Посланец Небес, или Заберите его обратно!

С другой стороны, моих несчастных человеческих мозгов хватило, чтобы понять одну очевидную вещь: Шам - не всесилен. И где-то там, по ту сторону, есть некий (и не факт что один) неведомый кукловод, что создаёт такие вот иллюзорные миры. Способные, на минуточку, обмануть даже кого-то вроде нашего посланника. 

Возможно, этот неизвестный - Легион; возможно, есть кто-то ещё. Кто-то, кому может не понравиться наше вмешательство в местный, с позволения сказать, биоценоз. И я бы не стала тешить себя иллюзией, что Шам способен меня защитить вообще ото всех; на всякую силу найдётся другая сила. 

Кто знает, что нас ждёт в Заарде? У нас нет ничего, кроме нас самих… 

- А мы не могли бы ещё полетать? - я спросила это быстро, чтобы уж точно не передумать. 

- Что? - удивился Шам.

- Полетать… как в тот раз, когда были на свидании. Покажешь мне этот мир с высоты?

Ветер скроил пренебрежительную гримассу.

- Что, решила использовать меня, великого и лучезарного, вместо ездовой птицы?

Что сказать? В самом начале нашего знакомства я бы ещё могла воспринять его претензии всерьёз.

- А что, ты отказываешься? 

- Не дождёшься, - сверкнул белоснежными зубами Шам. - Просто не мог не повредничать. Я, между прочим, извёлся весь - всё ждал, когда ты догадаешься попросить!

Вот в кого же он такой гадёныш, а?

- Ждал, когда я догадаюсь? А самому предложить слабо? 

- Ах, женщины и их противоречия, - хмыкнул Шам. - Не ты ли волновалась об утрате своей свободы, Ки? О том, что я могу использовать своё могущество и положение, чтобы давить на тебя? Тот факт, что ты мне принадлежишь, придаёт этой игре некоторую пикантность. Излишнюю на мой вкус, потому что ты не из тех, кто оценит клетку. Идеи вроде “хочу встретить того, кто, ни о чём не спрашивая, придёт и скажет, что я ему принадлежу” - они никогда не были тебе свойственны. Или я не прав?

- Прав, - вздохнула я.

И в который раз подумала, что в общем-то сильно недооцениваю деликатность ветра.

Как минимум в вопросах, которые действительно имеют значение.  

- То-то и оно, - усмехнулся он. - Я не хочу, чтобы ты чувствовала давление, Ки. Не хочу, чтобы ощущала себя в ловушке. Ты важна для меня, как я уже говорил. И вся разница между нами, о которой ты так волновалась... Время на моей стороне - и я решил дать тебе его. 

- Спасибо, - отозвалась я тихо. - Я действительно ценю твоё отношение. 

И, подумав, добавила:

- Хотя и ловлю себя порой на желании ощипать тебя. И пару раз стукнуть.

- Ха! - Шам тут же снова напустил на себя дурашливый вид. - Я умею вызывать низменные желания! В этом суть моя! Ну что, пойдём летать?.. 

*

Из шумной таверны, забитой людьми, мы вышли в ночь.

И, скажу я вам, была то всем ночам ночь: тёмная, густая, беззвёздная и туманная, скрывающая от чужих глаз всю неправильность окружающего мира и баюкающая в ладонях редкие огни фонарей. 

Когда выходишь в такую ночь, то сразу начинает казаться, что весь мир где-то там, далеко, обязанности и проблемы незначительны и мелки, и вообще - о них стоит подумать завтра. А здесь, сейчас есть только свобода - быть собой хотя бы мгновение.

- Ты колдовал? - уточнила я. Хотела показаться возмущённой, но вышло откровенно фальшиво - слишком уж мне нравился результат.

- Разве только если считать колдовством небольшую просьбу ко старому другу, - ветер как-то непривычно мягко улыбнулся. - У нас с ночью не самые дурные отношения - вот я и попросил подсобить… и, если по правде, почти вся стоящая магия строится по такому же принципу... Но - хватит об этом!

Шам повернулся, и его роскошные крылья, слегка мерцающие в темноте, распахнулись во всю ширь. Он приглашающе протянул руки. 

- Иди ко мне.

Как будто приглашал меня на танец. 

И я шагнула вперёд.

Шам подхватил меня на руки. Мы взмыли вверх, к тёмному небу и кусачему ветру. Ненастоящий мир раскинулся под нами во всей своей красе, и знаете что? В тот момент он казался самым настоящим на свете. 

- Давай поднимемся выше! - крикнула я, смеясь. - Ещё! И ещё!

Ветра уговаривать не надо было - он, зараженный моим энтузиазмом, и сам рвался вверх. Эх, не стать бы нам Икарами! А впрочем… Шам защитит, если что. Ему наверняка не впервой подниматься выше Неба - во всех смыслах этого высказывания.

- Держись! - крикнул он. - Летим сквозь тучи!

И я взвизгнула, оказавшись вдруг среди водных капель.

- Ты же можешь поставить щит! - крикнула возмущённо.

- Могу, но это будет скучно! - Шам был, как водится, в своём репертуаре. - Не бойся, не дам замёрзнуть! 

 - Ха!

- То есть, тебе не нравится? 

- Всё мне нравится! Лети уж!

- Лечу, как видишь! Мы уже миновали облако, так что...

Шам замолчал. Мы ухнули на миг вниз, как будто он забыл, как махать крыльями, но потом всё прошло - он прижал меня к себе покрепче каким-то судорожным движением и шепнул:

- Ки, обернись.

Честно говоря, такие вот выверты в исполнении Шама действительно пугали. Если это такая шутка…

Я не успела додумать эту мысль. От зрелища, открывшегося мне, мыслей и вовсе не осталось. 

- Но как…

- Я не знаю.