговора монахов? Тайный орден, владеющий миром?

Шам уставился на меня - и расхохотался, да так, что стены затряслись. 

- Мировой заговор... тайный орден, да ещё и владеющий миром... Ки, тебе сколько лет?

Я призадумалась, честно пытаясь посчитать - довольно сложно следить за такими вещами, переместившись из мира в мир.

- Ну...

- Женщины! Полвека хоть стукнуло?

- Нет, - на этот счёт я была уверена. - Лет тридцать... или около того.