Посланец Небес, или Заберите его обратно!

- И вы разошлись.

- Да! Но я оставил её только на минуту! 

Под моим скептическим взглядом он стушевался.

- Может, я торговался с этим жуликом, выдающим себя за купца, и слегка увлёкся. Возможно! Но...

- Понял, - я не стала больше его мучить. - Сейчас выпущу Чику, пусть она посмотрит. 

- Спасибочки, господин монах! Ваша птичка - чудо чудесное!

- Тут мы с вами солидарны. 

* 

Так и вышло, что я выпустила Чику, а местных ветров попросила проложить путь - Овиту хотелось отыскать как можно скорее. В нашей разношёрстной команде она была самым уязвимым - и самым доверчивым - элементом. 

- Вижу её, - сообщила я Джоджи. - Сидит, плачет, но вроде бы цела. 

- Плачет? С ней что-то сделали? Ведите же, господин монах! Быстрее!

Собственно, меня и торопить было не обязательно: я уже спешила со всех ног в нужном направлении. 

-

Овита действительно выглядела целой - но очень, очень огорчённой. 

Увидев нас, она опустила голову, хлюпая носом.

- Я глупая, - сказала она. - Я очень, очень глупая. Совсем дура...

- Ну что ты такое говоришь, а?! - возмутился Джоджи. - Ты самая умная баба, которую я только видел, во! 

- Я отдала им осла... а они... а я... зачем я только это сделала?!

Мы переглянулись.

- Овита, а зачем ты отдала осла? - уточнила я осторожно. - Ты не думай, мы не ругаем тебя. Твой осёл, хочешь - отдаёшь. Но...

- Этот мужчина сказал, что он пророк и грядёт конец света, - сказала Овита. - Но он знает, как спастись. И...

У, как всё запущено-то! В который раз убеждаюсь: миры разные, а мрази по ним бродят вполне себе одинаковые. 

20

*

- Он сказал, что я смогу спастись... - говорила она. - И спасти близких, если отдам всё, что у меня есть. У меня был только осёл и деньги, которые мне дал господин монах. Это... это очень мало, но я понадеялась, что, может, этого хватит. Может, вы все... и я... может, мы не умрём.

И она разрыдалась.

Бедная девочка. С другой стороны, ей лет восемнадцать и выросла она в глухой деревеньке. Опыт средневековых (и не только) заблуждений и предубеждений доказывает, что невежество - идеальное удобрение для суеверий.

- Дай угадаю: потом он объяснил тебе, что ценности бренны, а вот душа - вечна? - уточнил Джоджи сердито. - И что первый шаг ко спасению - избавление от ценностей материальных?

- Д-да...

- Как ты вообще могла на такое попасться?! - громко возмутился он.

Овита сжалась.

- Что, господин пророк, знакомая схема? - уточнила я холодно. - Сами применяли?

Возмущение Джоджи слегка поувяло. 

- Было дело, - буркнул он. - Изображал духовника при одном особо доверчивом толстосуме. 

- Некоторые люди склонны считать: в случае обмана виноват сам обманутый. Вы тоже так считаете, как я понимаю?

Пророк насупился и пробормотал что-то вроде "смотря кого обманывать".  Классическая ситуация: приятно обмануть "лоха", но совсем не так весело, если "лохом" оказываешься сам - или, что хуже, им становится кто-то из близких и беспомощных. 

Я же повернулась к Овите:

- Расскажете, что было потом?

- Потом он начал говорить, что рядом есть его община и там все заблудшие души обретают свой дом. Я... я не могу объяснить... просто он был таким убедительным! Сказал, что я смогу спасти себя, а ещё тех, кого... кто мне дорог. И я почти пошла. Сейчас я не понимаю, почему, но тогда он смотрел мне в глаза, и я почти пошла, но потом сказала: сначала позову мужа и наших спутников. "Мой муж - пророк, как и вы", - сказала я. Тогда он начал расспрашивать, и я что-то отвечала... А потом он просто забрал осла и ушёл.  

Ух ёшечки-кошечки... кажется, и в этом мире среди мошенников встречаются умельцы, владеющие зачатками гипноза. 

- Так, - сказал Джоджи. - Хватит с меня. Я набью этому "пророку" морду и верну тебе осла.  

- Что?! - тут мы с Овитой проявили поразительное единодушие. 

- Господин пророк... - начала я, пытаясь подобрать слова.

- Ничего не хочу слышать! - отрезал наш внезапно героический пророк. - Он мне, гнида, вернёт этого осла, даже если мне придётся пересчитать ему все зубы! А вы, господин монах, отведите Овиту в трактир. Я тоже скоро приду!

И что мне делать, спрашивается?

- Но как вы собираетесь искать этого "пророка"? - постаралась я воззвать ко здравому смыслу.

- Найду, уж не сомневайтесь, - буркнул Джоджи. - Пророк пророка видит издалека, и всё такое. Скоро вернусь!

И растворился в толпе. 

Ну вот совсем уж приплыли, как говорится... Делать нечего: я попросила Чику присмотреть за нашим пророком и повела Овиту в таверну. 

*

- Вы думаете, это правда? - поинтересовалась Овита тихо.

Я задумчиво покосилась на поникшую девушку, сжимающую в руках глиняную кружку с местным аналогом глинтвейна. 

- Правда - что?

- Что жертва обмана всегда сама виновата?

- Нет, - отозвалась я. - Просто - оправдание, удобное со всех сторон. "Это не я обманщик, это жертва - идиот," - типичная точка зрения, очень распространённая сделка с совестью.

- Сделка с совестью?..